王司直道：“也罢。怎么样？被苏蜈蚣恶心的那些个气，出了没？”
祝缨笑道：“我小时候日子不太好过，他这样的我见得不少，并不觉得怎么样。”
王司直道：“你这样的年轻人才是有前途的样子啊！不像我，老喽！”
“怎么会呢？谁知道明天会怎么样？你这不是升了吗？”
王司直摇摇头，有点怅然：“你道为什么这回有我升司直？其实苏匡那小子虽然十分可恶，做个司直也不算过于抬举他。”
“他也是有些本事也肯吃些苦的人。”
王司直道：“前几天，郑大人召我。”
“嗯？”
王司直笑笑：“咱们这位大人呀，你别看他年轻，是真个会来事儿，你虽然更年轻，到底做事不如他，他既高看你一眼，你一定要贴得紧紧的，多跟他学着点儿。别只会埋头傻干，也抬头看看四下是个什么样子。”
“怎么说起这个来了？”
王司直道：“郑大人说，原本我是该升个主簿的，不过，他想叫我升做司直。”
“好事。”
“还有更好的，开春龚劼彻底结案的时候，给我的散官再升一升，能稳有个正六品。如果可行时，从五品也未可知。”
“那更好了。”
王司直道：“我就说，你到底年轻。学着点儿吧——一旦结案升完，我就要休致，空个位子出来。你看小左为什么没有不开心？我走了，这个司直的缺一准是他的了。论资历，他可比苏匡要老，论本事呢，虽与苏匡各有所长，但也不太差，他人缘又比苏匡好。苏匡也不敢对郑大人有怨言。只是你要小心这条蜈蚣了。”
祝缨知道王司直有一个心愿，就是官高一点，这样休致之后能多有点俸禄。一般官员休致之后俸禄不如在职高，收入是会减少的，如郑熹这般做法，确实是体恤下属且心存仁厚了。这样一来，王司直走得干脆，也不太容易在走的时候留坑，接手的人上手也方便。
祝缨估计，左主簿要么猜到了，要么郑熹也召见他谈过话了。
王司直倒有一肚子的话想说，又再三约了祝缨年酒，又说：“我的儿孙与我差不离，也就混日子罢了，也不用你特意栽培，日后遇着了略抬一抬手吧。”
祝缨道：“这是什么话？他们我也都是见过的，怎么会差呢？”
王司直道：“别说虚话。”
祝缨道：“好。”
王司直乐了：“小祝，以后前途无量。记着了，一要自己能干，二要有个靠山，缺一不可的。你要不知道娶什么样的妻子，就去请郑大人保媒。”
打趣了几句，他家就到了，他说：“我就不留你啦，快些回去把好消息告诉家里吧。”
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祝缨回到家里，车夫也拿到了另一份的车钱，说了几句过年的吉祥话，收了凳子赶车走了。
张仙姑有点急促地回来，问：“怎么怎么？是不是放假了的？”
“娘怎么知道的？”
张仙姑道：“我听你金大嫂子说的。”
祝缨道：“是放假了，不过郑大人安排我值一天的班。”
“那也行！”张仙姑倒看得开，“哪一天？我给你准备好吃食。”
祝缨道：“除夕夜。”
“啥？”张仙姑和祝大都吃惊，“不过年了？”
祝缨道：“以往咱们也没怎么过过好年呀。”
祝大道：“郑大人咋不晓事了呢？他以往待你不坏，你是不是近来得罪他了？”
祝缨道：“那倒不是，他给我升官了。”
张仙姑有节奏地拍着巴掌：“哎哟哎哟，我的孩子升官儿了！这才多久啊！！！哈哈哈哈！明天我就去再多割二斤肉来！”
祝大道：“买整条羊腿、再买个羊头，咱们自家煮来！冬天喝羊汤，香！”
祝缨道：“我来弄！”她对饮食不挑剔，张仙姑做饭尚可，终究不如她之前跟着厨娘认真学过一些。
张仙姑和祝大都不让她沾手，张仙姑道：“不用不用，你不还订了酒席么？好吃的够啦！羊膻，一锅粥味儿，明天再去买一口大锅单煮羊汤，谁想喝就盛一碗出来。哎哟，来，吃饭！”
祝缨回房把官服换了下来，裹了件小棉袄，又把新拿的晋职文书放在一个匣子里放到柜子关上才出来吃饭。
张仙姑吃两口笑两声，祝大自己也笑，笑着笑着又说张仙姑：“看把你乐得！”
张仙姑道：“就乐！就乐！我才说，今年虽宽裕了些，想买个那个相中的房子还差着些，金家大妹子要挪借我一些，我没好意思要。正寻思着这钱要怎么攒，老三就升了，俸禄得多一些了吧？”
祝缨道：“不用跟她借，我想办法。俸禄，明年开春你去领就知道了，与金大哥之前差不多。不过他是武职，散官比这个实职要高一点，拿得比我多。唔，要约年酒，咱们也得去他们家串个门儿。”
张仙姑道：“哎！朝廷也太会过日子了！这会儿给你们升了，头先领的年赏还是照着八品的发！要是早点升，咱还能多领些呢！”
祝大道：“你差不多得了！”
张仙姑道：“我这是为了过日子！”
两人又拌了一回嘴，直到把饭吃完，张仙姑又乐呵地对祝大说：“老头子，你刷碗去，我有话跟老三说。”