打头的那个扎小辫子的可爱小姑娘脸上登时就露出了恐惧害怕的神色：“有鬼。”
“有鬼？”
严初和萧理对视一眼，两人都从对方的眼睛中看到了疑惑。
“对，好大的鬼，啊呜一口，会把人吃掉。”另一个男孩子张大嘴巴做出吃人的动作，声音有些颤颤的：“晚上出来的人，全没了……”
小孩子们都觉得害怕，不愿意再呆在外头，赶忙地招呼着严初和萧理离开了河边，一个个都往家里跑去。严初和萧理有些不明所以，看着孩子们像是后面有狼追似的冲进了自家门，然后木板门碰的一声就关了起来。家家户户都是门窗紧闭，只有火红的爆竹春联，在门口闪着仿佛幽幽的光。
年兽（二）
“也不是鬼，也有说是年兽的。”
严初坐在家里的大圆桌边，萧理趴在一旁的竹篮子里，身前放了一碗炖得烂烂的肉和骨头，他打起精神舔了舔，最后还是收回舌头躺回去。严母皱眉道：“怎么就不吃呢？”
严初只得道：“您别管它，就这样，方才在河边吞了两条鱼了。”
靠，当老子茹毛饮血呢这是……萧理愤恨地撕咬身下垫的缎子。
“真别管大黄了，爸，您跟我说说，年兽？这不是神话传说么？”
一旁的电视机里很低声地放着av的新闻联播，严爸拿起面前桌上的茶喝了一口，过了片刻才说：“也只是给个名号罢了……到底真是什么，又有谁知道呢？”
“您这越说越让人糊涂了，别卖关子了。”严初给自家老爹添了杯茶。
“我来说吧。”严母坐在一旁沙发上，开口说：“这事儿也是大约前两年起的。那一天过春节，我们就坐在这里，门关着，忽然就听到有东西敲门的声音。巍岭去看，却没发现有人，就回转了。第二天我们才知道，别家也听到了敲门声音，有两户人家的男人出门找是谁恶作剧，结果一去不回，再也找不到了。”
严初听得一怔：“真有这种事儿？”
“谁愿意和你开这种玩笑？”严母叹道：“我们人心惶惶了很一阵子，那一段时间我和你爸爸还下山去了，不敢在山上住。过了一个月我们才会去，听别人说，再没有那个敲门声音。可是第二年的春节——它又来了。”
“又有人……去看？”
“对，是前年男人死的一家，一个寡妇，没有孩子，也没有老人，她什么也不怕，就出门循着声音去了，可也没有回来。连尸体都找不见。”
严母抬手捂住心口，好半晌道：“唉，真是人老了，胆子越发的小，讲故事罢了，还能觉得怕。去年，也是第三年，这敲门声再响起……也再没人敢出去了。这一段时日，家家户户一到晚上就大门紧闭。”
严初想了想，问：“既然如此……为什么过年节的时候，不离开这？”
严父说：“这里是村人们住的地方，除了这儿，还能去哪？这里也多少有些过年的气氛……若是去了那些城市里，反倒不快活。”
严初苦笑：“爸，气氛和性命，哪个重要？或者它这几年关了门就不进来，过两年胆子大了，破门而入，你们怎么办？我说，这地方不能住了，还是跟我回t市吧。”
“不行！”从小就留学海外的严父却是个老古董：“这儿是我们严家的祖产！不能扔下。我不走。”
严初又劝了一会，见自己老爹是半分不动弹，也知道他就是个倔脾气，只好说：“那这次，这次它也会来？”
严母摸着心口：“估摸着会。不妨事，只消大门紧闭，无人应答，过一分钟便会走。”
严初摇摇头，被自己爸妈古怪的固执弄得颇有些无语，喝了会儿茶，就带着萧理回了卧室。萧理趴在床上，看严初上网搜索这附近的古怪传闻，忽然冒出来一句：“我们这样像不像邪恶力量里的那一对兄弟？”
严初脑袋上冒出来一个硕大的问号：“哪里像？”
“杀鬼啊——什么的，你还这么一本正经地搜索资料。”萧理想了想，又说：“算了，还是不像，唉，要是被那对兄弟看到，我估计也是被狩猎对象……”
严初笑了笑，专注着看互联网。网上关于年兽的资料很多，但多数雷同，无外乎是一个怪兽，过年的时候下山来吃人，然后被人们放爆竹的响声还有大红的色彩吓跑。但若真是说年兽，又不像，家家户户那一家没有贴着火红的福字、窗花，没有挂着爆竹？
“我觉得不是年兽，是鬼。”萧理道：“妖怪多少凶悍一点吧？这么神出鬼没的，肯定是厉鬼之流的招数。最喜欢吓人。”
“如果是鬼，那总要有些传统鬼故事吧？或者有什么冤死什么的。”严初皱眉：“但清溪村风水很好，历来就没出过什么事儿——谁知道呢。”
他觉得头痛，半天还是往后一躺，倒在床上，把萧理揽到怀里：“算了，先睡，明天再说。”
第二天是小年夜。小年夜要送灶王爷，高级知识分子老严家也有这个习俗，一家人早上起来就开始除尘大扫除，里里外外地打扫干净，严初跟着妈妈一起擦玻璃，旧报纸的油墨粘在手上，发出淡淡的书页一般的香气。一直忙到中午，几人就到厨房，那里已经整理出了一个灶台，上面供奉灶王爷的图画，下面案台上放着香烛鼎炉，还放着一些麦芽糖、黏黏的糖年糕，和几个大甜枣。灶王爷的嘴要被塞得甜甜的，上天去才会讲好话。
萧理没有经过过这些，趴在一边看得很稀奇有趣。说实话，严初也是头一回，还有些紧张，他在老妈的指挥下上了香，拜了几下，看着灶王爷那红红火火的模样，他心里也有些好笑，自家爹妈好歹是留洋的大学生，晚年还是回归咱天朝的古老传统。