画舸船头前方，平静的江面突然出现一个漩涡，水流越转越急、越转越深，仿佛受到感召，船身四周也都相继出现类似景象，不到数秒，大大小小的漩涡已将整艘船困死江中，进不得，退不能。
“瞧这架势，可不像是来问好的呀。”
莺语雀吟，谈笑盈盈间，一红一绿两道娇俏身影出现船头，正是翠绡红袂。
漩涡同时起了变化，潜藏水下的若干黑色人影先后浮现，稳稳立于江面。
红袂仔细一看，惊道：“翠姐姐，我没看错吧，这些人什么时候潜到水里去的，竟然没憋死？”
翠绡道：“有火龙真气护身，这些人来头不小。”
红袂道：“不过看装扮应该都是下属啊，难道就没一个主子可以出来沟通的吗？”
这时一个声音道：“任东篱在哪里？叫他出来。”
翠绡望去，只见这人虽然蒙头罩面，却不失沉稳逼人的领袖气概，遂道：“主人目前外出，有什么事我们下人做不了主，等公子回来再说吧。”
那人道：“无情画舸会离开他的招牌标志‘画眉舫’，能请动他的人来头一定非同小可，该不会是五侯府吧？”
翠绡听这人口气，觉得来意不善，道：“无情画舸，也是无根行客，谁规定一辈子都要待在船上？没听说过主人外出还得向下人报告行踪的，奴婢根本不知道公子去了哪里。”
那人道：“既是下人，我们也不会为难，你们记得转告他，苗公子请他前往憩园一叙，三天为期，逾时后果自负。”
翠绡问道：“这是威胁？”
那人答道：“正是！”
说完消失水面，那些漩涡激烈地旋转一番，便逐渐平息。
红袂走到船舷打量水面的当儿，画舸上所有宫灯一盏接一盏井然有序地亮起，案台上的香炉孔洞中，不知何时开始升起袅袅烟雾……突如其来的安静，衬得那清扬的筝乐越发沉缓而超脱。
翠绡道：“主人，那苗公子是什么人？咱们和观棋君子的约会怎么办？”
任东篱漫不经心拨弄琴弦，淡淡道：“不必理会。”
眼下没有任何事值得她耽搁与陆抉微的约定。
红袂转身时，在甲板上发现了一件物什，捡起来道：“公子你看，这东西……奴婢怎么觉得眼熟啊？”
任东篱只瞥一眼，面色顿时严正，那是一朵此处绝对不会出现的黑色曼陀罗，开得正艳。
红袂翠绡对望一眼，也觉得奇怪。
沉默片刻，任东篱道：“翠绡，通知船首起航，全力全速前行。”
两排船桨缓缓启划，划动时传出有节奏的悦耳乐声，附和着江水流动的韵律，忽远忽近，有种说不出的诡异神奇感。
船身调头同时亦渐渐浮出水面，谁能想到华美优雅的画眉舫，长久以来居然会将大半部分的船身都隐藏在水面之下，如今露出全貌之后，庞大得令人难以置信。
江水受到某种强烈震荡，水面竟像土石一样裂开，在惊涛骇浪中，画眉舫不急不慢，平稳行驶，那架势竟是无人能阻。
就在此时异样淡金色光芒自天际铺泻，将已经陷入暮色的四周照得恍如白昼，悬浮空中的诡异奇地“蓬壶阆苑”赫然降下，庞大对上庞大，将乘风破浪锐不可当的画眉舫硬生生堵截在了江心。
“好啊任东篱，排出这么大的阵势，想甩掉我吗？”
气浪翻腾，红光大盛，以深黑色调为主的画眉舫，霎时增添一片艳丽的鲜红——正是赤炎金猊。
任东篱脸上仍是淡淡微笑，左手捻着黑煞曼陀罗，右手平移至古筝一端，目光盯着面前的金猊。这两样事物同时倒映在金猊瞳仁中，相映成景，浑然一体。
金猊探手入怀，指尖捏着那枚金色钗花。
秋风不敢吹，谓是天上香。烟迷金钱梦，露醉木药妆。
气氛在不知不觉中变得危险。
半晌，任东篱垂下眼帘，曼陀罗犹如海市蜃楼般，瞬间消失在她手中。抬起眼，那熟悉的笑容浮现在秀雅的脸上，“坐。”
第32节：海市蜃楼（4）
金猊慢慢在她对面落座，长袖滑下，遮住金钗。
任东篱道：“刚才那人的话，你都听见了?”
金猊道：“不错。”
任东篱道：“可是憩园这个地方，你不能去。”
金猊眉一挑，“为什么？”
任东篱道：“刚才那些人在水中可以来去自如，可以忍受噬骨的寒冷，因为他们自小就与岩浆里的凤凰伴居，画舸对这些人的杀伤力很小。”
金猊道：“关我什么事？我在蓬壶阆苑，这些人总不会飞吧?”
任东篱笑一笑，继续道：“火龙之火将燃尽世间三千罪恶，邪念越盛便越难靠近，憩园就建造在火龙居所上方——你这种杀人像切菜一样的家伙去，想做烤乳猪吗？”
金猊哼道：“我被烤了，难道你就能清清凉凉？闲邪族与五侯府根本是一丘之貉，好不到哪里去。那什么苗公子要你去那种地方赴约，摆明了就是想凭借优势铲除你。”
任东篱笑呵呵道：“怎么我的生死，你很在乎吗？”
金猊道：“人死有轻于鸿毛和重于泰山，烤死这种死法、死相太龌鹾了，简直无聊至极，就算不是你，我也不会坐视不理。”
任东篱憋着一口茶笑道：“你倒是个可爱的人，这理由虽然不登大雅之堂，听起来却很顺耳。”
金猊抱臂道：“你也知道，你那些迷药幻术对我没用，要摆脱我独自前往，似乎除了把我打翻在地外，没有其他办法。”