沙船抵达海岸，谢兰若上到渡口，一眼就瞧出了老薛头的腿不对劲。
“师父，你腿怎么伸不直了？”
“腿不瘸就行了，哪来这么多事，”老薛头不顾秦氏的阻拦，非得来到渡口，亲眼见到她回来不可，“你在川渝，有没有人欺负你？”
“没人敢欺压到我头上，倒是有人欺负了你。”
谢兰若低眼瞧着他那包扎的大腿，执拗地问道：“你这腿到底是怎么伤的？”
“被倭寇一刀扎进了大腿，一路流血救过来的。”
说话的是斧头孙，因着这个事，他如今都还心生愧疚。
谢兰若紧促了目光，半晌无言，她说不出地难过，老薛头见她这样，和斧头孙急道：“你个大嘴巴子，胡说个什么劲？”
斧头孙任由他骂，老实地受着，再也不像从前那般咋呼地顶回去。
老薛头骂得没劲，转身就走，他拖着腿往外走出去老远了，都没听见身后有人跟上来，忍不住回头张望了一眼。
谢兰若站在火把辉明的渡口，那神情黯淡得他都瞧不清楚她的脸。
“跟上来。”老薛头冲她招了招手。
谢兰若疾步走了过去，慢慢地跟在了他后面。
“以后别跟丢了，”老薛头闷了声道：“没你在身边，看看我伤成了什么样？”
“师父，以后我就把你带在身边，去哪儿都护着。”
谢兰若跟他回了营帐，在那里呆到了很晚，直到老薛头睡着了，她才回到了李元绪的大帐里。
还是那两张行军床，相对地摆在营帐的对角上。
李元绪借着一盏烛灯，靠在床架上看兵书，见她闷不做声地掀了帐帘进来，又闷不做声地钻进被子里，蜷缩成一团，也不翻身倒腾，而是定定地望着虚空处，也不知道在想些什么。
“还在为五十艘马船的事置气？”
谢兰若翻了个身，背对着他没说话。
李元绪还要再问，就见她爬将起身，一口气吹熄了烛火，躺回行军床上，拢着被子团成团，冲他道一声：“睡觉。”
他还没见过气性这么小的人，怕她会气到夜里睡不着觉，索性提道：“你要是实在舍不得那批船，我再想办法将戍卫营的将士救出来。”
谢兰若翻过身来面对他，身下的行军床被压得吱呀作响，“救人要紧，我是那般抠搜爱财，不通情理之人？”
李元绪这回还真是把她想得狭隘了，“那你这般又是为何？”
“祖母在我七岁那年，就将我带到了左玄将军面前，让他教习我武艺。”
“他收下了我，每每又忙于公事，不能抽空教我，就将我转交到了老薛头的手里。”
谢兰若追忆起过往来，止不住地鼻头发酸，“那时的我，压根看不上老薛头。”
“酒壶不离身，整天喝得醉醺醺的，满身的馊味，见了他我都会绕道走，他也对我爱答不理的。”
“我那时候还小，不知道为何要遭这么多罪，吃这么多苦，都还没长大，就得背负起这么重的担子，也始终想不明白，为何祖母挑中的那个人会是我。”