转眼到了月末，这是沉明昭最头疼也是最期待的时候，苦恼的是每月末的课考，但课考结束后，学子们就能回家歇息几日。不乏那等刻苦钻研学问的人，到了月末也仍旧留在学院里用功，沉明昭显然不在此列，一月不曾归家，她想阿娘了，也想她做的枣糕了。沉府的马车一早就等在门口，她高高兴兴踩了杌子上去，一掀帘不期然看到沉彦那张带笑的脸，先是愣了下，而后发出一声不屑的轻哼，规规矩矩坐在离他老远的位置。马车很宽敞，再容纳几个人都不成问题，沉鸿煊自然不可能因为两人的矛盾再派一辆来，何况他最忌兄弟阋墙。沉明昭心绪尚佳，连带着与沉彦同乘也不是不能忍受了，而沉彦一直垂眸不知在想些什么，不似平日那般拿话恶心她，沉明昭也懒得理他，一路无言，两人倒算是相安无事。马车将将驶到沉府大门口，沉明昭一掀帘惊喜地发现爹娘都在等着了，欢欢喜喜奔过去。“爹、娘，你们是特意等我的吗？”沉鸿煊没好气道：“哼，还不是怕你这混账又惹是生非，让人灰头土脸赶出来。”沉明昭不依地撅起嘴：“儿子没有闯祸，教习都说我此次课考进步了。”“当真？”沉鸿煊脸上隐有满意之色，仍捻着胡子训斥，“不过一点小成尾巴都要翘到天上去了，你哥哥回回得首名也不似你这般。”说罢才想起安安静静立在一旁的沉彦，沉鸿煊脸上露出几分不自在，拍了拍他的肩膀，照例问了几句话，便带着几人进去了。沉彦慢慢跟在后面，眯起眸子，视线落在三人身上。瞧着倒真是其乐融融，像沉鸿煊这样唯利是图的人，竟也知道如何做一个好父亲，哪怕儿子再不成器，也会为了他尽心谋划。恰此时沉明昭侧过脸，日光撒在她莹白柔腻的面颊上，镀了层光晕，让人隐隐能瞥清上头细碎的绒毛，眼睛弯成了月牙，少年不识愁滋味，一派天真烂漫。他原先只以为沉明昭天生愚笨，分不清好恶，如今看来，也有宠溺太过的缘故。沉明昭察觉到身后人的打量，转过头露出一个挑衅的眼神。哼，这贱人这下该知道自己是多余了的吧。
沉彦见状笑容更深。……用过晚膳，沉明昭迫不及待到许氏院子里，墨雨在外头守着门。关了屋子，许氏照常替她解了裹胸布，双手笼着那两团软肉仔细揉了揉，叮嘱道：“又大了不少，平日里你可得藏好了。”捏到酸软处，沉明昭嘤咛了声，眼睛眨巴着，泛出星星点点的泪花：“娘，疼呢。”许氏见状更是心疼，摸摸她的脸颊：“怪娘没用，这么多年也没为你生下个弟弟，若有兄弟给你撑腰，你也不用这般辛苦。”沉明昭迟疑着说：“娘，爹对我挺好的呀，就算以后暴露了，应该也不会太过生气的。”“傻孩子，那是因为你是他从小看到大的儿子。”许氏对自己的枕边人是何脾性再了解不过，不愿在这上头多说，又转头问道：“在书院如何了，可有心仪的公子？”沉明昭愣了下，没敢和她娘说自己挖空了脑袋都在想着如何整治沉彦，哪有工夫去想男人，眼神飘忽着。“可是又在跟你哥哥作对？你这孩子！”许氏语气里已经带了几分严厉。“没、没有，我有看上的，但是人家不搭理我。”想起刘瑾，沉明昭一阵委屈，“都怪沉彦那贱……那人在背后说我不是，要不然刘公子也不会对我没个好脸色……”说到后来她又开始语无伦次骂起沉彦，甚至将前几日跌了一跤也怪在他头上。眼见着她越扯越远，许氏颇为头疼地打断她：“既如此，你更该和你哥哥处好关系。”许氏和墨雨说了一样的话，她哪里肯听，她们都被那贱人的表象骗了，都以为是她寻衅滋事，就算她现在有心讲和，沉彦也不见得同意。再说了，凭什么她低头呀，怎么也该是沉彦痛哭流涕乞求她的原谅才是。沉明昭窝进许氏怀里撒娇卖痴，意图蒙混过去：“娘，嫁人有什么好的，我一直在您身边陪着您不好吗？大不了我就装一辈子男人，以后给您撑腰。”许氏失笑，摸了摸她披散的乌发：“又说傻话，娘不逼你，可你也得上心。”左右沉明昭才十六，沉鸿煊要她争气读书，即便要给她议亲也要等到快及冠的时候，像这个年纪生得雌雄莫辨的小公子也不少，应当还能瞒一阵。