「阿爷，你便支持殿下吧。」杜菁开了口，倒更像是为了给杜五郎一个台阶下。
他们来，本就不是为了请求他同意的，而是为了告知他一声。
待次日，李祚与杜菁离开之后，杜五郎思来想去，却是决定亲往长安请求觐见。
这是他归隐以来，第一次再前往大明宫。
大明宫没什麽变化，依旧是那巍峨壮阔的样子。
可杜五郎到了宣政殿，见礼之后第一句话却是：「陛下当年说的自来水丶马桶那些，我在少陵原家中都安上了，宫城里竟还没有。」
薛白没好气地看了杜五郎一眼，意外地现他气色愈好了，遂道：「近来保养得不错。」
「闲时打打陛下教的八段锦。」
「你是为了太子挂帅西征一事来的？」
「陛下怎知晓？」杜五郎奇道，「真乃神机妙算。」
他有心拍几句马屁，但也没有很认真，显得有些敷衍。
薛白也不在意，道：「除此之外，还有何事能让你来觐见？此事你不必多言，他若连这场战事都镇不住，朕如何将天下交给他？」
杜五郎道：「陛下如此，群臣又要不安了。」
「不安便不安。」薛白从不畏惧艰难与反对，道：「生于忧患，死于安乐。」
杜五郎不知怎麽才能劝他收回成命，不由神色黯然，心中后悔把女儿嫁入东宫。
那个杜家出不了皇后的谶语又浮上心头来，他心想万一李祚在西域有个三长两短，杜家恐怕又要再次卷入不幸了。
「儿女长大了，总归要放手。」
薛白似乎看穿了杜五郎的担忧，道：「朕既然让太子娶了你家阿苽，便是对他有信心……待他从西域归来，朕打算开始将天下将给他。」
「陛下？」
杜五郎大感诧异。
在他印象里，薛白是那个永远上进丶孜孜不倦要掌握并利用好权力的人，竟也会萌生这样的念头。
等他抬头看去，看到薛白头上的白，才意识到时光流逝，他们都已经老了。
「朕不放心撒手人寰之后，将这天下交给一个从未治国的太子，宁愿先看看他能否继承朕的志向，若他能不负朕望……其实这些年，朕也羡慕你的生活。」
薛白说着，深邃的眼眸中终于泛出些许笑意来。
这一笑，他仿佛能看到自己卸下了肩上的重担的那一天。
可其实西域之战一打便是整整四年。
待到李祚归朝，已是正兴三十一年之后的事情了……
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柜门被打开，一件迭得整整齐齐的道袍正摆在柜子最下方。
须皆白的老者见了它，微微一愣，俯身，用苍老的手抚摸着那陈旧的布料出神，直到有人在身后唤了他一声。
「右相。」
李泌回过头，见是闲云来了，当年的小道童如今也成了蓄了须的中年人。
他微微眯了眯眼，想到闲云已有二十多年没再叫自己「道长」了。
「老夫在找礼服。」
「知右相今日要迎殿下回京，昨日已将礼服拿去晒了。」
「嗯。」
李泌再看了那道袍一眼，合上柜门，离开了这间堆放杂物的屋子。
「走吧，去见见殿下……」
长安城外已是车水马龙。
围观献俘队伍的百姓把宽阔的直道挤得水泄不通。
人声鼎沸，所有人都在议论着西域的战事。
时隔多年之后，老将高仙芝再次率军与大食军相遇怛罗斯，这次，唐军以碾压之势，粉碎了大食的先锋，之后铁骑长驱直入，兵锋直指巴格达。
「碾压」二字就写在高仙芝的战报上，若非极大的胜利，想必他也不至于用如此不谦虚的词。
经此一战，西域诸国震动，纷纷归附，大唐拓地数千里。
这对大唐与吐蕃的局势也有巨大的影响，川西的奏摺也送到了，认为大唐下一步便该吞并吐蕃，并提出「和战并用」的策略。
此番大军归朝献俘，前来朝拜天子的使臣队伍络绎不绝。