午夜时分，心腹仆人在门外喊道。
“老爷，时辰到了，该起来了。”
张四维猛地惊醒，睁大眼睛，现自己躺在床上，身边躺着小妾。
她也被惊醒，坐直了光溜溜的上半身，穿上衣服，下了床，又穿上裤裙鞋子，轻声叫唤着门外的婢女丫鬟们，点灯，端着水盆进来。
小妾走到床边，把帷帐挂了起来，看着睁圆眼睛躺在床上的张四维，柔声说道：“老爷，该起来洗漱了。”
张四维咳嗽两声，慢慢坐起身，接过丫鬟递过来的茶碗，喝了一口参茶，补补元气。
漱口、洗脸，又用了一碗红枣小米粥，再在小妾和丫鬟的伺候下，张四维换上三品朱红圆领官服。
小妾端着乌纱帽，正要给戴上，张四维突然伸手挡住，“今儿老爷要进殿启奏事情，给我换顶新的。”
小妾一愣。
新的？
进殿启事要换一顶新乌纱官帽戴？
不过小妾不敢问，马上转身去柜子里拿了一顶新的乌纱官帽，给张四维戴好。
小妾从盒子里拿出一块牙牌，小心地系在张四维的腰带上。
这是一块朝参官牙牌，象牙材质，正面刻有“光禄寺卿、翰林院学士、国史馆编修张四维”，反面刻着四行字，“朝参官悬带此牌，无牌者依律论罪，借者与借与者罪同，出京不用！”
明制中，翰林院学士品阶不高，才正五品，难显其清贵，于是一般加个九寺卿的衔，把官阶抬上去。
就好比参预机务的内阁大学士，从中极殿大学士到东阁大学士，都跟翰林院学士一样，只是正五品，视受皇上的宠信程度，加侍郎、尚书、三孤、三公衔，把官阶抬上去。
“什么时分了？”张四维站在后院中，抬头看了看黑漆漆的天色。
“回老爷的话，丑时两刻了。”
“丑时两刻。差不多了，轿子备好了吗？”
“回老爷的话，轿子在轿房里候着。”
张四维摸了摸怀里的上疏奏章，深吸一口气：“走！”
轿子从张府侧门出来，两位随从在前面提着气死风灯照路，前后八位随从护着轿子。
走到长安街上，四位轿夫抬着轿子，脚步轻盈，走得很快。
为了方便上朝，朝参官们一般都住在南城，尤其以东西长安街的最多。
张四维不缺钱，在东长安街边买有一座宅院，离午门不远，大约两刻钟的路程。
轿子在午门外停下，这里停满了上百座轿子，官员们纷纷从轿子里钻出来。
午门上挂着数十盏灯笼，照得人影幢幢。
大家互相拱着手，无声地打着招呼，不敢随意出声，打破这里的寂静。
张四维抬头看了看午门。
午门是紫禁城的正门，中间为御道，平时不开启，左右两阙门供当值大汉将军和宿卫执杖旗校等人的出入。
左右两掖又各开一门，称为左、右掖门，这才是百官入朝之门，文官入左掖门，武官入右掖门。
张四维看到一座城楼隐在夜色中，上面的灯笼像是点点繁星，在黑夜中晃动。
这是五凤楼，设立有朝钟朝鼓，由钟鼓司宦官掌管，暮鼓晨钟，等会朝钟一响，就要早朝了。
看着这座黑夜中这座高耸的城楼，张四维感受到一种莫名的压迫感，煌煌天威啊！
他心里迟疑了一下。
要不要搏一把？
很快，他下定了决心。
都走到这一步了！
当然要博！
张四维跟同僚们在左掖门候着，按照律制，当值的大汉将军和执旗锦衣卫军校最先验牌入禁。
接下来依次验牌入内的近侍官员，公侯驸马伯，五府六部官员，最后是应天府及在京杂职官员。
张四维是翰林院学士，属于近侍官，第二批验牌入门。
左侧门有直房五间，被人称为“板房”，是詹事府、左右春坊和司经局官员侯朝的地方。
张四维横穿午门后面的空地，来到右侧门。