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数名护卫当机立断，奋不顾身，与猛扑上来的黑衣人展开了一场触目惊心的生死鏖战。刀光剑影纵横交错，鲜血喷溅，瞬间将船板染得猩红一片。
田秀姑于敌船间闪转腾挪，所向披靡。她一边奋勇杀敌，一边镇定自若地指挥：“集中兵力，各个击破！”
在她的英明指挥下，护卫们紧密协作，齐心协力。一艘艘小船在他们的凌厉猛攻下迅崩毁，黑衣人纷纷落水，狼狈不堪。
就在战斗陷入白热化的相持阶段，一艘敌船趁乱气势汹汹地直冲向姜璇玑所在的大船。田秀姑瞬间察觉，旋即飞身跃回大船，怒声喝道：“给我拦住他们！”
几名护卫毫无惧色，挺身而出，与冲上来的黑衣人展开了一场殊死较量。一名护卫被黑衣人砍中肩膀，他紧咬牙关，强忍剧痛，爆出一声震天怒吼，反手一挥，将敌人狠狠斩倒在地。
田秀姑目光凌厉地扫过战场，现敌人的攻势已渐露疲态。她高声喊道：“反击的时刻已至，一鼓作气，将敌人尽数消灭！”
众人闻此，士气犹如火山喷般激昂高涨，如猛虎下山般起了最后的冲锋。
一名黑衣人的领挥舞着长刀，凶神恶煞般朝着田秀姑扑来，口中高喊：“杀！”
田秀姑侧身如风，轻盈巧避，反手一剑，直刺其腹部。那领惨叫一声，轰然倒地。其他黑衣人见领倒下，顿时方寸大乱。
经过一番惊心动魄、激烈非凡的战斗，黑衣人终于被全面击溃。江面上漂浮着残损破败的船只和黑衣人的尸体，一片狼藉，惨不忍睹。
田秀姑浑身血迹斑斑，却依旧昂挺胸，站得笔直如松。她望着渐趋平静的江面，长舒一口气，说道：“公主，敌人已退。”
姜璇玑走上前来，眼中满是钦佩之色：“夫人真乃女中豪杰，此次若不是夫人指挥有度，沉着应对，后果不堪设想。”
田秀姑微微一笑，神色从容淡定：“公主过奖，今日的事，诡异蹊跷得很，待回到青阙城，定要彻查清楚其中缘由，否则被人暗中算计的滋味，着实难受。”
姜璇玑神色凝重地点了点头，心中的愤懑沉在心头。
且不说那些人胆大包天，单说一国公主在自己的国境内遭遇刺客暗杀这一条，就足已让整个青羌为之震撼了。
但众人还是忍不住欢呼雀跃起来，庆祝这场来之不易的胜利。
田秀姑却未有丝毫懈怠，她神色肃穆地下令道：“清理战场，救治伤员，修补船只，以防敌人卷土重来。”
在田秀姑的指挥有方下，所有人迅行动起来，有条不紊。不久，船只再次启航，朝着目的地破浪前行……
同样踏上启程之路的，还有海宝儿一行。他们肩负重任，须在两日后抵达荥阳郡，与聸耳使团会合，而后一同前往郡主府，为大世子兮听保媒提亲。
此番出行前夕，竟生了好几桩饶有趣味的事。其中一桩是，欲跟随海宝儿一同前往荥阳郡之人可谓众多——
除了已经确定的姝昕、青岚、冷凌烟和骆茵陈外，吵嚷着要一同前去的，还有伍标、张礼、茵八妹、袁心以及吕恷如姐弟。甚至一向沉稳持重的孟鹤堂，以及南烛等人，也都纷纷踊跃报名加入，当然，还有蠡口神断和卫蓝衣。最终，原本打算轻装上阵的队伍，瞬间变得浩浩荡荡、异常庞大起来。
而在选拔标客同行这件事上，海宝儿全权交予林烁负责。尽管海宝儿反复强调随行人员应当精简，能少则少，可林烁还是精挑细选了二十名忠心耿耿、可靠至极的人。
“柏舟书苑”的建设事宜，海宝儿毅然决然地全权委托给了原丁府管家丁穵，彦柏舟和曲水三杰则全力以赴地予以配合。
如今的丁穵，实乃海宝儿从丁氏延揽而来的一位能人。想当初，他能将偌大的丁府管理得井井有条，足见其能力凡，胜任书苑的统筹工作自是不在话下。倘若他能将事办得妥妥当当，后续，海宝儿甚至还考虑着让他接管京城的海逸王府。
