阿晖心里焦燥，可是给哥哥的信上又不能流露，只说工作繁忙不及考虑。他有时恨不得快点长对翅膀飞回去看看。
阿荣写那句话时，心口也是闷闷的，爹娘讲的话总是要写，可就是憋得慌。
他再回信，老爹又唠叨：“如今啊，什么都学流西，讲什么恋爱自由，婚姻自由，我们不干涉，他是读书人，有自己的见识，不过先要成家么，阿荣，给你弟弟讲讲。”
阿荣更憋得厉害。
他知道的，阿晖有几个女同学也去了顺京，杨安娜也去了顺京教书。
虽然黑炭头信上说自己工作忙，很想自己，可是他确实是有出息了，不就该成家立业么，怎么能和自己一直做那种事呢！
如果一直和自己搅在一起，也对不起爹娘啊，老爹都病成这样了，娘还怀了小弟弟或者小妹妹。
娘对自己这么好。
阿荣就此不再回信了，反而都是惠祥支撑着回一两封信。
阿晖见不到哥哥的信更慌神，还好爹爹信里说哥哥一切都好，也没说会成亲。
就这么过了几个月，又到新年，他本想请了探亲假回乡，谁知这个假期是部里的同事轮休的，有的同事因为战乱都十多年没回乡了，他这么个新丁别说年假，连大年初一都要守在办公室。
他写信回家说明理由，特别提到很想念哥哥，让阿荣给他回信。
阿荣其实也盼新年，黑炭头就能回家了，爹爹也好了许多，说不定就能和他一起北上。可是那封信一来，心里便好像浇了盆凉水。
黑炭头是忙吧。
黑炭头也想回来看我的吧。
可是说不出的郁燥，弟弟回来又能怎么样，两个人还能怎么样呢？
他挨过新年，见老爹身体大好，凌河的厂子也急需工人，便打点行李去了凌河。
他的技术已经很熟练，工友也都照顾他，平日里他们搓麻将、玩花牌（当地的一种纸牌）都还凑他，他从小算术就好，记牌记得快，心眼也活，学会以后没两天就赢多输少，起先大家伙都让他，后来看他厉害，又都怕起来。
阿荣也看出他们的心思，老大没趣，便又一个人捣鼓起钟表小电器。可这时候就会特别想黑炭头。
很想他在身边，然后也不用干什么，在边上看着自己就好。
他觉得自己没出息，弟弟前程远大，做哥哥的光耀还来不及，怎么净想着别人回来陪你。他又不是你老婆。
可是，他自己说两个人会一直在一起的！
没过多久，阿晖的信又追到凌河来了，这会儿没了爹娘的避忌，倒稍稍有些亲密的言词，说他在顺京的工作，吃食，还有就是想哥哥。让哥哥北上团聚。
阿荣看了信心里又高兴了些，可是真的去顺京么？他想了好几天，在这里自己有技术，离爹娘也近，最紧要，黑炭头终归要娶媳妇……还是留在凌河吧。
他偶尔也会提笔回一封信，但他辞藻本就不丰，绝口不提北上的事，干巴巴写几句就算。可收信的阿晖仍然欣喜若狂，哥哥还愿给他回信就好！
就这么阿荣在凌河呆了小半年，老家传来消息，阿桂临产生了个女儿，他添了个妹妹，而且是听得见声音的妹妹。他乐得很，给阿晖去信，也难得多写了些话。
但紧接着便又是老爹再度病倒的消息传来。
阿荣只能背着行囊再次返乡，这次他索性将厂里的工给辞了，老这么请假怎么好意思呢。
回去看到病榻上的惠祥，阿荣心里酸疼，没见几个月，老爹瘦得都脱形了，可是肚子却鼓得很大，流西的医生说过这不是好事。但他没有难受的机会，襁褓里的幼妹嗷嗷待哺，高龄生产的娘也很虚弱。家里只能靠他。