“嬷嬷，我娘嫁过来时共带了多少嫁妆？”
“唉！姑娘问这个有什么用？二老爷为了换太太和晨哥儿活命，把太太全部嫁妆都送给老太太了，太太没带走一个布头，也不能留一文钱给姑娘。”
沈荣华暗暗咬牙，尽量平心静气说：“有用没有先不说，我只想知道我娘有多少嫁妆，大长公主赐了我一个庄子，以后我也要当家理事，知道多了自然有用。”
圣勇大长公主只赐了她一个二百多亩的庄子就让她欣喜不已。林氏的嫁妆里共有十个庄子，最小的也有五百亩，都是上好的土地，比两个芦园都要大。听李嬷嬷说芦园一年除了进上的粮食、瓜果、蔬菜、禽畜之类，还能交上百两银子呢。
“姑娘不必费心，打理庄子交给管事就好，当家可是苦差事。姑娘以后只要不嫁那些嫡长子，就不用操心这些事，一大家上上下下这么多人，多烦呢。”
“嬷嬷之前也是这样教导我娘的吧？”
“可不是。”周嬷嬷顿了顿，又说：“那时侯，老爷天天忙着朝廷的事，夫人管着家里外面一大堆事，都没时间照顾太太。当时，府里仆人还不多，就是老奴和几个媳妇子丫头伺候太太，老奴就跟太太说等她长大嫁人可别象夫人那么辛苦。夫人要是不操这么多心，也不会年纪轻轻就累坏了身子，连个哥儿都没生。”
沈荣华不知道该说什么了，周嬷嬷的话也没错，不缺吃穿花用，不用操心管事，整天享清福当然是好日子。之前，她也听林氏说过，万夫人之所以没生下儿子，就是因为生林氏时还天天操劳，没养好身子，才不能再怀孕的。
初霜见沈荣华无话可说了，探头进来，陪笑说：“姑娘只是想问问太太的嫁妆，听嬷嬷说了这么一大堆话，唾沫费了一堆，还没说到正题上。”
“你个小蹄子，你……”周嬷嬷又要冲初霜发威，被沈荣华拦住了。
“嬷嬷的话也不错，象我外祖母那么操心费力也是一辈子，象我娘处处想省心享福也是一辈子，可我娘最终也没想到福。”沈荣华停顿了一会儿，又说：“儿不嫌母丑，不管我娘名声如何，只要她活着，我都想为她养老送终。我想知道我娘有多少嫁妆，不是我想要，说实话，凭我现在也要不出来，是我要弄明白一些事。我怀疑那件事是有人给我娘设了圈套，就是想谋害她，把她的钱财据为己有。”
“姑娘有这份心，不管太太走到哪里，有多难，老天也会让她知道。”周嬷嬷洒了几把泪，思量了一会儿，说：“我记得太太的嫁妆清单上的数目应该是十万多两，光现银就有三万两。太太出孝之后，就变卖了两处宅子，连宅子里的摆设、家具、车马等一些东西也都卖了，大概卖了六万两银子。林家来人拿走了五万两，太太又赏了牙行、中人，打点了帮忙操劳的人，应该还剩七八千两。”
沈荣华怕自己一不小心就会暴跳如雷，就要破口大骂，她用力掐着手心，咬牙让自己平静下来，问：“嬷嬷说的是哪一份嫁妆清单？”
“还能有哪份嫁妆清单？就是太太嫁给二老爷时整理的嫁妆清单。”周嬷嬷见沈荣华的神态晦暗不明，又说：“太太守完五年的孝，跟二老爷的嫁娶之事提到日程上。老太爷就请来江大人夫妇当媒人，江大人就是三太太的堂伯，听说前年去世了。当时有老太爷、大老爷、大太太、江大人夫妇，还有林家两位老爷太太，大家聚到一起清理林家的财产，拟了一份嫁妆清单。”
“就是那些人拟出的嫁妆清单上写明我娘统共有十万多两的嫁妆？”沈荣华狠狠抓住初霜的手，抑制自己身体的颤抖，抓得初霜直咧嘴。
“是呀！姑、姑娘怎么了？”周嬷嬷也看出沈荣华不对劲了。
沈荣华长舒一口气，脸上挤出几丝笑容，“我没事，嬷嬷别担心，嬷嬷，我娘的嫁妆清单呢？我想看看，算算我娘在沈家生活了十三年还有多少钱财。”
周嬷嬷想了想，说：“当时，太太的嫁妆清单共拟了四份，太太有一份，沈家有一份，林家作为娘家拿走了一份，江大人夫妇手里也有一份。去年出了那样的事，太太的小库房都让老太太派人砸了，东西都拿走了，嫁妆清单也不知弄到哪去了。老奴寻思着太太的钱财比嫁妆上只多不少，庄子铺子每年总共都能交上两千两到四千两的红利，除了沈家公中的，我们二房花这几千两银子就够了。”
