黄昏。
依山傍水的独栋别墅，周围环境本该十分幽静。此刻，通向此处的蜿蜒公路却疾驰而来一辆黑色吉普车。车速略有超标，大概遇到了急事。
车主是一位二十余岁的青年，名易栕。他眉头蹙起，前额的汗滴细细密密地渗出来，却顾不得擦一下。低头看了一眼腕表，17：58，暗道一声要遭，又猛踩了一脚油门。
想到刚刚，家主突然打来电话，只说了一句：六点之前滚过来。
易栕颇为焦心。
家主态度莫测，恐怕极为震怒；且她最厌恶家奴迟到。
上一次，因为一场意料之外形成僵局的股东会，他迟到了半小时多，最终被吊起来挨了鞭子，每迟到一分钟算五下鞭子，最终脊背上血肉模糊，几乎没有一块好肉。
分针滴滴答答地向前走着，在18：17时，这吉普车终于飙到了目标别墅的院子附近。
易栕冲出车门，把钥匙扔给泊车侍者，大步迈进一楼大厅。
一进门他就察觉到压抑的气氛。
没有侍者、一派安静，只有夕阳的余晖透过玻璃落到暗色皮质的沙发上，晕开一些金色边缘。
晟氏的家主晟煦正坐在那，低头翻看着什么纸质资料。
一个眼熟的械具黑匣子斜立在腿旁。
易栕风尘仆仆地进来，没有惊起她一点波澜，甚至晟煦连眼皮都没抬一下。
易栕心里顿时觉得不妙，他膝盖一弯跪在了门界石上。冰凉坚硬的大理石地面透过西装裤散射着寒气，但易栕不敢有一丁点动作。
他的脑子飞速旋转。
今天开例会和那几个大腹便便的董事发生了冲突，但是最后也他让步了；难道是前几天他吩咐人桎梏这些老董事查账目的事，但是吩咐之后，根本也没有人查，虽然目的是泄私愤也没有真正实行……
易栕闷闷地觉得，最近的事纵使有错，也有情可原，但不管家主罚哪件事都是没法顶嘴的。
他神游着想想来想去，等反应过来的时候，晟煦已经站到了面前。
晟煦看着眼前发呆的青年，料想到他在走神，心里有些好笑。
今天打算重罚他，得给他好好紧紧皮子，只是要遭殃的人好像无知无觉。这泛着蠢劲的样子倒有些可爱。
心里如何想不提，她手上的动作没有含糊。
易栕的下巴被一下攥住，仰面是晟煦冷淡的面庞。被她目光一扫。下意识地，易栕就觉得心虚。
“想到错哪了吗？”
易栕的脸被攥的很紧，开口略有困难，而且，这样被笼罩在家主强大的气场里，人先矮了一头，头脑也一片空白。
他先喃喃道“阿栕不该迟到”，踟蹰着又冒出几个字“不该和董事吵架”。
晟煦松开手，又坐回沙发上，脚尖轻点面前，让他过来。
大厅的沙发区域，用的是无茶几的设计，正适合动手。
易栕不敢含糊，立马俯下脊背，屁股高高地翘起。在紧绷的西装面料下显得浑圆又挺翘，看的人血脉偾张。
他迅速膝行到晟煦脚前，又跪定。挺起胸膛来，按照规矩将手背到身后，虚握着手腕。倒三角一样的上半身在剪裁得体的正装外套里若隐若现。
晟煦看着，眼中晦暗不明。
当下的帝国对男性约束较多，他们凡欲参与公共场合，无论规模大小，都被要求身着紧身正装。易栕因为常年被她逼着锻炼，曲线不错，绷起的布料衬着的，已是一具成熟长开的肉体。
“迟到多久？”
易栕犹豫一下，还是没敢撒谎，“十几分钟。”
“是十七分钟。给你凑个整，算二十吧。按老规矩，总共一百鞭。”看着易栕瞬间苍白的神色，晟煦觉得有些愉悦。
于是好心提醒道，“这都是次要的，说说你在董事会上，不该说的那些话吧。”
易栕被这句话问的懵了一下。
他努力回忆自己方才与那些人叫板的话：是“尸位素餐”的表达太过分，还是“贪得无厌”的意思说的不够贴切。想了半天，也没想出自己哪里有错。
于是只得一边小心瞧着晟煦的脸色，一边回答道：“阿栕确实不该和他们吵起来，但是说他们忝居那些位置、又很贪心、吃相难看，都是实情啊。”
晟煦拿起方才翻看的那沓纸，甩到他的脸上，心里略微有些生气。这可真是蠢到家了。
易栕被砸的委屈了一下，也不敢多说，只能捡起来慢慢看着。
这是一份关于皇室近况的调查。
帝国皇室至今已延绵百年，如同一棵大树，虽然尚且能撑起枝繁叶茂的场面，但树大招风，难免有内里的蛀虫、依附的菟丝花。
有些甚至已经在经年与树共生的岁月中，成为了它的一部分，以至于如何剥离，成为一项浩大且注定痛苦的工程。但为了皇室的存续和发展，自上而下的改革的确势在必行。
但这些都只是世家大族里心知肚明的隐秘。皇室的铁血手腕犹在，没有人敢于或愿意冒着风险，去公开讨论改革是否必要、如何进行。如此对皇室指手画脚，无异于公然挑衅皇室的权威。
想到这，易栕心里一紧。
因为被董事会上的那群顽固的老家伙气的够呛，他的确口不择言地说过一些话。譬如皇室前阵子都将一些尸位素餐的子爵清了出去，作为三大世家之一，也更应该效仿皇室，好好处置一番这种忝居高位、只会给自己人下绊子、不干一点实事的混蛋高管、董事。
但这些都在媒体报道里出现过，不能算是泄露皇室隐秘，易栕不服气地想。就是因为那些没用的董事连吵架都占不到便宜，更没有实质的办法拿捏他，最终只能来吹毛求疵地找家主告状。
可惜一时没忍得住，本该在心里打转的腹诽，竟然顺着嘴巴一溜烟地冒了出来，还越说越流畅、越说越得意。甚至完全忽略了晟煦的脸色变得越来越难看。