杨廷榕跟着她鬼鬼祟祟走到五病区的一间杂物室，几个或认得或面熟的知青已经在里面。他们凑在一起分东西吃，葛斯熙听到她俩来了，抬头笑道，“田鸡粥，再晚了就没了。”原来他发现人工湖边有田鸡，趁夜去照了，再回来用酒精炉烧粥。
杨廷榕分到小半饭盒的粥，米烂田鸡香。但是，她有个疑问，“那是蛤蟆吧？”
葛斯熙很淡然地说，“管它是什么，剥了皮都能吃。蛤蟆更好，还能去火治腹水。”
门被推开，还没等护士骂出声，葛斯熙笑呵呵把她拉进来，“小张同志，来吃田鸡粥，你工作辛苦了，也来补一补。”他煞有其事向知青们介绍，“这位小张同志，是我们五病区的白衣天使。谁是最可爱的人，就是她。”张护士被说得火都没了，瞪了他一眼，“吃好了收拾干净，早点休息。”
眼看葛斯熙顺利打发掉张护士，杨廷榕边喝粥边想，是不是女性对能说会道的男性会另眼相看，否则妹妹怎么会和沈根根说得来？还是在这样的年纪，容易心软？
过了两天蒋国欢来探病，说了村上刚发生的一件事，有个女知青嫁给了村民。那个知青到得最晚，知青点住不下，被安排在老乡家里。那户人家全家老小对她都很好，慢慢有人拿她和那家儿子开玩笑，竟然玩笑成真。
“我们帮她缝被子，她一直在哭。”蒋国欢拈起落在身上的花瓣，吹向水面，“她好像已经有了，只好趁早嫁，免得重身了不好看。有次做田里，她落在最后，有人看见她打了她男人一记耳光。”
杨廷榕手心发凉，“你是说她是被强…”
蒋国欢摇头，“谁知道。可能当时觉得有人照顾挺好的，后来想想又后悔。其实女人早晚要嫁人，嫁给愿意照顾自己的也不错。”她摘下眼镜，呵了口热气，小心地擦了擦镜片，“要是有人照顾我，我也嫁人了，免得做老姑娘，谁知道什么时候才能回城。”
杨廷榕勉强笑了笑，“你不是说独身主义不嫁人的？”
蒋国欢沉默了一会，“现在我想法变了，不嫁人一辈子被家里管，还不如嫁了，最多嫁得不好离掉。”
杨廷榕明白她在家受了气，但也不知道怎么劝好友。两人有气无力地看着水面的涟漪，直到探视时间过去。
☆、一辈子
经过治疗，一帮二十上下的年轻人扛过了药物反应，气色慢慢好转。像葛斯熙这种爱动的人，发着烧也要折腾，不发烧更加忙活。不知他从哪里找到把鸟铳，约几个知青一起上山打猎，杨廷榕也在被邀的人中。
梅城的落雁山海拔不高，但五十年代种下了大批马尾松，十多年来后葱郁连绵，林里有不少小动物，兔子、松鼠，还有各种鸟类。葛斯熙转悠几小时，打到两只兔子。一上午他不让别人说话，别人嫌无趣，渐渐走散了，只剩杨廷榕拎着猎物，默不做声跟在后面。
太阳越来越高，两人被晒得满面通红，衬衫被汗打湿后粘在身上。在草丛里趟来趟去，也没有小动物蹿出来，葛斯熙把铳背在身上，接过兔子，和杨廷榕往山下走，去大家约好的七溪涧。
上山容易下山难，有路的地方还好，有些地方要抓着树枝滑下去。葛斯熙怕杨廷榕跟不上，但她连滚带爬走得飞快，除了急促的喘气外没任何声音。他放慢脚步，递给她一块大方格的男式手帕，杨廷榕笑着摇头示意不用。
葛斯熙不由分说塞在她手里，“擦吧，满头大汗了。”
杨廷榕只好意思意思地擦几下，但又不能马上还。葛斯熙一直以坦荡的姿态接近，让她无法拒绝又暗生懊恼，也许该像其他人一样任性地跑开自己去玩。但杨廷榕做不出，吃了他的东西，再搭不上手，也得帮忙拎个猎物。
眼前出现了片竹林，杨廷榕停下来。葛斯熙看出她的犹豫，安慰道，“蛇在早晚才活动，也不会主动攻击人，而且竹叶青毒不死人。”他轻描淡写地说，“最严重是中毒后休克。”
这还算小事，杨廷榕瞪了他一眼，走进了竹林。
葛斯熙问，“不怕了？”
杨廷榕没回答，既然怕也得走，那就不必把怕挂在嘴上。
过了春天竹林少有人来，积了薄薄一层落叶，时不时有鸟扑愣愣飞过。杨廷榕的惧怕一过，反而觉得这里宁静得让人心安。葛斯熙走在身边，偶尔帮她拨开竹枝，很有默契地保持着沉默。
当走出竹林时，他俩眼前豁然开朗，远处是彩带湖，湖面宽阔。传说大雁秋天南飞时经过彩带湖，被清澈的湖水吸引，恋眷着不肯离去，因此化作落雁山。现在这片湖已经改名叫南湖，五七干校和农场都建在湖边。
杨廷榕想起父亲，上次见到时又黑又瘦。他口口声声说劳动好，吃饭香了睡觉也好了，洗涤了前半生靠劳动人民血汗生存的丑陋灵魂。层出不穷的新花样，有着超凡的能力，把一个人变得越来越卑微。
葛斯熙说，“我父亲常年在外，三十多岁才生我，真的是含在嘴里怕化了，捧在手上怕掉了。他去北京开会，买了许多礼物给我。茯苓饼，果脯，六必居酱菜，全是给我的。我妈也疼我。她是秀才的女儿，女子无才便是德，不识字，有双三寸金莲。好不容易生了个儿子，她怕别人欺负我，整天抱在手上。我的姐姐一直羡慕我，她小时候没见父亲几面，妈妈又经常嫌她不是男孩，好不容易长大了，有份工作了，却被父亲送到又穷又远的地方插队。”