金猊缓缓拿起酒杯，任琼浆滑入咽喉，细细思索这个问题。
任东篱拿着酒杯的那只手却越过桌面，托起他的下巴，微微凉意自指尖传来。金猊垂下眼帘瞥一眼，那绣着金线的袖边滑下，露出雪白手腕，如果不是竹林里惊为天人的第一眼，谁愿意相信这种轻佻动作会出自一位知书达理的名门闺秀？
任东篱轻轻摩挲着金猊颈部的皮肤，淡淡地道：“做这样的梦，醒来后是什么感觉呢？”
什么感觉？他也说不上来……朦朦胧胧，好像中了幻毒一样，莫非……这就是海市蜃楼？
金猊突然眼神一冷，抬手格开任东篱的手腕，哼道：“差点中你的计，要不是我想起来自己体质特殊，幻术之类统统无用……”说到这里，突然一顿。
任东篱笑道：“怎么，你终于想起来幻术对你无用了吗？”
金猊一怔，没有任何幻术还说出这番乱七八糟的话，他不是不打自招嘛！挑眉望去，任东篱一副得逞样地含住筷尖上的鱼肉，金猊突然有个奇怪的念头冒出。
什么是海市蜃楼……真能让人看到欲念中最渴望的事物吗?我在渴望什么?我自己也想知道啊……
第29节：海市蜃楼（1）
海市蜃楼
最清醒的人和最糊涂的人一样痛苦，人生快意，在于半醉半醒之间。
远远望去，湖心亭之上，一道修长身影伫立。
来人笑道：“带着人人垂涎的奇宝，还能如约归还，挚友真是又一次叫陆某心悦诚服。”
任东篱笑道：“好借好还再借不难，不这样，又怎能为下一次开口作铺垫呢?”
说着，两本残册合二为一，全书奉上。
陆抉微接过，只是掂了掂，也不翻检便笑道：“好友的人品风度，陆某向来是信得过的。”
任东篱道：“那最好了，就不知陆兄肯不肯赏脸翻译一下?”
陆抉微笑道：“呵呵，世间万事万物，不要看那么透彻比较好啊，东篱你已经够聪明了，再厉害的话，叫我们这些男人如何治理天下?”
任东篱淡淡一笑，“说到底就是怕我窥破天机，借此对付你咯？”
陆抉微道：“其实，所有事都是注定的……”
任东篱冷冷道：“谬论。”
顿一顿，她又道：“你知道我的坚持，未来如何对我并不重要，我要知道的，不过是过去，关于我娘……”
陆抉微柔声道：“过去的事，比未来更难改变，既然如此，放它平静逝去才合理。”
“我没想过改变什么，我只要知道为什么！”任东篱道，“娘亲不辞而别的真正原因，只有弄清楚才能化解兄弟尤其是二姐对她的恨意。”
陆抉微略作思量，道：“如果我帮你弄清楚你母亲当年与世隔绝的用意，你是不是也可以答应我一件事？”
“什么？”
“中立！别再助纣为虐。”
任东篱垂下眼帘想了数秒，干脆道：“可以，不过，如果牵涉到他们的生命安全，我决不会等闲视之。”陆抉微笑道：“那个自然，陆某再缺德也不想好友家破人亡啊。”
任东篱盯住他道：“什么时候给我结果？”
陆抉微道：“最多腊月月底，陆某就会让你实现你今日许下的诺言。”
? ? ?
腊月二十三，大雪自子夜时分开始飘落，到了卯时，稍作停歇，早食刚过，便又随着路上的行人一道，渐渐密集起来。
付家小姐瑶薇别了父母，在贴身丫头凝香的侍候下乘上马车去城外贫民乞丐出没的破窑布施。新年将至，一切都在热闹中带了一丝祥和，车轮碾过雪地，“咯吱咯吱”的声音有节奏地传来。瑶薇撩起帘子，看孩子们在街上拍手唱着歌儿：“腊月二十三，灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿……”
孩童们对过年的盼望，无非是衣食温饱、有玩有闹，而这些渴望对于华旭镇上首屈一指的富户付家来说，真是微不足道。
出了城，沿着大道再行数里，便是破败不成形的间间草房，在寒风中摇摇欲坠，付瑶薇嘱咐两个丫头取下食盒过去分发，凝香跟随自家主子多年，较新来的笑梅老练许多，无须详细指点便打理得周全妥当。
又待了一会，凝香和笑梅挽着空盒子回来，笑着说：“小姐辛苦啦，这儿的住户个个千恩万谢，咱们回去吧，府里还有好些事要做呢。”
付瑶薇点一点头，让车夫启程，目的地却不是镇上付府，而是东去数里五华山上的观音庙。
她自有打算。过了腊月二十三，诸神上天，百无禁忌，正是“赶乱婚”的时候，每每到年底，娶媳妇、嫁闺女的人家特别多，有道是“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房。”明天，镇上与付家齐名的望族苗家便要来迎亲了。
她与苗家公子也算是青梅竹马，但是，离做夫妻却还欠缺那么些微妙的缘分，也许是自己太不安于室内了吧，竟妄想着要出去闯荡一番，可是想归想，真要她风餐露宿，远离锦衣玉食，这样的决心还是下不了的。
心内正惆怅，耳畔只听一直盯着窗外的笑梅“哎呀”了一声，回头说：“小姐，前面的路好像坏了！”
第30节：海市蜃楼（2）
付瑶薇凑上前望了望，隐隐约约地看不大清楚，于是对凝香投去一眼，“去瞧瞧吧。”