荣韶光的母妃出身嘉勇伯府王家,爵位不高,但好在王家还算人丁兴旺,也出了几个优秀的,在京中勋贵中算是有些势力,比那些空有爵位却人才凋零的府邸强多了。
可只凭王家就想将荣韶光推上太子之位几乎没戏,王家比不得皇后母家徐家,徐家虽没爵位但也是个大世家。
弘嘉帝之前为了减弱荣韶凌的势力,将他几个舅舅外放了,但他外公是做过丞相的人,朝中门生故吏不少,荣韶凌自己立得住,这些人自然也不会舍近求远支持别人。
手握重兵的平西王又是荣韶凌伴读,两人之间的兄弟情谊可比他们这些亲兄弟强多了,那是拆不散、打不断的。
荣韶凌身边文臣武将齐备,为了与之抗衡,荣韶光千挑万选,终于选了个强有力的妻族,瑞国公云家。
云家手中有兵权,他岳父云景琛任定南将军,与蓝晏清同是一军统帅,但云家比之蓝家那可是人丁兴旺、树大根深。
成婚后,借助云家的名望和势力,荣韶光拉拢了不少人,在朝中武将中有了些支持者,与荣韶凌相比也不算太差。
他还有一个优势,他与云颜大婚后三年抱俩,儿女双全,远远胜过了膝下空虚的荣韶凌。
为此,他没少对着荣韶凌冷嘲热讽,但一点儿乐趣也没得到。荣韶凌心情好时,就会用看跳梁小丑的眼神看他叭叭,心情不好时就戳他痛处,三言两语气得他跳脚。
丽贵妃也没少跑到皇后那儿显摆自己的孙子孙女多可爱。
从前她受宠时皇后对她多有忍让,她也就越发张扬骄狂。可她失宠后,皇后就是皇后,贵妃也不过是一个妃妾,被皇后打压的死死的,如今可算找到机会扬眉吐气了。
皇后对此面上平静无波,但丽贵妃宫中的日子越来越不好过,事事不顺心。
从前她得宠,内侍院敬着,待遇都快超过皇后了。
可如今,只要皇后身边人暗示一句,就有得是人给她添堵,大面上的东西不会少了她的,但用心侍候和慢待的区别,只有当事人能感受到。
丽贵妃告到弘嘉帝面前,却没找到皇后的一点儿错处,反被弘嘉帝斥责不安分,让她在殿前跪了一个时辰,还罚她抄写佛经百遍修身养性。
都当祖母的人了,还是从前宠冠后宫的贵妃,又是罚跪又是罚抄的,脸都丢尽了,干脆借口染病,闭宫休养了。
对弘嘉帝来讲,宠妃有点儿无伤大雅的小性子他可以包容宠着,哪怕她挑衅了皇后。
但其他妃子与皇后有了矛盾,那必然得支持正宫皇后,皇后是后宫之主,是他的正妻,尊贵无比,又向来大度稳重,怎么会搓磨宫人呢。
皇后早看清了弘嘉帝负心薄情的天性,所以自她还是永王妃时,就从不与正当宠的人发生激烈矛盾,免得夫妻失和,她们母子处境会更艰难。
反正那人总有失宠的一天,到那时就只能落在她手里,任她揉圆搓扁,弘嘉帝不会在意那些失宠之人的下场,甚至时间长了,名字都未必能记住。
可能是宸王府有了嫡子后,荣韶光母子太得瑟了,上天都看不过去,他前脚刚给嫡子办了盛大的百日宴,后脚就有人冒死敲登闻鼓告御状,控告定南将军云景琛杀良冒功、养匪自重。
告状的是兄弟俩个,早朝时,哥哥在宫门外敲响了登闻鼓,虽然弘嘉帝听到了,也命人询问了案情,但这人却没有切实有效的证据,一个平民百姓,能从南境到京城已是千难万险,哪有能力搜集证据。
云家几代人戍守南境,在京城又素来有好名声,朝中给他们说话的人不少,弘嘉帝不会为了一个平民百姓的几句话就去调查一个将军,这会扰乱军心,激起军队的不满情绪。
所以哥哥被打了三十大板后关进了刑部大牢。
