嘭！
“放肆！竟敢在公堂上殴打他人，来人掌手伺候。”
只见两名衙役手拿细软竹枝，用力打在牧文州掌心。
从未吃过苦头的他痛的直叫唤，火辣辣的疼从手心蔓延全身。
吃过苦头的牧文州终于是老实下来，与陈晓并行站在公堂上。
“大人，她杀害我父亲，还望大人替我父亲申冤，让他瞑目。”
县官拍下石板，质问道，“申冤？你们昨日对她做了什么，可知？”
牧文州面色慌张，眼神飘忽不定，“这。。。这贱妇定是欺瞒大人。”
陈晓望着他那副做贼心虚的模样，鄙夷的睨了他一眼，并上前反驳，“小女绝无欺瞒大人，我身上还有大大小小的伤口，不信可以当场验明。”
此言一出，众人皆惊，因为这要当众脱下衣服，以证清白。
“那便脱吧。”
陈晓没有丝毫犹豫，毅然决然的解开身上的衣物，身上只穿着一件红色肚兜，与白色亵裤，可那满是伤痕的身躯，无不让人瞠目结舌，触目惊心。
后背更是有着几条疑似被木棍打过的条痕，与乌青色的伤口纵横交错。
“小女若是有一句谎言，天打雷劈，不得好死！”说完，那眼睛满是怨恨的盯着他。
“牧文州，你还有什么要说？”县官询问。
“她。。。她与溪头村的林鹏勾结厮混，我给她教训想必合情合理。”
“大人，我与林鹏是成亲之前，成亲后并未与他再做纠缠。”
“呵，是否还有纠缠，我哪知？”
眼看两人要吵起来，县官拍桌说道，“若是她真偷汉子，彩礼退回，休妻便是，也不是你虐待她的理由。”
“本官宣布，陈晓杀害牧业一事，为自卫还击，而牧文州虐待陈晓一事，关入牢房三年，退堂。”
这时，几位衙役将他押入大牢
“大人我不服，大人。。。”
见退堂，陈怜来到陈晓面前，帮其穿上衣物。
忽然，她拥住陈怜，喜极而泣。
这时，李狗蛋走上前说道，“陈怜，县官叫你进来一叙。”
两人松开怀抱，尽是不解之色，自己与县官并不相识。
“县官大人寻我何事？”
李狗蛋蹙眉带着些不耐，“不知，你去便是了。”
“我与你一同前去。”陈晓不放心道。
“不可，县官大人只要求见陈怜。”
陈怜缓缓摇头，给了她一个放心的眼神，便跟在衙役身后。
衙门后面是一条长长的青砖走廊，两旁是一间间房间，往里走，跨过圆形拱门，开到一处庭院，庭院除了寒梅，皆以枯黄。
县官已脱去乌纱帽，站在会客厅前，笑脸相迎。
“陈怜小姐，近日可安好。”
陈怜掩饰心中疑惑，微笑回应，“大人，小女一切安好，多谢大人关心。”
“呵呵，叫我李延安便好，陈怜小姐快快请进。”
客厅两旁各放于六椅三桌，主位两椅一桌，两人坐在右边的花纹红木椅上。
“你一定疑惑我为何突然寻你吧？”
陈怜微微颔，“不知大人寻我何事？”
“你与太保大人是何关系？”