小元宝低下头。
她干咳一声，问，“你为什么第一反应是断袖？”
“我……”
“你莫不是个断袖吧？”不等他辩解，她又质问，“给你说了那么多亲，你都不愿意，为什么？是不是因为不喜欢女人？”
小元宝漫不经心答道：“长兄不成家，哪轮得到我这弟弟成亲？”
这个理由是无懈可击的。
林芳洲又问：“那为什么看到桃子就想到断袖？”她拿起一个面桃，“这跟断袖有什么关系？”
“源于一个典故。”
说着，小元宝把那个分桃的典故给林芳洲讲了一下，讲完，说道，“与桃子有关的典故很少，这个最有名，因此一下想到了这个。”
倘若小元宝面前站的是个饱读诗书的人，说不定会质问他“二桃杀三士投桃报李这些典故都被你拿去喂狗了吗”……可惜林芳洲读书不多，说起典故时，她就很好糊弄了。听罢，她啧啧摇头，“读书读傻了你。”
不是断袖就好。林芳洲放了心，掰开手里面桃，吃了一口，味道不错，把另一半丢给小元宝。小元宝接过半个面桃，愣愣地看着她。
林芳洲登时醒悟，有些尴尬，忙把那面桃又抢过来，抱怨道，“以后还得记着桃不能分着吃！你们读书人就是麻烦！”
林芳洲吃面桃，小元宝看她吃面桃，看了一会儿，小元宝突然说，“你往后不要去衙门里当差了。”
“为什么？”
“那杨仲德刻薄寡恩，你难保什么时候又得罪他。不如离得远远的，清净。”
“说得轻巧，好歹是个营生，辞了它我去做什么？我又不会读书，又没有手艺，你养我啊？”
“嗯。”
林芳洲心中一暖，拍了拍小元宝的肩膀，“行，没白疼你！”接着又道，“哥哥我就等你金榜题名做大官了！到时候杨老虎看到你都要下跪迎接，哈哈哈哈！”
“我不想做官。”
“你什么意思？”
“我的意思是，我不想考试，更不想做官。”
“为什么？‘万般皆下品惟有读书高’你懂不懂？”
“朝堂上有认识我的人，倘若我去应试，身份败露，恐怕会惹来杀身之祸。”他说着，缓缓垂下眼眸。
林芳洲看着他低垂的眼角，竟有些心疼。她扼腕叹息了一下，最后想道，不管怎样还是性命重要。于是她点点头，“不考就不考吧……不对，你前些天不才说要考状元吗？”
他扭开脸，“是你先逼我成亲的。”
“好了好了，”林芳洲顿觉这一团乱麻扯不清楚。她摆手道，“你现在年纪还小，等大一些再议亲也可以。”
小元宝悄悄松了口气，“如此，不如我们去经商？”
林芳洲摸着下巴答道，“倒也可以，我这么聪明，你这么奸诈，倘若我们联手经商，肯定能富甲一方。”
小元宝莞尔道，“正是。”也不介意被他说奸诈。
正所谓“谋定而后动”，既打算经商，总要先好好筹划一番，且不提。
……
花开两朵，各表一枝。且说那春露儿，并非表面上那样的一本正经。她自那日见了林芳洲一面，又听了些许关于他的传言，心里头便“吹皱了一池春水”。
春露儿是风月场上老手，阅人无数，纵情声色，以前的日子也有快活也有不如意。自从跟了杨仲德，她便收起心思打算做个良家妇女。
可是杨仲德年纪大了，又丑又老，还不解风情。他家中妻妾成群，年轻时太不知节制，上点年纪就不中用了，床笫之间总是草草了事，春露儿与他过日子，无论白天还是夜晚，都很没滋味。