小苑华池烂漫通，后门前槛思无穷。
清宁宫内，檀香四溢，一只暗褐色的孤影侧卧于榻上，那张沧桑却又尊贵的面容，双目微合，唇角轻扬，神色端祥，屋内寂静无声，叫人压抑。
“臣妾，拜见皇祖母，皇祖母金安”，我低声问安，只为试探，她召我来此，却是这般疏离相待，到底是因何缘故。
她从容起身，轻声唤我，“过来，来陪哀家谈谈心。”“是。”我躬身颔首作揖。
“哀家前些日子听樘说起你的爱好，柔儿，你可是喜爱大红袍？”我怔然，“是。”她提起执壶，在两只杯中注了些许茶水，“素闻你精通茶艺之道，哀家今日召你过来，便是邀你同哀家一起，茗茶。”“皇祖母可是抬举臣妾了，臣妾不过是对茶艺饶有些许兴趣罢了，怎是精通，更是及不上皇祖母的聪颖与才识。”听罢，只见她阚然一笑，当即将紫砂壶杯推至我身前，“这是今年福宁州崇安县进贡来的大红袍，采自武夷山天心岩九龙集壁上的第四棵树，你来尝尝，这味道，是否真如民间所说的那般活、甘、清、香。”凝望杯中茶水，不由得微蹙眉心，杯中的茶水不过三分浅，如何能品出味道来，她既是这般言语，莫非，召我前来，是另有目的。
“怎么了，莫不是觉得哀家泡的这茶，嗅着不够香醇？”“皇祖母泡的茶，嗅着自是香醇，只是，想来臣妾
茗茶的功夫尚有不足，今日怕是品不出茶中玄妙之处了。”“茗茶在于心，你可是心中有杂念？”我怔然，怎的今日这老太太这般古怪。
“皇祖母，想来确是臣妾心思还不够沉静，故而，这茶，恐怕也品不出个所以然来，倒是浪费了皇祖母的一番心意，臣妾该罚。”她勾唇侃笑，“你们这些年轻人哪，别整日里把该死该罚什么的都挂在嘴边，要知道，你们若是到了哀家这个年纪，想活着还是件难事儿，所以呀，趁着这会儿还年轻，得多说些好听的，别总说些什么该死该罚的。”“是，臣妾谨记皇祖母教诲。”她仍是笑颜，“不过这茶，你今日可定要品出个道理来。”“那，不知皇祖母，要臣妾如何品？”“你既是喜爱大红袍，想必也是有些才识，你可知，这茶的来历？”“恕臣妾孤陋寡闻，臣妾只知，太祖二十年时有个举人进京赶考，途经武夷山时突发痢疾，巧遇永乐禅寺的小师父，取了茶叶泡与他饮用，至此，痢疾便是不药而愈。”“后来，举人高中，前去拜谢小师父，问及茶叶出处时，便将蟒袍绕茶树三圈，故而此茶，得‘大红袍’之名。”我含笑对上太皇太后的眼眸，“皇祖母，不知臣妾说的，可对否！”她亦拂手而笑，“皇后果真是聪慧，比起当年的哀家，可是略胜一筹。”“不敢当，在皇祖母您跟前，臣妾
这般不过是耍些小聪明罢了，让皇祖母见笑了。”“那时适逢孝慈皇后久病不愈，百医无效，状元献此茶后，皇后痢疾渐愈，太祖大喜，赐红袍一件，命状元前往九龙窠披在茶树上以示圣恩，此后，武夷岩茶大红袍成了皇家御用贡茶，盛名亦是远播。永乐禅寺修正果，洪武赐予大红裳。半壁江山无人送，九龙窠岩君来尝。”“皇祖母，臣妾有句话，不知当讲不当讲。”她轻吁，“说吧。”“皇祖母方才说的故事，早在古籍上确是有些许记载，不过，还尚有一些纰漏之处，据古籍记载，状元是在洪武二十年献茶，为孝慈皇后治病，可孝慈皇后，早在洪武十五年就已仙逝，如此一来，这个传说，想来还是不可信。”她颔首，作出一副满意之状，“皇后的心思果真是细腻，不过，处事可就有些马虎了。呵，这些都是题外话，今日哀家召你来，并非只是为茶艺之道，想来你也料出了些许。”“皇祖母教训的是，臣妾日后处事定会注意着些。”原来今日召我来，还是为责备我，在宫中，便是行事再为谨慎小心，也难保不为人知晓。
