如镜一般的湖上，圆圆的新荷浮在水面，岸边嫩绿的小麦已在扬花。
“我虽然允许你留下来，但百工堂不养闲人，你需要跟其他人一样，在中秋之前通过入学试。”各处在忙，百工堂的牌坊下反而无人。佑山长特地将石黛叫来这里教训，一来为郑重，二来并不想别人见到，更加为难她。
“可就算我现在就看见了芽灵，这么短的时间，还要唤醒百工灵，制作入学试作品……”
“如果你不能通过入学试，便只能退学，并且以后，再也不能回到百工堂。”
石黛的声音打着颤：“那作为学徒的家属，我能不能问一句，石墨去哪里了。”
佑顿了顿，回答：“百工堂上上下下那么多学徒，我怎么可能每个都关注到？”
“他是来了这里以后失踪的，如果我从此都不能来百工堂，那不是永远都找不到他了？”
“如果我是你，会尽快发掘自己的禀赋。留下来，才有希望，不是吗？”
石黛忍着泪握紧了拳。
佑山长匆匆地离开了，她怕看见石黛的眼泪。佑心里升起疑惑：“石墨……到处都查无此人……难道也是……”
仲夏时候，即使是晚上，也依然酷暑难当。宿舍里，阿达在教绒绒画画，整个人趴在地上，捂热了就滚去另一边。绯警告她：“你这样贪凉，小心风寒。”
“才不会！”阿达叫着，“这么热的天，寒气都来我这里吧。”
孺子不可
教，绯摇着头叹息，手上并没有停，七汤点茶，她已经调到了第五汤，茶色已经出来了。
“你这画的是我吗？疯疯癫癫的，人家明明一枚安静的淑女……”阿达对自己新收学徒的画很不满意。
“阿达姐姐，人没有自知之明好可怕。”
绒绒和阿达闹成一团，绯招呼她们：“来喝茶了。”
只有绒绒跑了过去，阿达捏着鼻子说：“不知道你们为什么这么喜欢点茶，这么麻烦。”
绯回说：“这是明前露芽，我特地收起来的，心静自然凉。黛黛就比你懂欣赏，问了我好几回了。对了，黛黛去哪里了？这么晚还没回来。”
“她今天被佑山长退学警告，很难过。”
石黛的铺位上，除了被褥，其他衣物都装进了包里。
“难不成她已经做好了离开的准备？”
阿达心焦：“我们去找找黛黛吧，太让人担心了。”
绯点点头，放下手中已经六汤的茶不要了，回头嘱咐绒绒：“绒绒你别去了，就在这里守着，万一她回来了，见我们都不在又要去找，让她等着就好。”
夜里的芽灵生发场，山上几盏微弱的灯笼隐隐绰绰。此起彼伏听见她们喊石黛的声音。喊了一会儿，两人到了一处。
“你找到什么线索没？”两人一见面就不约而同地开了口，又都失望地摇了摇头。
“再往北，去海边看看？”阿达建议，绯点头。
石黛果然在海边，站在十来米高的礁石上
，往前一步是茫茫海雾，往后一步是没有灯火的黑夜。
“晚上来，他应该不在吧。”石黛想起前些天那个少年，“不知有没有机会去先墟找线索。”
她的身后，隐隐约约传来阿达和绯的喊声——