在夜色最深，寒意最重的五更天，苏璇忽然醒了。
推开窗，一股寒风卷着细雪扑入，下方一行火把顶着风雪上了城墙。
他望了一眼起身披衣，不出一刻，角楼的门扉传来叩响，开门正见左侯。
同样的长夜，也有人倚楼观雪。
碧色小楼燃着一烛，阮静妍披着软裘，轻抚隆起的腹部，从斜开的一线窗中凝望。
纷纷轻雪飞落，弥散暗沉沉的天地。
整座琅琊王府陷入了深眠，独有她从梦中醒来，再难复眠。
她将有孕之事对亲人坦然相告，阮凤轩虽没有责备，私下难免叹气，觉得苏璇害得妹妹一生坎坷，甚至怀了孩子都得不到照料。嫂嫂力主她搬回少女时起居的院落，丫环与嬷嬷用的全是旧人，精心妥帖照顾，然而她还是清瘦了许多。
心爱的人在生死之地，云落与左卿辞也随勤王大军去了金陵，陪伴她的唯有剧烈的孕吐与难释的牵悬，一天比一天思念。
不知书信与寒衣是否顺利捎到了益州。
不知他在阵前可有无恙，此刻是否能得安眠，这一战又何时终了。
天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。
清眸映着漆黑的夜，漾起零星的水光，又被长睫掩去。
益州一夜飞霜，城外雪深盈尺。
血翼神教的教众从未离开过湿热的昭越，还是头一次感受冬寒，纵然夺来棉衣厚袄，依然冻得手足僵冷，苦不堪言。这场攻伐持续太久，益州宛如一道天堑，横亘当前，让中原变得无法触及。
穆冉初时心气极盛，被久攻不下的现实击得粉碎，挟着气进了一间帐屋，对安坐的黑袍男子道，“这城像个铁王八，死活攻不下，何必白耗日子，好牙不啃硬石头，撤回西南算了。”
黑袍男子纹丝不动，“益州后方才是中原真正的富庶之地。”
穆冉已经开始烦燥，“就算是金子打的又如何，中原人守得太紧，神奴越不过去，昨夜一场大雪，好些都冻伤了，我们可是宿在野地，比不得城里的人舒坦。”
帐屋外是一片森寒的霜雪，男子所戴的银面具也如冰雪无情，“我们不好过，城里也一样，熬一熬就过去了，此时一退就是前功尽弃。”
穆冉劝说无用，退出来去寻了塔咤，在火塘边脱了粗笨的棉鞋烤脚，冷笑道，“教主铁了心要攻去金陵，怕不是想做中原皇帝，毕竟他是——”
穆冉还是有三分顾忌，最终没有说完。
血翼神教有一个心知肚明的禁忌，如今的教主乘黄，曾经是个中原男奴。
不知他用什么手段迷惑了前教主，假充了祭司乘黄，成为神教三大护法之一。本来该由前教女的女儿接掌神教，谁料外人混入教中，引发内斗，圣女与另两名护法身亡，他凭着炼傀之术，趁机慑服教众做了教主，令西南其他各部祭司入教效命。
穆冉、塔咤和婴瑶都是因此加入神教，他们臣服于乘黄的力量，并不在乎神教内的曲折，然而远征久无所得，环境日艰，不免有了退意，乘黄却坚持不肯撤转，穆冉不免生出了怀疑。
纵是神奴无敌，也不可能占据偌大的中原，西南才是神教的根基，如今掠到了大量财富，还要顶着阻碍强攻，到底是为神教扩张，还是根本用神教作刀，实现不可言说的目的？在乘黄心中，金陵的份量似乎远比神教更重。
悍如岩石的塔咤拎起两根粗柴丢进火里，锵然道了一句，“城上有武功的越来越多了。”
这意味着攻破益州的可能更小，穆冉悻悻道，“要不是靠着这堵城墙，多少人也给神奴踩平了，教主还说城里有内线，半点用没有。”
塔咤在城上交过手，粗声粗声道，“守城的很厉害，那些兵并不恐惧神奴。”
穆冉未及回答，外面传来通唤，两人相视一眼，起身同去。
乘黄依然在帐屋，一旁是裹着裘衣的婴瑶，他正凝视着一方字卷。
乘黄宽大的袖袍一拂，一只鸦鸟振翅而起，没入了风雪，随之而来的一句话，让三人瞬间兴奋起来。
“七日内，强援至，益州必破。”