夜幕已深，白日里的热气尽消，隐约能觉出点凉意。一个没注意在酒楼玩到了这个时辰，父亲应该已经睡下了吧，沉明昭有点心虚地想。她才不怕沉彦去告状，这事原也是要同父亲说的，那欺负她的浑人可不能就这么轻易放过了，二哥哥说那人与沉家有生意上的往来，一定要让父亲好好惩治他才行，最好让那个贱人倾家荡产，不然还真当她是好欺负的。“咦，二哥哥好像没和我们一道回来。”沉明昭左顾右盼，没见到沉焕的身影，也没太放在心上，左右他十天里有七八天都不着家，用大伯的话来说，只要没死外头就成。才走到院子门口，就听沉鸿煊身边的小厮来传话，叫她去祠堂。沉明昭面色一苦，在心里嘀咕着，怎么又要去祠堂啊，沉氏的列祖列宗想来也要腻烦三天两头见到她这张脸了吧。沉鸿煊负手立在中央，早已等候多时，一见她来，厉声呵斥：“混账东西！还不给我跪下！”沉明昭被他吼得一激灵，登时双腿软倒在地。“爹……”她软了声撒娇，想像以往一样蒙混过去。“别叫我爹！”沉鸿煊看她这模样怒火更甚，“没出息的东西！我费尽心思送你进松鹤书院，砸了多少银子，你几个堂哥想去都没法子，你倒好，学了一身纨绔习性，偷跑去酒楼同男人厮混，沉家的脸都教你丢尽了！”沉明昭被他骂得狗血喷头，急忙解释：“爹，我没有，是、是那人欺负我……还有，是沉彦他……”她这副语无伦次的模样落在沉鸿煊眼里就成了狡辩，冷笑道：“又是旁人的错，合着你自个儿是一点错也没有？我问你，你去酒楼也是旁人拿刀架你脖子上逼你的？”她当然是这么想的，自己本来就没错，可她不敢说，又想起马车上沉彦那不屑的眼神，不服气道：“那为什么沉彦就能去，我不能去，里头还有我的同窗呢，不是什么不正经的地方，我们还一起掷状元筹，他们都夸我厉害……”“逆子！你竟还敢沾赌！来人，把他给我按着，我今天非得好好教训这个逆子！”听了这话，沉鸿煊当即气得抄起一旁的竹板。
沉明昭被人按着肩膀，被迫伸出手来：“呜呜……不、不是赌……”两竹板下去，白嫩的手心登时红了一片，沉鸿煊一点力道没收着，边打边骂：“与其等你将来把家业败光，我还不如现在就打死你个不成器的东西！赌是你能沾的吗，你还有什么不敢做！”他是生意人，最忌讳这个，见过许多人因此倾家荡产，沉明昭以前虽然娇纵了些，但还算听话，不似旁的纨绔那般吃喝嫖赌样样不落，可如今是真的让他觉得有点失望，是不是太过宠溺才至于此。沉明昭一反常态，心里梗着一口气，死活不肯认错，自沉彦回来以后，她就是这祠堂里的常客，她怎么样都是错，一向疼她的父亲现在是看她哪哪都不顺眼。“我没错！是你偏心，就因为他考上了秀才，你嫌弃我呜呜……我已经很努力在学了……你就只想要他那一个儿子……”沉鸿煊看她一脸不服，还顶嘴说混账话，丝毫体会不到自己的一片苦心，又硬着心肠打了十板，罚她继续跪祠堂，不许任何人求情。……夜深人静，到了三更天的时候，沉鸿煊到底是心软了，放她回去歇着。沉明昭哭得声都嘶哑了，一双手更是红肿得不像话，恨声道：“我一定不会放过沉彦那贱人！呜呜好疼……”正替她抹药的墨雨想起在酒楼的事，以及沉彦当时的态度，犹豫道：“少爷，兴许不是三少爷告状的呢，他前头还救了您呢。”沉明昭瞪她一眼：“不是他还能有谁，就他与我一道回来，爹这么快就知道了，一定是他害的我。”“不是还有二少爷吗？还是他带您去赌的呢，那间厢房也是他的，还不让小的上去跟着。”墨雨说出了自己心里的疑问。沉明昭哪里肯听：“你出去，我不要你抹药了，连你也向着他，你到底是哪边儿的！二哥哥怎么可能会害我，要不是我不小心说漏了嘴，爹根本不知道我去玩了骰子，再说了，那不是赌！”墨雨怕她气出好歹，连连好声哄着，替她仔细抹匀了药膏缠上纱布，才服侍着人睡下。