罗德元又问道：“你多大年岁？可曾读过书？卖报可能支撑生计？”
“我二十四岁，识字咧，我可不仅是卖报，还在那边远洋商行会帐……不是，先生你到底买不买呀？王师远征哈密、活佛入京……”
“这样吧，你可有旧报纸？我买几摞来练字，每斤……这个数。”
罗德元伸出三根手指比了一比。
那年轻人“哈”了一声，摇了摇头，道：“这个数不卖哈。”
许是因这个数实在没什么好聊的，他竟是懒得再看罗德元一眼，转身就走。
“卖报卖报……王师远征哈密，老少爷们又有国债可以买喽……”
罗德元一愣，也不放在心上，捧着酱油就往家里走。
他妻子是个木讷的女人，正坐在堂屋里刺绣。
厨房里一个老妈子快步出来，嘟囔道：“老爷买个酱油也太久了。”
这老妈子也是官府安排来他家做事的，罗德元唤她吴妈。
她平时说话就是这般硬气，因此别的官员不要她，但做事还是不错的。
罗德元也不顶嘴，吃过饭，又回到书房做事，外面他妻子与吴妈已在收拾准备进京的东西。
这夜，刘妈忽然进来道：“老爷，有客人来，不是来求你办事的，说是来找你讨论什么东西的。”
“那就见一见吧……”
一会儿之后，有个白面无须的中年人推着轮椅过来，到书房前，把轮椅一搬，搬过门槛进来。
罗德元一转头，见到轮椅上那人，不由愣住。
他揉了揉眼，只觉恍在梦中。
“陛……陛下？”
“咚”的一声，罗德元起身想绕过书桌，因走得太急，膝盖在桌上撞了一下，生疼，但他已不顾不管地迎上前，认认真真行了一礼。
“臣，江苏行省左布政使罗德元，见过陛下！”
“不必多礼，我早已不是什么陛下，你叫我周先生就好。”
周衍笑了笑，打量着这间书房，又道：“你堂堂从二品大员，家里就一个老妈子做事？”
“臣……臣不知陛下所言何意？何谓……不是陛下？”
周衍道：“这么说吧，八年前，我就已经丢了皇位，成了普通人。”
“什么？！这……”
“你先听我说，这些年以来，坐在龙椅上的只是一块木头而已。天下政令，皆是姐夫与议院裁决，与我无关。”
罗德元已完全呆立在那，一拱手，又道：“臣……”
“不要向我称臣，你这左布政使也不是我封的。”周衍微笑着，看着罗德元，又道：“你看，这么多年你也没现皇帝不见了。可见有我没我，没什么不同。”