约瑟夫的手仍旧被变种人紧紧拽在手中，看迪恩挤到一起的眉毛和抿成直线的嘴唇，是不打算松手了。他无法责备迪恩，迪恩说的没错，孤军深入几乎不可能救出艾比，但是他不去，艾比绝无生还可能，而菲尔德会挟持下一个能威胁到他的对象，埃德蒙也难逃魔抓。
“赶快制定计划。”约瑟夫假装妥协。
“跟踪是行不通了，有过码头事件的教训，他们肯定会加强警惕。”
“你能沿途留下记号吗？”没等约瑟夫回应，埃德蒙自己给出了否定的答案。
“你们应该会被带到菲尔德的研究基地，找出基地的位置。”迪恩的方案难以实现却是唯一可行的。
“如此庞大的研究，必定要耗费巨量的电。”恍然大悟的埃德蒙立即在键盘上飞舞手指，他甚至来不及坐进身后的椅子，弯曲长腿半蹲在桌前。
查询全境的用电量即便是埃德蒙这种领域内数一数二的黑客也无法在短时间内实现。留给他的时间不多了。
“我必须得喝点。”约瑟夫用手抵住太阳穴打圈，营造焦虑的表象，在迪恩的注视下走进厨房。
“我还需要些时间。”埃德蒙目不转睛地盯着屏幕，飞快地敲击键盘。“顺便一提，乔是不是喝的有点多了。”
埃德蒙突然停下手指，视线对上同样愣住的迪恩。
“操。”埃德蒙咒骂，踢开椅子，紧随迪恩其后来到厨房，果然只在岛台上看到一个空杯，以及虚掩的后门。
＊＊＊
焦虑不是假的，喝酒也不是。他灌了半杯威士忌，从厨房的后门赶往信件中指定的地点。他并非拿自己的生命冒险，他相信埃德蒙能找到基地的位置。
指定的地点在一处混乱的社区，街道脏乱不堪，瘾君子颓废地或躺或靠在路边，抢劫也是家常便饭，如果有人挺身而出，那他不一定会得到帮助和感谢，更有可能是一顿拳脚和对他愚蠢行为的嘲讽。所以，当约瑟夫被人从身后猝不及防地注射麻药，拖进车里，没有任何人报警甚至是多看他一眼。
约瑟夫醒来时眼前一片漆黑，他的头被黑色袋子套住，袋子底部有一圈抽绳，皱起的纹路摩擦过他的脖子。他的双手被反铐在身后，双脚也被链住，也许他们研究了上一次他是怎么逃脱的。
“这家伙醒了。”男人的声音在他身侧响起。
一只手隔着头套揪住约瑟夫的头发向后拽，又一个男人声音从另一侧响起。“你给我老实点。”
残余的麻药令约瑟夫头脑昏沉，他有气无力地说道：“伙计，我什么都没做。”
“闭嘴，不许说话。”
“艾比盖尔在哪？”约瑟夫依旧问道。
“我说了，闭嘴。”
“艾比盖尔在哪？”他又重复了一遍。
抓着他头发的手向前推了一把，约瑟夫感到他的脸撞在一块坚硬的板子上，疼痛令他咧了咧嘴。“艾比在哪？”他不屈不挠地继续问道，誓必要得到结果。
“够了。”另一个人制止了约瑟夫再受到一次撞击。“只要你配合，就能见到她。”
时间的流逝在封闭的头套中难以被感知，不知过了多久，汽车停下后没再启动，约瑟夫知道他到了。他被推搡着下了车，由于脚铐的链子不允许他迈开大步，他算得上是从车里摔出来的。
周围的人哄堂大笑，他仔细地听声辨认。人数比来时更多了，除了车里的，又多了几个等候在基地的人。没等约瑟夫站起来，就被人穿过胳膊粗暴地提起，又推搡着他向前进。
约瑟夫在对方的拽来拽去，推来推去中踉跄地走过几个弯，最后被一把推到地上。没有手部的缓冲，约瑟夫只得用肩膀来承受与地面猛烈的撞击。剧烈的疼痛从肩膀蔓延至全身，他可以肯定肩膀骨折了。
“乔！”他听到一声惊呼，是艾比盖尔的声音。
“艾比，你怎么样？艾比。”
约瑟夫忍住剧痛翻过身，让腹部朝下，脚尖用力向后蹬，艰难地弯曲膝盖。骨折的肩膀仍需要作为支撑点，钻心的疼痛和封闭的头套使他喘不上气，汗水顺着下巴滴落。他咬紧下唇，正要一鼓作气挺起腰肢，一只脚踩上他的后腰，用力向下，将约瑟夫狠狠地踩回地面。幸亏约瑟夫快速卸力，伸直膝盖，否则他很可能被踩断脊柱，但下巴还是不可避免的重重地磕在地面上。嘴唇被咬破，鲜血随之流出，血腥味在口腔里弥散开来。
“乔！放开我，你们不能这样对他！”艾比盖尔的声音颤抖，几乎要哭出来。
“够了。”约瑟夫听到一个熟悉的男人声音。“把他扶起来。”
他被人一左一右架住胳膊从地上拽起来跪着——对他骨折的肩膀没有丝毫客气，他当然不可能跪着，刚直起膝盖就被人从后面踹击腘窝，让他以屈辱的跪姿进行这场谈判。
头套被摘下，约瑟夫得以重见光明，他眨眨眼适应亮光，第一时间寻找艾比盖尔的身影，看到她被铐起双手站在菲尔德身旁，身上没有伤痕，约瑟夫快要错位的心脏才回到胸腔里有序地跳动。
“乔，你还好吗？乔。”艾比盖尔焦急地想要上前，被菲尔德抓住肩膀按在原地。“放开我！”艾比盖尔拼命挣扎。
约瑟夫担心菲尔德伤害艾比盖尔，赶忙回应：“我没事。”
他当然不怎么好，他的左肩骨折还被反铐在身后，疼痛像把锤子无休止地捶打他的身体；他的腰部被踩伤，保持前倾的姿态才能勉强减轻痛感，而这使得膝盖需要承受更多的压力，坚硬的地面给他的反馈实在算不上好；他的下颌皮肤卷曲，露出鲜红的血肉，嘴角还残留着凝结的血痕。
“你知道我绑你来的目的。”菲尔德居高临下地看着他。“把它给我。”
“作为局长，一名将军，竟然用这种卑鄙的手段。”现在他要做的就是拖延时间，同时他也观察起他身处的房间。
房间不算大，有一定纵深，中间是个巨大的圆环，透过圆环可以看到后方连接了一个同样巨大的仪器，约瑟夫肯定这就是通往平行宇宙的门。门的左侧是一个操作台，摆放着四五台仪器，后方站着两名研究人员。除此之外，房间的左右两侧分别站着两个警卫人员，醒目的脉冲枪插在腰带的枪套中。
显而易见地，没有外援的情况下他没有胜算，最差的结果是他与菲尔德同归于尽，给艾比盖尔创造逃脱的机会。
“战争中一切都是公平的，你的长官没有教你吗。”
菲尔德当然清楚约瑟夫的目的，此时他胜券在握，不妨让约瑟夫死个明白，也让他见识并称赞自己的雄心壮志。
“约瑟夫·库克，你比我想象的聪明。没错，你的推测都是正确的。”菲尔德将双手背到身后，神情得意。“我给你讲个故事。”