出了衙门，徐知州寻了辆无标无记的黑布马车，便往城外的一处庄园去。
那庄园门外杨柳依依，唤作“柳庄”，原是孟仲元在豫州的一处田产。
孟仲元虽身死，可死而不僵，散落于各处的爪牙不会顷刻灰飞烟灭。李元盛抄其家时，没收了孟仲元在京中的金银，田地，庄园，仆从，而他蓄养的兵士被池州军斩于京城之外。
可豫州离京遥遥，孟仲元的余响犹在。
盐铁课银，卖官鬻爵，这数十载的中饱私囊，豫州柳庄亦肥得流油，如今却落到了孟寒手中。
孟寒一门被流放瓜州，行到半路，买通了押解的官军，留在了豫州柳庄。
徐知州睁一只眼闭一只眼，可李权一来，他便不由得提心吊胆起来，只得心急如焚地去寻孟氏父子。
柳庄中，孟寒一见徐知州，便满面笑容地相迎道：“子牧兄。”
子牧是徐知州的表字，见孟寒如此“亲如手足”，徐知州更觉芒刺在背。
他暗叹一口气，随孟寒进了书房。
到了房中，见左右无人，他才开门见山道：“李权来了豫州，孟兄还是早作打算，尽快去也！”
孟寒面色不改：“哦？李小将军可是为了水患而来，是新帝的意思？”
这真是明知故问，徐知州急道：“孟兄如今性命无忧，又有少公子在侧，不如再往南去，遍游山河，岂不美哉。”在哪里都行，就是别在豫州了！
孟寒笑了一声，倘若是半月前，他定会如惊弓之鸟，立刻闻风而逃，可事到如今，他倒像是一个赌徒，已经一无所有，可冷不丁地又有了一记重筹，企盼力挽狂澜。
“子牧兄，何须心焦，豫州山远水远，饶是李权来了，新帝身在京师，心有余而力不足。”孟寒说着，捋了一把长须，“我已是个‘死人’了，绝无攀扯子牧兄的道理。”
孟寒之所以能自流放途中脱身，是因为他“死”在了路上。
徐知州见他一副油盐不进的模样，更是着急上火，几乎想拂袖而去。
他将转头，却见窗外一道人影闪过，立刻警惕道：“何人在外面！”
下一刻，来人推门而入，正是孟寒之子，孟澜。
偌大的孟家，除却孟寒，如今全须全尾的唯余孟少公子一人。
徐知州可不敢小看他，只顾皱着眉凝视他。
孟澜轻笑一声，拱手作揖，道：“徐大人。”
徐知州无心同他周旋，只转而对孟寒说：“我话已带到，孟兄好生思量，好自为之。”说罢，他便抬脚要走。
“子牧兄，且慢。”孟寒拦住了他的去路，笑道，“子牧兄来了还未饮茶，为何着急要走？”说着，他便唤人道，“来人，上茶。”
徐知州正觉不对，外面却已有人捧了茶盘进门。
来人生得高大，头发高竖成马尾，眼睛细长，右脸颊上有块极其吓人的黑斑。
徐知州脚下一晃，立时面无血色：“是你！”
“知州别来无恙。”他的嗓音嘶哑。
徐知州怒瞪向孟寒：“你什么意思？这个南越人怎么在这里？”
孟寒道：“子牧兄莫恼，图博在此做客，想来也是子牧兄的故人。”他嘴角露出一点阴森笑意，“子牧兄先前放了图博，你猜，若是李佑白晓得了，子牧兄还有没有活路？”
徐知州一听，更是面如纸白，图博，图博，真是图博！
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