她莞笑，将自己身前四分满的茶水倒入我杯中，“方才要你品茶，而杯中的茶水，却是只有三分满，你可知，哀家的用意？”“恕臣妾愚昧，皇祖母的用意，臣妾实在是参透不出。”“三分满的茶水自是
品不出个所以然，哀家这四分满的，亦是品不出其甘醇，可若是哀家将这两杯茶水注在一只杯中，那结果，可是截然不同。你既是身为六宫之首，就该处理好宫中大小事务，而今宫中人心涣散，争斗不休，好不景气，你该做的，就是叫她们如这茶水一般，靠拢团结，这样说，你能明白哀家的意思？”我若有所悟，想来她说的，是于如今宫中种种状况所言。
“不知皇祖母所指……”她微扬唇角，一抹似有似无的笑意挂于齿间，“尝尝哀家泡的茶如何。”我举杯小抿，可茶水，却早已凉透，寒及心扉，“茶凉了，这味道，也淡了些，倒是有些苦涩。”“这还凉得过人心？淡得过人情？”她笑靥如初，言语时虽是平静如水，语气，却是有几分悲凉。
“皇祖母……”“哀家听闻你赐了吴废后太妃之名，可是真的？”果真是提及了此事，方才她命巧玉到坤宁宫宣我之时，我便已有些预料，这几日时常惶恐此事，终还是逃不过这一劫，想来她已知晓昨日两宫暗斗之事。
“是，因她曾助孝穆皇后抚养过皇上，皇上感念她的恩德，故此，前几日皇上邀臣妾赐她太妃之位。”我故作无知的神情，“皇祖母，臣妾这样做，可是有什么不妥的？”此番只为先发制人，此事并非我所愿，这样一来，她也不便责备我。
“此事哀家也有所耳闻，哀家
也是赞同，只是，如今樘登基不久，便将吴氏接出来，是不是有些操之过急了１“皇祖母，臣妾与皇上本也是有过顾虑，只是，那日臣妾与皇上去冷宫看望吴太妃时，冷宫已是颓败不堪，实在是，不能住人啊，只是一时揪心，便…”她一声轻叹，打断了我的言语，亦是扰了我的心思。
“皇祖母这般叹息，可是臣妾做错了，若真是如此，还望皇祖母指点一二，也好让臣妾改过。”“你们都没错，是哀家的错，这都是哀家作下的孽呀１她沉叹，“若非当年哀家为与孝庄皇后争宠，怕是也不会害得吴氏蒙冤被废，而今后。宫也不会有这番争斗，都是哀家的错，都是哀家的错啊１我一番怔忪，原来当年吴皇后被废，不全是万贵妃的栽赃嫁祸，归根结底，还是她助纣为虐，为比孝庄皇后占上风，不惜牺牲吴皇后的一生，倒是叫万贵妃愈发猖獗了。
“皇祖母，此事已过去好些年了，您再提及，也是徒劳啊，您就别自责了，若不是万贵妃诡计多端，您也不会中了她的圈套啊，所以啊，此事也不是您的错。”“是哀家的错，都是哀家的错。”她仰首，凝着烛光点点，“当初先帝废后之时，哀家本是看出了端倪，却是为了一己之私，而害了吴氏。”她长吁，“柔儿啊，你若是得空，就多去仁寿宫走走，陪太后谈谈心，这几日，哀家见她时
，她便时常是一副愁容满面的模样，想来你们封吴氏做太妃之事，也叫她难受了。”“是，臣妾明白。”她似是有些倦意，“好了，哀家乏了，你先下去吧。”“是，臣妾告退。”