这之后，两人虽然能够在见面时微笑致意，却并没有趁热打铁。推波助澜的是潘宁的同桌小潮。
小潮暗恋慕远已久，听说慕远生病了，想拉潘宁一起探视。临去的时候，一时情怯，交给潘宁一封信，说，我就不去了，你把这封信捎给他。
潘宁觉得自己一个人去不合适，可架不住小潮的苦苦哀求。
“……我后半生的幸福就拜托你啦，事成后我请你吃哈根达斯。”
“你信里写什么？”
“保密。”小潮神秘地笑笑。
慕远家在郊区，院子有点败落，倒不冷清，一进去就是满园子的果蔬花木。潘宁看到挂着的小丝瓜就笑了。慕远问她笑什么，她说，这是她第一次看到活着的丝瓜。慕远觉得她用“活着”俩字比较喜感，无比同情地说，可怜的孩子，被人类圈养坏了。
“我大概8岁的时候第一次看到真的向日葵，就在路上拉住妈妈拼命地大叫，妈，这是——”
“活着的向日葵。”慕远附和她。潘宁抿嘴笑。继续探索他家的菜圃。拨开地上攀爬的南瓜叶子，发现了一个圆滚滚的南瓜，相当惊喜，又接着扒拉，兴奋地数着，一个两个三个……然后，她又去看茄子、韭菜，好奇地问：“你妈妈种的？”
“不，都是我种的。说来你可能不信，我挺喜欢搞搞园艺的。啊，后院，后院还养了鸡和猪。”
潘宁目瞪口呆：“天哪。”
慕远笑着，“是不是也是第一次见活的家畜。”
“是，另外，实在看不出来你有这么模范，以后一定是个好爸爸。”说完，觉得不妥，吐吐舌头，连忙往后院跑。
后院比前院小，搭着两个窝，大一点的是猪窝，一群粉色小猪仔拱在一只黑母猪肚下嗷嗷吃奶。小一点的是鸡窝，一只褐羽的芦花老母鸡领着金黄色的小鸡在院子里随意散着步，不时朝猪圈瞅瞅，好像对猪们的不自由深表同情。
小鸡一团一团，毛茸茸的，看上去很可爱。潘宁禁不住捉了一只抱在怀中，小鸡却很惊恐，唧唧挣扎着。母鸡张开翅膀恶狠狠地围着潘宁转，吓得她连忙把小鸡放下，落荒而逃，还踩了一泡鸡屎。
潘宁用树枝将鸡屎拨掉，到前院跟慕远抱怨，“你们家的母鸡很凶悍啊，简直是战斗鸡。”
“那大约是你人品不好。”
“我无非接见了她的孩子，怎么啦，级别太低？喂，你在弄什么？”潘宁看慕远抱着石柱不停地杵着什么，臂上肌肉跳动如惊惶的小老鼠。她想，看不出来，这么瘦的人也有发达的肌肉。
“炒米粉。待会，我泡给你吃，可香。”
“米粉不该是长条的吗？”
“江南地区的米粉跟两广地区的米粉是两个概念，他们那是用糯米跟芝麻、黄豆一起炒了，然后把它压碎。其实可以用机器压的，我妈说不如手压得香。我喜欢亲自劳作，好像卖了力就分外的有成就感。”
“你老家在江南一带？”
“我说不清我家在哪里，我们在好多地方都呆过。我是在半路上生下来的。其实我以前的名字叫路生。”
“路生。这名字好玩。这个名字是不是只有我一个人知道？”
“除了我妈，就是你了。”
“那以后你别告诉别人了。”潘宁托着下巴，深沉地说，“说实话，我也不知道我该算哪里人，我爸爸祖籍安徽，我妈是牧民的女儿，爸爸在新疆当兵的时候娶了我妈，后来考到北京，我出生在北京，然后差不多3岁的时候，因为爸爸工作变动，我们举家迁到这里。”
“那你差不多算g市人，定义一个人的故乡应该看他主要成长地和认同的文化。”
“呵呵，文化，你懂的真多。”
慕远惭愧地挠挠头皮，怕她无聊，道：“不如你去烧点水吧。煤气会开吧。你看上去就像个十指不沾阳春水的小姐。”
“你小看我了，我会做西红柿炒鸡蛋的，葱花摊鸡蛋也会，还有——荷包蛋。”
“真有本事啊。跟蛋杠上了。”慕远笑起来。
潘宁也笑，“没关系的，我爸说，不会做家务的女人有福气，以后就不用蓬头垢面地呆厨房了。我今后一定找个保姆型男人，好比你就挺合适的，呵呵，别脸红，我在开玩笑。”
慕远家格局很简单，一个堂屋进去，一边一个厢房作卧室，堂屋后就是厨房。潘宁找到一只铝质水壶，没发现自来水龙头，灶边有水缸，一只葫芦瓢静静地卧在上方。潘宁就一瓢瓢舀满壶。感觉他们家有股遗世独立的味道。
水开的时候，慕远进来了。米粉已经磨细了，幽幽地散发香味。
“好闻。”
“待会儿更香。来吧，将水冲上来。”他分成两个碗，均分了米粉。潘宁提着壶，哗哗冲。
“太多了，够了。”
两人用筷子舀着，浓郁的香气果然扑鼻而来，潘宁巴不得地舔了一口。
“要糖吗？”
“要。”
慕远给她一勺糖，“够吗？”
“不够，我喜欢甜一点的。”
“小心吃多了蛀牙。”
慕远一点糖都不要，他喜欢品尝食物本来的味道。他们俩一人端一碗在院子里静静地吃。看着淡红的日头擦着树梢一点点沉下去，天色变成钴蓝，而紫茉莉不知什么时候开放，一簇簇的，跟他们一样，散着小小的欢乐。
潘宁端着碗在菜圃中走来走去，时不时地蹲下，近距离地欣赏那些植物。脑袋后的马尾随着走动自然地甩着。这时，阳光已经若有若无了，阴影分外浓重，她在慕远眼里就变幻成一桢薄薄的剪影，有着深刻的五官和一气呵成的线条。他第一次体会到女孩子身体的美，同时为这美感到惆怅。