杰米笑了笑，说：&ldo;不错，请尽情享受。&rdo;他端着酒杯转身离开，雷蒙走向艺术长廊的另一个出口，沿途扫视白银时期画家的大作，小声道：&ldo;欧泊。&rdo;&ldo;哎。&rdo;欧泊答道，此刻他正在六层，占地百米的环形立体荧幕上投射出绚烂的光，朝着中央舞台汇集，构筑出一道白色的光带。共和国的女星披着一袭洁白的布，坐在参天大树的根须上，引吭高歌，绿色的树抖开千万荧光叶子环绕会场缓缓旋转。&ldo;请问。&rdo;欧泊躬身朝一名女士彬彬有礼问：&ldo;您知道光荣公司的经理，派克先生吗？&rdo;&ldo;啊。&rdo;女人柔声道：&ldo;派克，你找他有什么事？刚才似乎在娱乐室那边见过他‐‐和星辰教堂的神学大师在一起。&rdo;欧泊礼貌道谢，快步前往娱乐室，雷蒙的声音在耳边回响，经耳软骨直接传递到耳膜，周围的人都听不见他们的对话。雷蒙：&ldo;红头发问咱们是来做什么的。&rdo;欧泊穿过娱乐室，这里面聚集了上百人，还有不少透明包间，模拟撞球与双子回旋游戏在中央计分板上跳跃着数字，光怪陆离的包间里闪烁着虹光。星际互联网的光传输轨道亮起信息交互的灯，欧泊说：&ldo;你怎么回答他的？&rdo;雷蒙：&ldo;我觉得那个人不简单。&rdo;欧泊道：&ldo;但我们只接了一个护送任务，应该跟他没有关系。&rdo;雷蒙没有再说话，欧泊拉住一名人类侍应，小声问了几句话，那侍应摇了摇头，回答不清楚。欧泊走到角落，环着双臂，闭上双眼，散发出信念之力进行冥想，察知这大厅的每一个角落。远处透明包间里的红发少年放下他的撞球杆，眯起眼注视欧泊，继而朝他走来。金色的能量风无孔不入地流淌在每一寸空间中，那是永昼之地的星球意识‐‐南门二双恒星的光芒犹若铺展的飘带交织在一起。欧泊的思维循着能量风散发出去，娱乐室外有一个大露台，露台的东侧，一名中年人左臂环着一个年轻人的腰，年轻人转过身，脖颈下的项链吊坠闪着光，一股强大的力量刹那袭来，对欧泊的探察进行反向冲击。欧泊心中一凛，收回他的冥想之力，睁眼时看到面前的红头发。他穿一身深棕色西装，肩膀上蹲着只懒洋洋的小毛球宠物。&ldo;你好。&rdo;欧泊道。&ldo;你好。&rdo;红发少年说：&ldo;你在做什么？&rdo;欧泊道：&ldo;很可爱的小宠物……&rdo;他伸手去逗少年肩上的小毛球，它的两根触角伸出来，人畜无害地朝欧泊挥了挥，红发少年眉毛动了动，冷冷道：&ldo;你最好别碰它，它能把你的整只手咬下来。&rdo;欧泊马上收回手，红发少年道：&ldo;听着，我不管你是从什么地方来的，现在警告你和你的同伴。&rdo;欧泊微微蹙眉，感觉到一股危险的意味，红发少年道：&ldo;别在这里轻举妄动，都是些有头有面的人物，也别让我们难办。&rdo;欧泊道：&ldo;我想你一定是认错人了，我只是一名佣兵。&rdo;&ldo;佣兵？&rdo;红发少年道。欧泊静静注视着他，红发少年道：&ldo;佣兵日记给我看看，你们来这里做什么的？我叫吉米森。&rdo;欧泊道：&ldo;你在找人？&rdo;红发少年的语调平静而冰冷，说：&ldo;不，我想是你在找人‐‐&rdo;&ldo;嘿，警告你，别碰我的同伴。&rdo;雷蒙的声音恰到好处地响起。雷蒙站在欧泊身前，红发少年眯起眼打量他俩，雷蒙道：&ldo;杰米，我们都不认识你。你是不是搞错了什么？&rdo;吉米森道：&ldo;不，你们才是认错人了。