刚到七月，距离中元节还有十几天，市场的摊位上，多了很多卖中元节要用的祭祀用品。
香、烛和祭祀专用的黄纸，这些是必需品，平时不卖祭祀用品的摊子，也会附带着卖一点。
也有卖自己制作的纸品，譬如彩纸糊的纸衣、河灯；硬纸板做的聚宝盆，盆里是锡纸折的金元宝银元宝；还有工艺复杂色彩鲜艳的纸屋。
江姜仔细观察摊位上精致的民间手工艺品，那是用高梁秆扎成型后，再用布或彩纸糊裱的人物、动物、彩灯和纸屋。寻常人家不会买这般繁复且昂贵的手工艺品，只有大户人家的管家或采办会买。
江姜自然做不出这般精巧的作品。她只能做出简单的莲花灯。
她买来各色彩纸，分别做成单层花瓣、双层花瓣和底部有绿叶托着的莲花灯。单层花瓣的卖三文一个，双层花瓣的卖五文一个，有绿叶托着的双层花瓣莲花灯卖七文一个。
且只卖纸制的莲花，没有蜡烛。放在莲花芯里的蜡烛，须客人另买。
工序简单，制作时间短，主要是成本贵，临近中元节的彩纸，价格番了一倍。
第一回卖，花费一个时辰，只做几十个试试水。
事先踩过点，江姜提着一筐的莲花灯，去人流量比较多的市场，把筐放在路边，找来一块石头坐下。
才刚坐下，就有一个妇人拿起一朵红白双层的莲花问：“多少钱一朵？”
“五文。”江姜清脆地回答。
“能不能便宜点？我要买三朵。”妇人望向筐里其他的莲花灯，左看右看。
“大姐，你仔细看看纸的质地。这可不是那种容易掉渣的劣质纸，且颜色均匀，不像有的纸染的颜色淡一块浓一块。”江姜自卖自夸，“贵是有原因的，一分钱一分货。”
“好了，别说了，我就随口一问。我买三个。”妇人挑了三个不同颜色的双层莲花，付给江姜十五文。
66续续又来了几个买莲花灯的。
遇到嫌贵的，江姜回答：“便宜的那种，你也不想要啊。那种太差了，你看不上的。”
也有人嫌弃太便宜了，想要买高档一点的绢布做的莲花灯，江姜就说：“知道你有钱，一看就是有钱人。再有钱，谁的钱也不是大风刮来的，能省就省嘛。
你再看看这纸，放水里能漂两个时辰。灯里的蜡烛燃尽了，这莲花灯还在漂。”
大约一个时辰，筐里的八十个莲花灯全卖完了。共收入四百文，除去成本，净利二百四十文。
制作一个时辰，售卖一个时辰，一个人两个时辰能赚二百四十文。倘若和孟氏一起折莲花灯，一日能赚不止一两银子。
还有十二日才是中元节。这十二日赚十几两银子也好。
江姜又去买了一沓不同颜色的彩纸，扔进筐里，提着筐高高兴兴地回去了。
孟氏没想到在中元节前卖莲花灯这般赚钱，于是更加快地刺绣，她要赶紧把手里的绣活做完，以便与江姜一起折莲花。
孟氏从绣坊拿回家做的绣活，还需两日才能完成。故而这两日，仍由江姜一个人折莲花，一个人拿去市场路口摆地摊售卖。