公元前88年，在西汉时琅琊皋虞（今青岛市即墨区），汉武帝刘彻在时任山阳县令王吉老家，秘密接见刘髆，霍光和金日磾、刘弗陵在场。
汉武帝残酷地提出，要求刘髆自杀，因为他的存在，会是对刘弗陵帝位的最大威胁。
汉武帝的条件是
（一）他的母后即倾国倾城李夫人追封为孝武皇后，入宗庙，并可在汉武帝死后合葬茂陵。这是前卫皇后都不曾有的圣宠。
对于古人而言，配享宗庙是无上荣光，这对于刘髆有极大的诱惑力。
武帝当场留下遗诏，只要刘髆应允，即可加盖玉玺留存。刘髆为大孝子，自应允；
因为刘髆明白，若其不应允，前卫皇后遗书所云之薄情寡义的汉武帝肯定有B方案：
他和儿子刘贺肯定无法离开这里，今晚就会被杀掉。
（二）刘贺可继位昌邑王，并享有皇位候选人资格，即若帝国有情况，刘弗陵为第一继承人，在其子嗣出生前，刘贺为第二继承人，刘病已为第三继承人。
随后让刘弗陵（7岁）叫来刘贺（5岁）、刘病已（4岁），当面要求三人起誓不得相互侵害，此为遗训，皆须遵守。
汉武帝驾崩之后，遵照武帝遗言，李夫人得以配享宗庙，并被追谥为孝武皇后。
接到继位通知后，刘贺与郭靖沙盘扮演，霍光为最大威胁，宜较早除之。
刘贺令：昌邑国相安乐迁为长乐卫尉，负责长乐宫保卫工作，以节制上官太后；
昌邑国中尉王吉迁为未央卫尉，领“执金吾”严延年移交之期门虎贲郞，负责未央宫保卫工作；
昌邑国郎中令龚遂迁为光?勋，统率三署郞官；
尤川为常侍兼皇帝居住地温室殿郎官，负责皇帝起居、外出之安全保卫工作；
郭靖为大内总管“靖公公”，统率所有黄门郎。
但刘贺唯独忽视了一个地方，掖廷。
而在双方势均力敌时，这个地方的疏漏却造成了霍光政变成功而刘贺被废黜的最终结局。
自昭帝继位之后，霍光即令龟兹神秘高手按古法秘密训练女杀手，以宫女身份不断渗透汉宫，
一是继续控制上官婉儿，一是为今后控制整个皇宫，作为后手棋，以备不时之需；
并通过掖廷，将各式仆役渗透到皇宫每个角落，以形成最完整的情报系统，随时全方位掌握皇帝及皇宫的所有动静，方可及时做出最快反应和决策。
霍家死士，正是通过掖廷，一夜之间大量“涌入”皇宫，控制了整个皇宫除温室殿之外的守卫，并封锁了消息。
多个分镜头：
尤川等六个替身自昌邑出发，而刘贺自成都秘密潜回长安。
是时梅红衣已身怀六甲，即将临盆，留成都待产，何刘氏贴身照顾。待刘贺完成登基大典，再择期正式迎入长安。
郭靖带昌邑暗卫潜回长安周至首阳山庄，召集山庄死士分批潜入长安怡红院，并适机通过皇宫暗卫通道，潜伏于刘贺居住的温室殿，以及严延年控制的期门禁卫军建章宫营房驻地。
其余扮作流民的死士亦分批潜入长安；
时郭梵为蜀郡太守，同母异父，答应事成后继任执金吾，计划蜀郡禁军随后通过刘贺在雍城的驿站进入长安汇合；
有三月身孕的妙子带刘贺手谕速回长沙，令梅超风带岳麓山庄卫队，尽快经常德，入汉中，过雍城，潜入长安，与郭靖所率死士会合，由郭靖统一指挥。
只是刘贺太理想化了，他根本就想不到会有这样两个背叛：
同母异父的蜀郡太守郭梵（后投靠霍光并迁任京兆右扶风）背叛兄弟郭靖；
儿女亲家的武陵郡太守廖福（后投靠霍光并迁任长沙国郎中令）背叛亲家梅超风（梅家长女即梅红衣的姐姐梅映雪嫁与廖福长子廖宏）。
而霍光拖至汉昭帝葬礼“四七”后方才安排刘贺新帝谒见宗庙之仪式，也是在争取各方面的力量，同时剪除刘贺的支撑力量。
刘贺另一个想不到的事情是，霍光这边的情报收集能力丝毫不亚于赵萍，甚至更强大。
正胡思乱想中，此时，暗卫头目诸葛亮紧急来报：
与长乐宫的百名暗卫失去联系；
金马门外的二百昌邑旧臣已被张安世率领的羽林骑控制；
平陵故渠宗庙的暗卫来报，未央宫卫尉王吉接太后谕旨，上午率领原驻防金马门的期门护卫换防，刚到宗庙现场，正在安排布置宗庙防卫力量，而王吉未及时报告此重要事项；