陈正南连忙起身道谢：“多谢大哥。”说着，他便赶忙过来和黑脸汉子坐在一起，给自己整理了一个睡觉的草铺，当下把自己的旧袄包了那书放在身后，靠墙坐下，不禁呆。
陈正南看着面前的这些叫花子，想到自己目前的处境，又想到了惨死的父母，忽然间不由得悲伤起来。
想到自己不到2o岁上就已经父母身亡，现在又背井离乡，此刻穷途末路，生存艰难，不禁心中凄楚，几乎有泪水要涌出来，但他最后还是忍住了，他不想被这些叫花子笑话。
这时，花棉袄看他满脸忧伤，心中难过，便安慰他说：“小何，且不要难过，人活一世，咋没有个山高水低呢？你还年轻，遇到这事也是可怜，一时倒霉，但这不是什么过不了的坎。”
陈正南道：我只是难过，为什么世道对我这样不公！
黄头巾道：“这世道原本就不公，从生下来就不公，活着的路上也自然有不公。比如说有的人，他一生下就是王侯子孙，有的人一生下他爹就是个吃不上饭的。所以我说和尚们说的那一套全是鬼扯，鬼挑弱者上身，佛挑善人受苦，然后他们还教人大度，让人心若菩提，真是可笑。可是啊，人还是得善良，善良人总有好报。公子，你落难也只不过这一时罢了。你的天，会晴的。”
听了这一席话，陈正南顿时觉得来了精神，便坐直了身子说：“受教了，感谢两位老伯，”他顿了一下，又说：“老伯，我听你谈吐不俗，一定也读过不少书吧。”
花棉袄大笑：“后生，你好眼力，他可是我们这些人里的诸葛亮，他从嗓子到屁眼子里面全是纸，自是吃了一肚子书。”
黄头巾挥了挥手说：“不要耻笑，不要耻笑。”又对陈正南说：“我十来岁之前也读过几天书，家里还想让我考秀才取个功名。可是后来黄河决堤，我一家人和房子都没了，只好就跟村里的人去东边逃荒。大些了就在外面给人做长工，年老了干不动了，人家就辞了我。我想到自己的落叶归根，就回了家。结果到得家中，我几个侄子哄出了我半生攒下的那几十两银子就再也不理我，遭罪的脏活倒是少不了让我干。我一恼就出来了，最后落脚到莲池这地方，遇到这几个兄弟哥也对脾气，才活到眼下。”
陈正南听他说完，也觉得心酸，不禁一声长叹。这时那花棉袄向他说道：“我们几个和他差不多，这人，谁是一生下来就奔着要做一辈子叫花子的呢？我们这些人穷还贫贱，世人看我们一文不值，可是我们也都是老娘十月怀胎，心疼心爱，抱着长疼着养下的。落到今天这个地步，也大都是逢了灾，遭了难，遇了哄，被人骗，才时运不济，活成今天这个样子啊。”
这天晚上，连同陈正南在内，破屋内多数人都失眠了。大家看到落难的青年人，不由得想起了自己也曾青春年少，想到那时的自己，自己的家，自己的生活，自己曾经的梦想。想得多了，就都心境难安，悲从中来难以入眠。
黑暗中，人们摇着头，轻声叹息。在这叹息声中，陈正南胡思乱想，直到快天亮才合眼睡着。
次日天明，陈正南醒来时，破屋里除他之外已经空无一人，叫花子们全都出门乞讨去了。
他感觉身上沉重，很暖和，这才现黑脸汉子将破被全盖在了他身上，连同他自己的那件旧袄，在旁边的铺子上，还给他留了几块掰开的馒头，两片腊猪肉。
陈正南起身到了外面，四下里查看了下破败的关帝庙，见到有口老井，旁边有取水的破木桶，便取了水，洗了脸，整理了头，把辫子重新梳理了一下。
回到睡觉的地方，陈正南吃了那几小块馒头和腊肉，慢慢喝了半碗凉水之后，他出了关帝庙，来到外面。
陈正南昨夜已经想好，他要在此处寻一个活干，只要能养活自己，熬过半年，攒下几个路费钱，便回山西去钟家村投奔香兰一家，到那时自己就有了奔头，再也不用吃苦了。
陈正南到了街上，见店铺大都已经开张，便开始找活。他走进一家米面店，给柜上的伙计躬身施礼说：“敢问大哥，小弟想找个活干养活自己，不知道贵店可要人手。”那伙计面无表情地看着他，摇摇头。
陈正南道了一声打扰，从店里出来。他看见不远处有一家马车店，便走了进去，里面的账房先生正在和伙计对账。
陈正南进去后那伙计立刻问道：“客人可是要住店？”陈正南忙道：“不是，我是路过这里的山西人，昨天遭了小李广他们抢劫，失了马匹和盘缠，眼下举目无亲，不能生活，现在想在贵店找一个差事做，伺候马匹、牲口、扫地、干粗活我都可以。”
闻听他此言，账房先生打量了他几眼，叹口气说道：“后生，不是我们不帮你，我们这行当不敢用生人，没有这熟人引荐、保票，我们东家可不敢随便用人，你到其他铺面上去问问吧”。
听他此言，陈正南道了声打扰，转身出来。
这天上午，陈正南连去了十几家店铺，但都没有找到可以干活的地方。他想着可以去农家干长工，但这时是天寒地冻的冬天，正是农村里最闲的时候，谁家会供养一个闲人在家吃饭呢？
找不到活干，就没有地方落脚，就吃不上饭。连遭拒绝之后，陈正南有些灰心，走到一棵树下，捡了个干净的地方坐下，万分沮丧。
就在这时，他忽然想到那算卦的老者告诫他，欲阳便停，这里叫莲池，看来不是自己落脚之处。这样想来，难过的心情才又好些，起身回到关帝庙，觉得口中饥饿，便去街上寻了烧饼摊，买了一个烧饼吃了，回到关帝庙，喝了半碗凉水。
到铺上坐下休息，那些叫花子中午居然一个都没有回来。陈正南思忖道：上午我在街上也没有遇到他们，看来他们一定是去周边的农村讨饭去了，故而中午不能回来。