结果下朝后,弟弟就在闹市区,当街拦住了左相林宇的轿子喊冤,正是街市最繁忙的时候,无数百姓目睹了这一幕,林宇也只能接下了状子。
消息传播很快,当天下午,瑞国公云景琛的罪行就传遍了京城,云景琛在南方滥杀无辜,拿百姓的人头充做土匪冒功领赏,还与山匪勾结,简直罪大恶极。
还有人扒出了瑞国公府的暴行,说他们表面上施粥舍药、收容孤寡,是个良善人家,实际上却纵容家奴欺压百姓,甚至云家的善堂还逼良为娼。
荣韶光和云家人自然知道这其中必然有人推波助澜,可传言已经压不住了,百姓们提及云家义愤填膺。
林宇进宫面君,将京中局势告诉了弘嘉帝,百姓群情激愤,事已至此,朝廷若不能彻查此事,只怕失了民心。
为了一个云家,失去民心自然是不值当的,弘嘉帝派钦差前往南方调查,瑞国公府也被围困起来,只等查出罪证就要全家入狱了。
南行的钦差是个年轻有为的御史,为防止有人暗杀,一路上乔装打扮秘密前往,到了南边后,先见了同在定南军任职的齐国公孙青遥。
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在孙青遥的帮助下,钦差很顺利的查明了真相,杀良冒功、养寇自重是云家的老传统,自云景琛的祖父就开始了,云家和碧云山上的土匪都是世交了。
此外还有滥用职权、排除异己、残害忠良、吃空饷、倒卖兵器等,桩桩件件加起来,足够云景琛死几次了。
而且云家虽然几代定南将军,军心却不在云家,云家对中上层军官大力拉拢、腐蚀,对下级军官和低层士兵强权压迫,他们没有出头之日,还被克扣军饷,私下里怨声载道。
所以孙青遥一拉拢,那些人就迅速倒戈了。
前后不到三个月,威名赫赫的瑞国公府就倒了,满门抄斩。
荣韶光通过岳家建立起的关系网瞬间就断了,不但如此,他手下一些人也被云家牵连了,损失惨重。
不知是弘嘉帝忘了还是怎么了,云家出了这事儿,宸王妃却没有被牵连落罪,这很不符合常理,但前朝后宫也没人提醒,荣韶光也只能让云颜继续占着王妃之位,他若主动提那就是无情无义了。
云家败落后,荣韶光很是消沉了一段时间,失了弘嘉帝的偏宠,这宸王的封号也就不再尊贵了,朝中又处于弱势,只能先蛰伏下来,以免被荣韶凌抓住错处,那就真没机会了。
如此过了一年多,他府中一位幕僚出了个主意,助他重获帝宠。
弘嘉帝做皇子时很有自知之明,从未想过当皇帝,只一门心思吃喝玩乐。
当了皇帝后,手握至高无上的权力,这心态就变了,尤其是从前能限制他的辅政之臣相继离开后,他十分享受坐在高处看众人跪拜的感觉。
弘嘉帝舍不得手中的权力,也惧怕自己老去,感受着自己明显衰弱下去的身体,再看看几个年富力强的皇子,这不是儿子,是政敌,是要夺他皇位的人。
每当朝中官员提起立太子一事,他都气急败坏,觉得所有人都在盼着他早死。
这日,又有一个不长眼的老御史提起此事,弘嘉帝咆哮着命人将他拉出去打板子。
散朝后回到后宫,弘嘉帝仍然生着气,太监来报,“启禀陛下,宸王殿下求见,还带着一位道爷。”
“不见,让他退下。”弘嘉帝没好气地说道。
“陛下,宸王殿下说那道爷是个老神仙,能炼制延年益寿的神药,奴才看着他鹤发童颜、精神矍铄的,像是有几分真本事的样子。”太监收了宸王的好处,自然要多说两句好话。
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