十二月八日，天晴。
童府张灯结彩。
外院八十桌，内庭二十桌，宾朋满座。
“瑶池领了圣母命，回身去过酒一樽，霎时琼浆都倾倒尽，愿年年如此日，不老长生……”
戏台上，生旦净末丑，粉墨登场。
舞刀弄剑的江湖人士，倒没几个真有雅兴听戏，只觉得台上咿咿呀呀地唱着，添了几分喜庆和热闹。
唱至《麻姑献寿》时，寿翁到场，众人起身道贺。
童百熊穿了一袭红色锦袍，绣着百孙祝寿图。在三个儿子的陪同下，红光满面，对着宾朋拱手致意。
“童某贱辰，劳驾诸位朋友远道而来，心中既高兴，又过意不去。希望诸位吃好、喝好、玩好，今天不醉不归！”
童百熊在离戏台最近那桌坐下，三个儿子站在身后。
江湖看似快意恩仇，其实与庙堂一样，尊卑有别，等级森严。
一个摆着明处，一个在人心中。
自身实力威望不够，不管谁的儿子都不能上桌。
能与日月神教十大长老同桌的，在江湖上也是屈指可数的人物。
白虎堂长老，‘雕侠’上官云。
青龙堂长老，‘黄面尊者’贾布。
平定城锦衣卫千户朱玄通。
还有一個耳朵上挂着银环的胡人男子，他是草原瓦剌部首领的三公子，霍端。
按照江湖地位，旗主原本只配坐在庭院里，张玉却被齐鹧鸪硬拽到内堂，与他作伴，同桌的至少都是香主级别的人物。
“齐大哥，我坐这里不合适吧。”
齐鹧鸪笑道：“兄弟安心坐着，你是吴堂主的亲传弟子，谁要说不合适，让他找我。”
两人性格相投，喝酒吃肉，偷偷品评在场的江湖人物，倒也快哉。
坐在首席那座的朱玄通，后背极宽，腰身被革带一束，又特别细，头戴乌纱帽，身穿飞鱼服，顿显英武之气。
齐鹧鸪撕下一只鹅腿，见张玉看向锦衣卫千户，便道：“那是太宗皇帝定下的选拔标准，‘虎背蜂腰螳螂腿’，能当到千户，镇守一地，每一个都是尸山血海里爬出来的，不简单啊。”
张玉笑道：“堂主面子大，连锦衣卫千户也来贺寿。”
“你以为呢，师父身上还有正四品的武官散阶，虽然只有虚名，但毕竟是皇帝亲自认证的，在神教中也是独一份。”
张玉有些惊讶，他原本以为江湖与朝堂是两条互不相交的平行线，如今看来，似乎是你中有我、我中有你。
正在这时，外间有人高声道。
“锦衣卫指挥使万重楼大人使者到！”
声音雄浑清亮，可见内功不浅。
齐鹧鸪窃笑道：“二师兄今天惨了，还好我跑得快，不然这个差事，铁定落我头上。”
一个身材肥硕的胖子，也是千户，把飞鱼服撑得鼓鼓囊囊，半点英武之气也没有，他脸上堆着笑，身后跟着四名士兵，抬着一块两丈多高的竖匾，上面铁画银钩四个大字。
“北天一柱。”许多宾客暗自惊叹。
童玉康迎至阶下，让人接过竖匾，领着胖千户来到第一桌。
童百熊起身拱手笑道：“辛苦这位大人，快请入座。万指挥使日理万机，还记得童某诞辰，特意送来礼物，老夫真是无比荣幸啊。”
胖千户看了眼身边的胡人男子，笑眯眯道：“童老先生德高望重，指挥使大人说，若非北边草原上有重要公务处理，他一定亲来祝寿。”
霍端闻言，冷哼了一声。