佣兵们，日记本让我看看。我保证不会再找你们麻烦。&rdo;欧泊正要掏日记本，雷蒙却一手按在他的肩上，说：&ldo;佣兵守则包间里很安静，两张沙发，雷蒙一脚踩在茶几上，说：&ldo;你们先说。&rdo;双生子一坐一站，欧泊都分不出哪个是哪个了。&ldo;杰米。&rdo;坐在沙发上那红发青年道。杰米站在沙发后，吊儿郎当地一手支在沙发背上，注视雷蒙，说：&ldo;来交换信息怎么样？佣兵在出任务时，可以共享部分任务内容。&rdo;&ldo;我们的任务是护送安塔夫人前来参加宴会，并在必要的时候保护她。&rdo;雷蒙道：&ldo;希望和你们接到的委托没有冲突。&rdo;佣兵在接委托时偶尔是会出现一些特殊情况的，譬如某些没有言明的，由委托人私下商谈的，台面下的暗杀任务。如果a佣兵团接到一个刺杀任务，而b佣兵团接到的是保护雇主的任务，说不得双方就会陷入一个极其麻烦的境地。工会的原则是不参与任何星际势力冲突，但实际情况千变万化，谁也无法保证完全跟着规则走，必要的时候，只有暂停双方的委托，朝烈星发出通讯，向工会报备并申请仲裁。&ldo;应该没有。&rdo;吉米森道：&ldo;我们的任务是抓贼。&rdo;&ldo;抓贼？&rdo;欧泊被勾起了好奇心。双生子中的弟弟，杰米开口道：&ldo;我刚刚见到你们与蕾菲娜女士在一起，莫非她就是你们的雇主，安塔夫人？&rdo;雷蒙合上佣兵日记道：&ldo;既然没有冲突，就没必要再谈了。&rdo;雷蒙示意欧泊起身，两人正要离开，吉米森却道：&ldo;我有一个关于你们任务的消息，不需要么？&rdo;欧泊又坐了下来，示意雷蒙听听。吉米森有点儿疑惑地问道：&ldo;你俩究竟谁是头儿？你们这个佣兵团就没有一个队长？&rdo;&ldo;协作关系而已。&rdo;雷蒙冷冷道：&ldo;说吧。&rdo;&ldo;蕾菲娜女士。&rdo;杰米慢悠悠道：&ldo;帝国逆时之舟学院历史导师，考古学者，她的先生，你们要找的派克&iddot;安塔是光荣财团银河系总部执行经理。听说他最近在狮子星系勾搭上了一位神职人员。&rdo;欧泊：&ldo;男的女的？&rdo;&ldo;男性。&rdo;杰米道：&ldo;名字叫凯恩，他有一个慈善计划需要光荣财团资助……嗯哼？你懂的。他的背后是帝国教堂，君权神授，你们最好不要与他当面冲突。&rdo;欧泊道：&ldo;谢谢，有什么能帮助你们的？&rdo;吉米森冷冷道：&ldo;你还是很聪明的，我有一个问题，想请教蕾菲娜女士。关于这场慈善募捐会的拍卖品，但我们不认识她。可以看在大家同为佣兵的份上，帮助引荐一下么？&rdo;欧泊看雷蒙，雷蒙点了点头。他们带着双胞胎佣兵上了中央花园贵宾休息处，雷蒙前去通报，欧泊朝吉米森道：&ldo;你们要抓的是什么贼？&rdo;&ldo;今天的慈善募捐会。&rdo;杰米搭着兄长的肩膀，懒懒道：&ldo;有一件神秘拍卖品，我们接到通知，某个很麻烦的家伙想要它，他和佣兵之国，甚至帝国与银河系的关系都不太对付，所以必须得盯紧了。&rdo;欧泊道：&ldo;你们还能控制拍卖么？&rdo;&ldo;不。&rdo;吉米森道：&ldo;那家伙根本就不可能来买，他习惯了做无本生意，所以不会花一分钱……&rdo;欧泊缓缓点头，问：&ldo;你们是怎么接到任务的？&rdo;杰米痞兮兮地笑了笑，说：&ldo;总有办法的，我一直不喜欢公会里吵吵嚷嚷的氛围，小朋友，你今年几岁了？&rdo;