“来家送的？”
李纨拿起那礼单，盯着上面的封泥喃喃道：“难得他们还记得有我这么个人。”
旁边大丫鬟素云听是来家送的，当下眼前就是一亮，忙把炒豆儿支了出去，满心期盼的怂恿道：“这来家如今再府里正得势，如今又专门备了礼物送过来，可见是个知道尊卑、明白礼数的，奶奶何不……”
“明儿把这礼物给她退回去吧。”
李纨却不等她说完，便把那礼单放回了桌上，淡然道：“他家来烧我这冷灶，怕是必有所图——正所谓‘受其因，承其果’，我如今只求兰儿上进，哪管得这许多闲事。”
说是这么说，那一向风淡云轻的瓜子脸上，到底还是透出些不甘与落寞。
…………
与此同时。
被赖大称为不如瘸驴的赖升，也终于风风火火的寻到了荣国府里。
见哥哥仍在花厅处理公事，他就把个抄录的条子往赖大面前一拍，半真半假的抱怨道：“我那边儿也好些个事儿呢，偏大哥你就催命也似的。”
赖大却并不理会他，从镇纸下面找出个焦黄的小册子，翻开来与那纸条对照了一番。
“果然如此！”
半晌，他幽幽长叹了一声。
“什么果然如此？”
赖升如今仍是云里雾里，见哥哥依旧卖关子，忍不住催问道：“在我面前弄这云山雾罩的有什么意思，到底怎么回事，大哥你赶紧把话说清楚！”
“你自己瞧。”
赖大将那旧册子与纸条推到他面前：“他们两个是同一天脱的籍。”
焦大脱籍的时间，赖升早就已经知道了，故此他只低头去看焦黄册子，却见这上面记录的是荣国府里一个姓云的奴仆，在五十七年前脱籍的旧事。
这日子的确和焦大是同一天。
但赖升却还是不明所以，于是奇道：“这又能说明什么？”
“你年纪小，多半不记得了。”
赖大指着那旧册子上道：“祖父去世之前，曾说过这府里最受国公爷信重的其实是云家，因他后来被国公爷保举做了官儿，这才显出了咱家。”
“做了官儿？”
赖升闻言，也下意识的看向了那旧册子。
“没错！”
赖大道：“世宗爷登基时，这云管家因老国公举荐，得了五品京营千户以及骑都尉的世袭爵位，云家也凭此鱼跃龙门，自此生起来——现如今他的孙子云光，已然官至长安府节度使了！”
说到这里，他目视赖升：“你在宁国府里，可曾听到过类似的传闻？”
赖升隐约意识到了什么，用力吞了口唾沫，摇头道：“这、这却不曾。”
赖大又问：“然则宁国公是长兄，当时位在荣国公之上，既然荣国公能举荐家奴为官，宁国公难道反而没这个资格？”
“这……”
赖升已经隐约猜出了六七成，却一时有些难以置信。
赖大则继续追问：“若宁国公当时要举荐家奴为官，你觉得他会举荐那个？”
“焦、焦大？！”
赖升终于脱口喊出了‘焦大’的名字，失声道：“焦大身上竟然有官职？！”
“官职多半是没有的。”
赖大却摇头道：“若有官职在身，也不会在宁国府藏了一辈子都没人现——他应是推卸了官职，只留了世袭爵位在身。”
顿了顿，又补充道：“当时焦大突然誓，要一辈子留在宁国府里，多半就是因为这事儿。”
“世袭爵位？！”
赖升终于明白重点所在了，尖着嗓子叫道：“来顺、来顺！那来顺认焦大做干爹，竟是想要袭爵？！”
说着，他一跳三尺高，连声埋怨道：“大哥，你既然知道云家旧事，怎么一早没想到这上面？！如今这大半年都过去了，那爵位怕不是早落到这小崽子头上了？！”
“不可能！”
赖大断然否定道：“当初大老爷袭爵时，是我跟着爹一起跑的，为了防止有人暗中夺爵，朝廷专门设有复核的法子，他若要袭爵，就不可能不惊动咱们府里。”
顿了顿，又补充道：“除非，他先脱去奴籍再把户籍转到别处。”
“保不齐他已经这么做了呢！”
赖升热锅蚂蚁似的在厅里团团乱转，急切道：“这都大半年了，什么事情做不来？我……”
“你慌什么！”
赖大呵斥了他一声，又道：“我今儿已经让人去大兴县问过了，他的奴籍仍在，户籍也并未迁出长盛坊。”
说到这里，他忍不住反问：“你说我早该想到的这事儿，可谁能想得到，竟真会有人放着康庄大道不走，偏要一辈子给人为奴为仆？！”
赖升登时哑口无言。
若非是有这些证据在眼前，他怕是也绝不会相信，竟有人甘愿放弃五品官职，几十年如一日的守在宁国府里做家仆。