“知道了，呵呵，也就是说老太太让我娘花十万多两银子买了自己的晨哥儿的命。我娘和晨哥儿的命确实贵重，但不知道老太太那条贱命值多少钱。”
“姑娘不能这么说话，老太太就是可恨，要让人听到也会埋汰姑娘。”周嬷嬷痛哭了几声，又抽泣着把沈荣华揽在怀里，说：“太太最后落到这种地步，是因为她没有亲的兄弟姐妹，一个人没个帮手，姑娘和太太的命一样，呜呜……”
沈荣华给周嬷嬷擦去眼泪，咬了咬嘴唇，说：“嬷嬷别哭，我有一父所出的弟妹又怎么样？还不如没有，同人不同命，我不会落到我娘那般田地。”
不堪回首的前世，在沈阁老死后，她七年的境遇还不如林氏，结局也更加悲惨。重生归来，她要让自己变强大，再多的腌臜事也能容下，但不是不计较。
初霜揉了揉自己的手，给沈荣华和周嬷嬷各倒了一杯茶，见周嬷嬷平静下来，才问：“嬷嬷看过太太的嫁妆清单吗？还记得上面都有什么吗？”
沈荣华听到初霜问出了最关键的问题，忙掩藏愤恨，满眼期待看着周嬷嬷。要想拿到林氏那一份嫁妆清单很难，周嬷嬷能说出大概供她参考就行。
周嬷嬷哽咽道：“头太太出事之前老奴还看过太太的嫁妆清单，不过是人老了，记住的条款不多。老奴记得清单最后一页的合计，上面写着白银三万两，金、银、珠、玉和宝石的头面首饰合计一万两，布匹、衣服、家具、摆件，还有什么古玩字画之类合计两万两，两座宅子、十个铺面、五个庄子合银四万三千两。不算太太手里的现银和宅子、铺子、庄子的出息和红利，共合银十万三千两。”
初霜见沈荣华快气晕了，赶紧把自己的手递过去，又以眼神安慰她，“周嬷嬷，太太有这么丰厚的嫁妆，沈家娶太太过门的时候没聘礼吗？”
周嬷嬷摇了摇头，说：“听说老太太威胁二老爷和老太爷，要是非娶太太过门，她就在成亲那天寻死，后来不知怎么说的，老太太不寻死了，只是不给聘礼。”
林氏守了五年的孝，守丢了二十万两银子的嫁妆。之前，林阁老托沈阁老照顾妻女，林阁老夫妇去世后，沈阁老又让林氏和沈恺订下了婚约。沈老太太是天不怕、地不怕的破落户，儿子成亲的时候闹起来，谁都会闹得没脸，不给聘礼就能安抚她，也太过简单了。沈家必须娶林氏过门，因为沈阁老受林阁老之托照顾林氏，五年照顾丢了二十万两银子的财产，这跟谁都说不过去。
沈荣华冷哼一声，忖度片刻，问：“嬷嬷，林家为什么要分走五万两银子？”
“老奴也不清楚，后来还是听太太房里的大丫头沪菊问起此事，老奴才知道林家拿走了五万两银子。沪菊很不愤，鼓动老奴还有另外几个人去问太太，我们就去问了。太太说林家跟她要五万两银子，说了一大堆理由，她没主意，沈阁老做主答应给了。太太手里没这么多银子，沈阁老就让她卖了老宅和北城门附近一座五进的宅子，共得银六万多两，给了林家五万两。沪菊说太太糊涂，还带着浅柳、浅画去指责太太，闹了一场。太太骂了沪菊，沪菊不愤，就和浅画还有张二山两口子偷了太太五百两银子逃走了。大太太听说此事，就亲自过来问，还说要报官，以逃奴罪处罚他们，又把老奴叫过去告戒了一番。”
沈荣华与初霜对望一眼，问：“这件事就这么完了？”
周嬷嬷点了点头，说：“老奴也不想让太太卖掉老宅，可太太都做主了，老奴也就没多问。大太太说老宅不卖掉，太太会思念父母，影响和二老爷开开心心过日子，还不如卖了省心。老奴认为大太太说得有道理，就去劝了太太。”
为什么要给林家银子、老宅是不是该卖、沈阁老为什么要答应林家等诸如此类的问题，沈荣华不想再多问，这些问题就是有了答案，也为时太晚了。林氏年轻没主意，周嬷嬷作为她的奶娘，也是糊涂人，被人玩弄才股掌之中还不自知。
“后来呢？”