薛家表妹（上）
沈诚隔日再来的时候，锦初在里屋制药。他唤了几声不见回应，疑心她还在同自己置气。
举步踌躇间，单氏差丫鬟来请他过去吃饭，他便提脚先往正院这边来。
掀帘进屋不见单氏，只见一个满头珠翠的锦衣少女坐在桌边，见到自己起身笑盈盈道，“表哥好！”
沈诚官场里混惯了的，礼仪风度俱全，从容不迫地走来，潇洒见礼道，“甄儿表妹好，何时到得三川？”
“十日前到的，先时住在城外的道观中。”薛甄含羞带怯，柔声道，“姨母说她有事，请表哥先吃，不必拘着。”
沈诚点了点头，猜到大约是世子回来，忙招呼她一同坐下，又问，“姨父姨母一向可好？”
薛甄大大方方笑道，“父亲公务越来越忙，母亲还是老样子，就是时常记挂着表哥！”
“姨母有心了。”沈诚朗声笑道，“河东历来是大晋重镇，姨父身为一郡之长，岂有不忙的道理。”
“听说，表哥近日里要高升了。”薛甄笑盈盈得替沈诚斟了一杯酒，道，“甄儿这厢先恭喜表哥了。”
沈诚惊喜得接过，一饮而尽。
低头看空了的酒杯，不由得想起昨日，锦初看自己清冷的眼神。
升职的事，她连问都不曾问起。
他握紧拳头，低道，“你从哪里听的，八字还没一撇的事……”
不用猜也知道，定是单氏所说。
“你不必管。”薛甄半是天真半是羞赧得说道，“母亲往日常说，表哥有鸿鹄之志，也有逸群之才。我虽不懂朝堂上之事，却一直深知表哥你。这世上，想必没有你不会不能之事。”
沈诚侧目，定定看着她，认真问道，“你当真这么想？”
薛甄看着他俊逸非凡的侧脸，露出一个真心实意的笑容，点了点头，“自然是真的。从前这样想，往后也是。”随即抬起白藕似的手臂，端起桌上的酒壶，又给他斟了一杯。
“自打进了翰林之后，便再没喝过了。”沈诚举起酒盅，也起身给薛甄倒了一杯，随即比量了一下道，“这杯给表妹洗尘，愿表妹心想事成，祝姨父宏图大展。”
薛甄举起酒盅，轻咬着唇道，“也不知父亲母亲现下如何了……我一个人来到三川，这一路着实心中不安。”
“河东大疫来势凶险，但姨父身经百战，我自小就最钦佩的也是姨父，想来定能妥当处理。”沈诚温和一笑，心领神会得安抚道，“三川这里凡事有我，表妹远道而来，安心住下便是，有事母亲自然也会为你做主。”
听表哥许下承诺，薛甄果然安心得笑了，执起酒盅浅口饮尽。
盈盈烛光，映在她白生生的小脸上，浮起两朵晕红，粉嫩的唇角微微勾起。
也不知是酒意醉人，还是美人醉人，沈诚禁不住心潮澎湃。
他借着醉意肆意打量起眼前娇媚温婉的表妹。一时之间，薛甄的脸，和锦初的脸，分不清楚得重合到了一处。
他心神恍惚得想，自己的妻子锦初，就该是这样兰心蕙质、善解人意的。而锦初眼中的自己，也该是这样意气奋发、慷慨激昂的。
一顿饭吃完，二人话别。
随后几日，日日如此，巧得连薛甄自己也觉得不好意思起来。
沈诚心存疑窦，却也泰然处之。锦初尚冷着他，家中突然多出一朵解语花，何乐而不为？
这日晚餐过后，单氏的奶娘刘嬷嬷叩门进来，“夫人，参汤煮好了。”
单氏接过参汤，不忘安排道，“温好宵夜，世子一会儿就要过来。”
刘嬷嬷将其余要事禀完，呈上一本册子，含笑道，“这是姨奶奶给表小姐这次随行带来的礼单名录，已查验点录，请您过目。”
单氏闻言，面色稍霁，接过名册细细查看起来。
刘嬷嬷在一边补道，“表小姐一行人在道观共住了十日，如今查验下来身子都无恙，大夫已将人员名册都制备好了，问接下来是否还要每日查验？”
单氏想了想，道，“不必了。”
河东大疫，妹妹不能擅离任上的夫君，又不舍女儿涉险，故而将她送来三川，请自己代为照顾一段时日。
她收到书信，自然是满口应下了。
薛甄一行人到了三川，她安排住进了城外的道观，令大夫开了些清热解毒的方药吃着散毒，日日查验才接入府中。
如今这些人身子无恙，向世子和族里就有交待了。将薛甄接进府中一同居住，对妹妹一家也就有交待了。自己的心病，或许也能解了。
“明日从库里再拿几匹上等的锦缎出来，给甄儿裁些新衣，再打几套新鲜花样的首饰。”单氏高兴得吩咐道，“甄儿年轻，或缺什么，或有什么不到位的，你要多留心些才好。”
刘嬷嬷笑着应是，将沈诚与薛甄二人的情状细细禀明单氏。
单氏笑眯眯听着，愈听愈喜。
薛甄自小乖顺，少时也曾随父母回三川述职，在府中住过一段时日。
那时候所住的也是云聚阁，和沈诚两小无猜，举头不见低头见。
说起来，薛甄也是命薄。
沈诚跟着叶长清做学问，遇见了锦初，人长大了，心思也变了。薛甄自小订下的亲，妹妹来信上说因那人无缘无故犯了事，已为她退了亲。送薛甄来，一方面为了避难，另一方面也为了散心，还请她帮忙留心贵婿。
这样可人疼的孩子，碰上那样的糟心事，岂不是让人心疼死？单氏心中叹道。但这些都不妨事，以三川的民风，便是嫁了也能和离，何况薛甄还是未嫁之身。再者，世家大族的公子，谁人不是三妻四妾？如今薛甄人已来了，与沈诚二人朝夕相处，何事不可转圜？
单氏的如意盘算，这一套打下来劈啪作响。
须臾，门外丫鬟打起帘子报，世子回来了。