“我实在不明白你们大家族的事。你上次拦着不让我杀晏容时，今夜他又赶来救你，难不成你们又成好兄弟了？下次我还会再找机会杀他，是不是避开你就可以？”
晏七郎顿了片刻未答，黑暗里笑了下。
“这个问题直接问到面前，倒叫我不知如何回应才好……”
事态如滚雪球般，雪球越滚越大，摇摇欲坠，总有一天会轰然坠落，埋了所有人。
他起身点灯。
思忖了一阵，开口说，“还记得么，小满。我曾经在你家门边说过，如果有一桩性命攸关的大事，我不得已骗了你。只要查明真相，我便如实地和你相告。”
应小满记得。那还是她们刚般来七举人巷的时候。
“当日说的话，隔了这许多时日，许多事……你还信我说的话么？”
昏黄的灯光下，应小满仰头望他，眼神明亮清澈，“你如实说。我愿意信你的。”
斩钉截铁的一句话，答得毫不迟疑。晏七郎的目光在灯下瞬间抬起，对视片刻，露出触动神色。
“好，我先和你说一说近期追查的旧事。关于晏家和应家两边的所谓世仇起源。”
晏七郎抬手摸索片刻，取过扔在床板角落的沉重包袱，掂了掂里头的包铁门栓。
“二三十年前的尘埃旧事，故人都已不在人世，线索残缺不全，难以追溯全貌。我追查祖父当政时经手的几桩大案，政敌贬官流放的确实不少。但我朝优容士大夫，严重到令官员全族获罪的案子，一定是牵连谋反、大逆
的十恶不赦大案。”
“其中最严重的一起朝廷大案，牵扯进不少京官，更牵连了几户官员满门获罪，其中兴许和你义父要报的仇有关。这桩当年旧案说来也巧——正好也是一桩牵扯到兵部武器库仓的通敌叛国大案。”
应小满听着听着，露出震惊的眼神，脱口而出，“弄错了吧！我爹才不会通敌！”
“一切还在追查中，尚未查到你义父在京城时的身份。但小满，我是说如果，如果你义父的主家，正牵扯在当年这场大案之中，全族获罪，两边因此结仇。”
关系重大，晏七郎慎重地使用措辞，说得缓慢：
“假设追本溯源，两边结下的‘世仇’不过是我祖父按律法治罪而已，这场复仇有如无根之水，并无必要。小满，你会如何想？”
应小满纳闷地反问，“如果只是按律法治罪，那么多审案的官儿，我爹爹为啥要只我盯着晏家寻仇？我爹爹临终前的原话说，晏家文官蔫儿坏！诡计多端，背后阴人，害了主家全家！”
几句大实话倒把七郎给问住了。
“还要看你爹爹平日的性情，过往经历。或许能倒推出他老人家临终前的想法……”
门外忽地响起一阵急风暴雨般的敲门声。
隋淼高声连喊，“郎君，四更三刻了！再不启程的话，宫里朝会要迟了！”
“郎君，四时三刻了！——”
屋里不应声，门外声响便仿佛报晓的公鸡，压根不停，硬生生打断地屋里再也说不下去。
应小满忍耐着听了三遍，听到第四遍时，忍不住噗嗤乐了，推了把身侧的郎君，“你还能忍？我受不了了。”
晏七郎握了握她的手，“他平日倒也不这么呱噪。想来还是心里不安，疑心你未走。”
两句对话功夫，门外已经高声喊到第五遍。
“还有许多事，得空再细说。”
房门从里打开，晏七郎牵着应小满的手从屋里跨出门槛，对着隋淼瞬间收声、复杂难言的眼神，无事人般吩咐：
“时辰确实不早。准备朝服，我穿戴好便走。”
官员上朝多骑马。
今天晏七郎出门，却特意准备了一辆马车。
车速不快，车轱辘滚过长乐巷的青石地，发出有节奏的声响。
行出长乐巷口，转向大街时，马车得吩咐，停在路边。
应小满拢起烟灰色碎花长裙，背着大布包袱从车里跳下，往车里挥挥手。
车门帘掀起半截，身材颀长的郎君坐在车里，目送着轻快背影回去七举人巷。
马车继续前行，顺着大街转入御道，往正北皇城方向直行。