这，姑且算是对他的一个考验吧。
另外，杨秋月为鼎力支持夫君的事业，主动将早已定好的婚期，改至“柏舟书苑”落成之日。
为感恩杨秋月的深明大义，海宝儿许诺，待到那一天，自己将以弟弟的身份，为他们操办一场规模盛大的婚礼。
以上的事情，在极其友好且其乐融融的氛围中商定。但前往荥阳郡的路途，似乎并没有想象中的那么顺利。
一日后，当海宝儿等人行进了约一半的路程，打算在中途的丹阳郡稍作停歇休憩。
丹阳，这座古老而繁荣昌盛的郡城，在王侯内乱时期，曾作为楚国都城。其名源自“丹凤朝阳”之意，象征着祥瑞与希望。历经悠悠数千载岁月，它始终屹立不倒。为节省时间，海宝儿并未进城，而是选择在城东凤凰山下的通天阁旁塔露宿。
这通天阁塔直耸云霄，巍然矗立，挺拔奇伟。恰似连接天地的神来之笔，形态更似笔锋峭立。故而，素有“笔峰塔”的美称。塔身由厚重坚实的青石砌就，外观呈八角之形，内室则为方正之态，上下交错有致。每一层的飞檐高高扬起，乃由多层砖块层叠涩出，下方伸出木椽，并有斗拱稳稳承托，仿若飞鸟振翅欲翔，铎铃高悬其上，在微风轻抚中出清脆悦耳的声响。
太阳渐渐西沉，天空缓缓变得昏暗。
通天阁塔内的人开始陆续走出，其中有前来祈福的妇人，有前来冶游的书生，也有前来会客的商人。他们汇聚于此，无一不是冲着通天塔那开阔的视野和美好的寓意而来。
当他们踏出塔外，眼前赫然出现令人震撼的一幕——塔外整齐排列着一支规模宏大、极其壮观的车队，每辆车都装饰得精美绝伦。拉车的马匹毛色光亮，神骏异常。
“天哪，这是何等的壮观！”一位书生忍不住惊叹，他眼睛瞪得浑圆，手中的折扇都忘了挥动。
“瞧这阵仗，莫非是哪位王公贵族出行？”一位商人摸着胡须揣测，眼中满是惊奇与敬畏。
“我这辈子都未曾见过如此华丽的车队，真是大开眼界了！”一位妇人瞪大眼睛，啧啧称奇，“这得耗费多少银子才能布置得如此气派啊。”
“定是皇家的车队，不然怎会有这般排场！”一位老者捋着胡须，声音颤抖地说道。
“哎呀呀，咱们还是离远点，莫要冲撞了贵人。”一位胆小的母亲拉着身边的孩子，匆匆往后退了几步。
整个场面蔚为壮观，令人不禁连声赞叹。若不是有二十名手持钢刀的镖客在前站岗放哨，恐怕会有众多人主动上前攀谈结交了。
众人的惊讶尚未消弭，一队官兵就浩浩荡荡地赶至。为的是一位身着四章纹深绿朝服的六品官员，他面容冷峻，俊逸非凡，浓眉大眼，沉稳沉着。
紧接着，从他开始，众官兵纷纷从马上跃下，而后一路小跑到车队跟前，微微躬身并高声喊道：“丹阳郡尹谢惔安，求见少傅大人。”
海宝儿缓缓掀开轿帘，目光落在眼前这位冷面俊颜的中年男子身上，不禁眉头紧皱，眼中瞬间闪过一丝诧异。他原本以为，堂堂一郡之，起码应是个五品官，怎料竟只是个郡尹。在武王朝的官职体系中，郡尹相较于郡守，官职确实低了一阶。
这等罕见情形，着实让海宝儿感到意外万分。
惊讶归惊讶，疑惑归疑惑，海宝儿却并未过多表露，而是缓缓开口问道：“谢郡尹，所来何事？”
毕竟，海宝儿等人尚未进城，便引得郡尹关注。他之所以不进城，目的也就是为了避免给城内官员增添负担。
谢惔安赶忙跪地行礼，“回禀少傅大人，下官此番前来，确有要事……”然而，他的话尚未说完，便听到不远处的人群中猛地爆出一阵唏嘘嘈杂的吵闹。
“不好了，大事不妙！有人站在那高塔上，眼看就要跳塔寻短见了！”这一阵惊呼瞬间吸引了所有人的目光和注意力。