“双十之秋，折桂之宴。”折桂宴每逢二十年一次，虽然对修道之人来说不过是弹指之间，但对境界较低的年轻弟子而言，却是不可多得的磨砺机会。是以，每逢开宴，报名者众。来此之前，铃灵就囫囵吞枣地听岳峥念叨了好几次折桂宴的规则——总共分为叁个阶段：初试，复试以及终试。初试便是将境界相近的每十人分作一组，在擂台上进行混战，只要被打下擂台，就算做淘汰，而最终留在擂台的叁个人则成功晋级。会有这般规则，也是因为报名的人实在太多，为了快速而有效地筛选出有实力的修者，干脆在初试就直接淘汰掉了一大半。若是刚好有相同宗门的弟子被分在了一组，合力破敌，以弱制强，那也算是人家的机缘，只怪自己运气不好。转眼间，高台上九大宗门的弟子就走得没剩几个，铃灵望了望四周，留下的不是些炼气期的小弟子，就是几位气势不凡，连她也看不出境界的修者，多半也是各门派的带队之人，面色或凝重或欣慰地观察着台下的战况。铃灵又看了看天渺宗的方向，如今周围没了人，她一眼便看见那枯木客也留了下来，此刻正气定神闲地倚在案几前，拎着酒壶，为自己斟酒。好家伙，连最贪酒的二师兄都没来得及尝尝，他倒是喝上了，这人都不关心门中弟子的战况吗？大概是察觉到了她略带谴责的目光，常归抬眸看了过来，铃灵来不及转开眼，只好朝他点点头，抿着唇笑了笑。只见那人便捏着酒杯，朝着她遥遥一敬，仰着脖子，一饮而尽，完了又冲她微微颔首，扬眉一笑。修无情道的人真的会如此随和吗……迎着常归带着笑意的视线，铃灵忍不住又想起了那些“杀妻证道”的残忍桥段，她莫名地就有些紧张，加上周围没了熟识之人，更是坐立难安。虽说以金丹境修者的目力，在高台之上也能将四处的擂台看得一清二楚，但她此刻却开始有几分想离了高台，下去看看了。对了，之前说好了要给阿念助威的，在这儿干坐着可不行。为自己找好了理由，铃灵便匆匆站了起来，指决一捻，御风而起，从仍浮在半空中的高台之上一跃而下。只不过在离开时，身后似乎隐约传来了一声若有若无的轻笑。什么无情道，真是古怪。铃灵一边在心中腹诽，一边在人群中穿行，好在刚刚她便记下了叁人玉符上的号码，很快便找到了游念霜的那个擂台。不知为何，这个擂台下的看客格外多，待她好不容易挤到前排时，正好十个人也到齐了。“唉，师姐也太倒霉了，怎么就和凌星剑分在了一组。”“晋级名额不是有叁个吗？小心应付也许不是不行？”“哈，这位道友恐怕是没见过他出剑吧？星陨之下，焉有完卵。”“哦？看来我运气不错，这趟没有白来，可得好生观摩一番。”
“那是，除了台上那九个，咱们这些在台下的，运气确实好得很，衍星宫少宫主的剑，寻常可是看不着的。”铃灵站在人堆里，听着周围的修者议论着游念霜的剑法，脑海中浮现出自己握着白帝剑切果子时的模样，一时难免有些脸热。说起来，她与阿念相处了一年多，似乎也未见过他出剑。之前在桃山时，她曾问过他，为何每日只是闭目打坐，从不练剑。游念霜却只道是虽未拔剑，心剑常砺，亦是修行。这一次，她终于能见识见识那白帝剑在他手中时会是何等威风了。“快看，开始了！”正想着，旁边的人便一声高呼，铃灵连忙凝神看向擂台，只见台上十人相对而立，已是剑拔弩张，一触即发。众人面色凝重，皆显戒备，目光却不约而同地落于那位背负长剑的白衣少年身上，只见他静立在擂台中央，剑未出鞘，一身凌然剑意却已压得他们有几分喘不过气来。九位本是对手的修者彼此交换了一个复杂的眼神，显然已是达成了共识，意欲齐心戮力，联袂对抗这位传说中的剑修。他们缓缓移动脚步，逐渐形成一个包围圈，将游念霜环伺其中。然而，那眉目如画的少年却仿佛置身事外，一双凤眸清冽如霜，面色淡然，丝毫不为所动。须臾之间，九人身形微动，同时出手，他们手持各式法器符咒，催动之下攻势如潮，擂台上顿时光芒交织，空气中隐有金鸣之声，似有风暴将至。就在那金鸣之声震耳欲聋、光芒大放的瞬间，游念霜眼神一凛，白帝剑终于出鞘，只见银色剑光如练，宛如流星划破夜空，又好似秋水长天，星河刹那倾倒。剑光所至，未闻金戈交击之声，那九人却只觉一道铺天盖地的剑意扑面而来，竟使不出分毫抵抗之力。旋即，几人便如落叶般纷纷失去平衡，不由自主地踉跄后退，最终尽皆跌落擂台之下，顷刻之间，尘土飞扬，哀声四起。擂台之上，唯余一袭白衣，持剑而立，不染尘埃。“赢了赢了！阿念好厉害！”周围的看客大多仍在屏息凝神，沉浸在刚刚那摄人心魄的一剑之威中，然而，少女雀跃的欢声却突然打破了这份静谧，众人便也回过神，跟着纷纷叫起好来。人群中的赞叹与掌声此起彼伏，仿佛潮水般汹涌而来，擂台下，瞬间再次热闹非凡。沸腾的喧嚣人海中，台上的胜者独独看向了那阵铃声传来的方向，漫天剑意被敛进眼底，衬得少年剑修一双眸子灿如星辰，清楚地映出红衫少女笑盈盈地朝着他挥手的模样。他嘴角轻扯，宛如拂晓之时冉冉消融的初雪，来不及入鞘的白帝剑便被直愣愣地握在了手心，就着这么个有些幼稚的姿势，游念霜回应般地向着台下的铃灵挥了挥手中的剑。“嗯，我赢了。”