天下人不知，可沈家却一清二楚。
当年先皇还是皇子时，祖父陪着他游历天下，那时南明和北雍的关系还未如此剑拔弩张，二人便到了北雍长阳。
先皇久闻辛夷盛名，便想着一探究竟，不料自此情难自抑，对美人一见钟情、再见倾心，一日不见思之如狂。
祖父曾劝阻先皇，可最终还是没拦住，先皇以黄金七百两的价格为辛夷赎身，为她掩埋身份，带回南明做了侧皇子妃，一生尽享荣华富贵。
老鸨冷冷瞪了沈昭一眼，却还得在薛容鹤面前赔笑，神情顿时颇为扭曲，“松雪，妈妈这是为你好啊，你就如我女儿一般，妈妈要价高些，本就是为了看王爷是否对你用情至深，你反倒胳膊肘向外拐，数落起妈妈的不是了。”
见她假惺惺抹眼泪，沈昭不紧不慢问道，“那妈妈看出来了吗？”
“王爷心悦于你、用情至深，”老鸨扯出一抹笑，“方才还对妈妈说，绝不还价呢。”
“没错，为了松雪，莫说八百两，便是八千两本王也付。”
薛容鹤招手，身后小厮端上一个木匣，正要打开，却被沈昭伸手按住，“请王爷等等，松雪还有一事请求。”
“哦？”薛容鹤看向她，“说来听听。”
“我身边有位跟着伺候的丫头，名叫阿萌，我想带她一起走，”沈昭瞥了眼一旁揪着帕子的老鸨，心间陡然涌现不好的猜想，“还请妈妈，即刻将人带过来。”
“这、这丫头不在暗香楼，”老鸨笑容有些僵硬，“说是出去看大夫，便再也没回来，许是、许是跑了。”
沈昭眼神一厉，“阿萌当初那样倔，妈妈都快将她打死了，也没生出放她走的心思，怎么如今她逃跑，却追也不追呢？”
在薛容鹤面前，她是武艺不精的沈家旁支女，一点杀气都不能露，否则哪容得老鸨在这顾左右而言他。
即便如此，那眼神仍将老鸨吓得手抖，她连忙闭了闭眼稳住心神，“长阳如此之大，我又上哪里去找，说不定她早就跑出城了，我认栽便是。”
薛容鹤挑眉，看了眼沈昭紧握的拳头，气儿还挺大。
他起身逼近老鸨，微微弯腰，唇边勾起一抹笑意，“千金易得、知己难寻，本王对松雪用情至深，她说往东本王绝不往西。您觉得，阿萌去向一事，您继续瞒下去能落得什么好处？”
他身量高，此刻背对烛光，黑影一般压向老鸨，将她吓得瞬间崩溃，跪倒在地连连磕头。
薛容鹤皱眉，又坐回桌边，“阿萌到底去哪里了？”
老鸨伏低了身子，根本不敢抬头，颤着声答道，“她、她替松雪顶了罪，进了定远侯府，昨日已被侯夫人沉了塘。”
气氛顿时冷了下来。
沈昭呼吸一窒，顿时眼眶猩红，三步并做两步拽起老鸨，声音嘶哑，“我有什么‘罪’，需要阿萌去顶？！难道是定远侯被我睡了吗！！！”
“妈妈也不想的呀，”老鸨拽住沈昭衣袖，哭诉道，“可侯夫人那边实在没法交代，妈妈也是为了保护你，才迫不得己将阿萌交了出去。”
明明她才是被侮辱之人，居然有“罪”？简直是滑天下之大稽，阿萌去给她顶劳什子的“罪”！
不过是以权势压人，为了维护高门肮脏的名声、虚伪的脸面，便将怒火泄在受害者身上，再编出是受害者勾引、自作自受一类的屁话，将自己的恶行轻松揭过罢了。
可阿萌何辜！
沈昭恨不得现在就冲到定远侯府，将那虚伪至极的夫妇俩碎尸万段，以慰阿萌在天之灵！
但她不能。
薛容鹤就在身后，一旦她有所异动，莫说逃回南明，恐怕连长阳城她都出不去。
随州一战死去的百姓、将士，沈家覆灭之仇，一桩桩一件件，将她层层捆绑，让她无法替阿萌报仇。
但来日方长，终有她亲自了结定远侯夫妇二人之日。
沈昭松开老鸨缓缓起身，无人得见那垂下的黑眸中，溢满杀气，“此仇，必报。”
第14章为饵
◎“不如让我为饵引出凶手，如何？”◎
当夜，贤王赎回一花楼女子并引为知己一事，就传到了皇帝以及几位皇子耳中。
以至于第二日下朝后，皇帝单独宣召了薛容鹤。
皇帝虽身材高大，但年事已高，近几年又受病痛折磨，腰背佝偻不少，他咳嗽几声，语含关切，“阿鹤，近日身体可好？”
薛容鹤立在殿中，恭敬行礼，“回父皇，儿臣这些日子办案，在外跑得多了，身体便较以前好得多，连饭都能多吃半碗。父皇可有好些？”
皇帝摆摆手，神情颇为慈爱，笑道，“朕已是风烛残年，不一日比一日差便好，哪还敢奢求好啊。你的人生还长着呢，要好好养身子，将来给朕生个大胖孙子抱抱才是。”
薛容鹤垂头应是，诚恳道，“父皇英明神武，定能长命百岁！”
“那就借阿鹤吉言，”皇帝乐呵呵地喝了口参汤，“阿鹤，听闻你昨日赎了个乐妓回家，可有此事？”
“回父皇，确有此事，”薛容鹤面颊一红，颇有些少年情态，“我与阿昭一见如故，又听闻她身世凄苦，这才想帮帮她。”
“也是要娶妻的年纪了，害羞什么，”皇帝哈哈大笑，“只不过你未娶妻便先带女子进府，日后哪家姑娘敢嫁你。”