送走了秦氏和李元绪，谢伯渊坐回太师椅上，和老夫人摊了牌，“母亲，阿若不愿养在深闺里，将来更不会嫁作他人妇，您还是趁早死了这份心。”
“你就是目光短浅，惯着她，将来她有的是苦头吃。”
老夫人板着脸，狠声说道，“只要我活一天，阿若的亲事就由我说了算，谁也别插手。”
“母亲，我倒觉得这亲事定得极好。”
柳氏言笑晏晏地说，“先不说这李大将军如今身居高位，颇得圣宠，单是父亲当年对他的器重，也足见其人品和才干了得。”
谢伯渊：:“那也得你闺女愿意才行，她宁死不从，你们搁这一厢情愿，那也是白搭。”
“你怎知她不愿意？”柳氏拿捏了他的脾性道：“是你了解闺女，还是我了解她？”
“上次殷轼送来的聘礼，她还误以为是李大将军送的，这女儿家的小小心思，你能猜出些什么？”
柳氏怼得他说不出话来，“不知道就别乱拿主意，没得坏了闺女的好姻缘。”
“这要是换作别的世家来提亲，我也不能这么爽利地应下来。”
老夫人对李元绪是越瞧越满意，“李大将军是老爷子看中的人，在阿若还在她娘肚子里的时候，就有意定下这门亲事。”
谢伯渊讶异地欲言又止，显然对此事并不知情。
“只是后来李元绪拒绝了这门亲事，此事才作罢。”
老夫人回想往事还历历在目，她不经感慨道：“他说匈奴未灭，何以成家，一朝上阵杀敌，生死难料，不敢就此耽误了六姐儿。”
柳氏颇有感触地道，“当年谢家最为鼎盛之时，他没有高攀谢家的门楣，如今谢家落魄至此，他还纡尊上门，以求秦晋之好，当真是难得。”
老夫人自得地说：“老爷子的眼光，自是差不了。”
谢伯渊见她俩越说越满意，恨不得立马撮合这门亲事，他就算有异议，也不敢再开口。
谢兰若临行前，老夫人叫来了老薛头、郑瘸腿和周大嗓门，请他们仨一起坐下来喝了茶。
“自打上了岁数，我就喝不惯那些个新茶，独爱这一份武夷岩茶推陈退火的味道。”
老夫人给三人斟了一盏大红袍，催请道：“快尝尝，这是我珍藏了三年之久的大红袍，看看味道如何。”
老薛头是个贪嘴的，啜了一口茶，笑得嘴都咧到了耳后根，“托老夫人的福，我就没喝过这么好的茶。”
周大嗓门吃人嘴软，紧跟着拍了马屁，“不瞒老夫人，这头等的大红袍，我还是第一次喝，这滋味绝了！”
郑瘸腿向来夸人夸得最恨，“老夫人，这大红袍哪哪都好，就是进了我的嘴，让我给糟践了，实在是有些可惜。”
“休得胡说，我这茶就是专门为你们留的。”
老夫人看着他们仨道：“当年追随老爷子东征西战的副将，就剩下你们仨了，其他人死的死，伤的伤，没一人活下来。”
这话一出，三人面上戚然，老夫人更是泪眼婆娑地道，“照理说到了这个年纪，你们就该呆在京师城里，闲来无事晒晒日头，叫上三五好友喝上两盅好酒，过着优哉游哉的快活日子，尽享些清福。”
“我原不该说这些话，更不该提些什么过分的要求才是。”