许默指腹捏着茶杯，热度透过皮肤灼烧到心里，迎上老?爷子的问询，许默难得迟疑起来，一时间不知道该不该说实话。
他斟酌着措辞，谨慎道：“要?是有?中意之人，改日一定领着她来见您。”
老?爷子见他这样，叹了口气，不禁感慨：“这院儿里就你跟竹丫头?没?个着落。”
“那丫头?性子倔，前两年做事儿太过，你也别放心上。一块儿长大的情分在里头?，再怎么样也不至于老?死不相往来。况且这三年她一个小姑娘孤苦伶仃在外面也不容易。”
老?爷子有?心解许默的心结，许默也不是个不通人事的主?儿，他笑着宽慰老?爷子：“您放心，那事儿早过去了。我不至于跟她计较一辈子。”
说到这，许默不知道想起什么，陡然说了句：“这些年她性子改了挺多，我都快认不出人了。”
老?爷子知道点内情，如?今听许默提起，忍不住多说了两句：“你那年春节刚过便?匆匆出国。竹丫头?得到消息跑到机场堵你，结果没?留住你。浑浑噩噩大半年，有?次开车差点出事故，撞挺严重的，索性人没?什么大事。”
“老?太太伤心欲绝地进了医院，差点没?抢救过来。竹丫头?愧疚，跪在病房里发誓再也不敢了，老?太太哭成泪人，一个劲儿地说孩子辛苦了。老?太太出院没?多久，她小姨就强行安排她出国留学。”
“那丫头?性子烈，认定的事儿不肯轻易变，吃亏是不可避免的。如?今确实没?以前闹腾了，安静了不少。”
“小姑娘还是闹腾点好。院儿里就她跟妍妍是女孩儿，我这个老?头?子手心手背都是肉，谁都疼。”
“可到底不是亲生的，打小又没?了妈，孩子受了委屈只自个儿憋着，不肯跟外人说道。”
“这些年你俩的事儿我都看眼里呢。那孩子对你是真心诚意的，你要?是不喜欢，也别气她。”
许默瞬间沉默下来，他联想到13年的那天夏竹发了疯地拦他，一时间生了悔意，当时年轻气盛，做事儿太过武断。
如?今他俩之间虽然领了证，可总归有?一层隔阂。
老?爷子看许默情绪低落，咳嗽两声，岔开话题：“你爸这两年做事儿有?点激进。你有?机会提醒两句，别让他砸了自己?的饭碗。”
“还有?许林，这孩子也太没?数了。好端端一孩子，被他妈惯成什么样儿了，再这么下去迟早出事儿。你做事稳妥，遇到棘手的，甭太束手束脚。该狠的地方还是得狠下心来。”
许默垂低眼睑，耐心听着老?爷子的教诲。
等他说得差不多了，许默适时提出：“今天叨扰了您。您先休息，小辈还有?事儿，可能?得告辞了。”
“您说的，我都记下了。”
老?爷子也说累了，拿过拐杖，在许默的搀扶下起身?走出茶室。
边走边交代许默：“早点找个对象，别整天忙工作。年纪也不小了。”
许默脸上露出诚恳的笑容，忙说好。
—
出了沈家大院，许默习惯性地看了眼手机，里头?躺了两条未读短信。
「吃不吃早饭？张妈煮了饺子。」
「你人呢？」