明楹有点儿惊讶，“这么多月例吗？”
傅怀砚嗯了一声，然后看她的样子，大概是实在觉得有点儿好笑，抬手掐了掐她的脸侧，哄道：“皇妹这么勤俭持家，觉得他月例太多的话，那孤下个月就扣他的月例。”
什么说一不二，锱铢必较的昏君。
明楹连忙摇了摇头，怕这话被附近的川柏听到，“我不是这个意思。我就是随意问问。”
傅怀砚垂着眼睑，然后好似是明白了她的意图，轻描淡写的对她道：“皇妹不必担心。就算是金鳞卫的月例再高，孤也不至于没钱养你。”
他这话说得尾音带着旖旎的意味，明楹手中的筷箸差点儿滑落。
她小口地扒拉了一下碗中剩下的面条，随后才掩饰一般地对着他道：“我已经用完了。”
傅怀砚点了一下头，随后将放在明楹面前的杯盏放在一旁，川柏悄无声息地又突然出现，然后把杯子拿走，又一言不发地隐于夜色。
明楹想到方才的话，有点儿不好意思，“我之前说的话……不会当真被川柏听到了吧？”
“应该。”
她这样有点儿纠结的样子，让傅怀砚忍不住又捏了捏她的脸，轻声道：“皇妹不用担心。他不敢说什么。”
明楹抬手握上他乱动的手腕，想了想，“皇兄这样，不怕旁人说你专断独行吗？”
傅怀砚手指在桌上轻叩一声，突然侧身对身后问道：“孤很专断独行？”
川柏面无表情地又突然出现，手中还拿着那个杯子，神色波澜不惊地回道：“陛下素来平易近人，属下并不觉得陛下断专独行。”
傅怀砚朝着明楹稍稍挑了一下眉。
川柏那三百两月例确实是他应得的。
……
明楹与傅怀砚回去的时候已经到了晚间。
此时是初夏，江南小城的晚间雾气氤氲，不少人家都已经亮起了灯盏，有的还能看到窗牖上人影幢幢。
晚间有流萤绕着琼江，明楹与傅怀砚并行走在琼江畔，明楹想了想，还是忍不住小声问傅怀砚道：“皇兄……为什么是我？”
上京城长相出众的贵女数不胜数，其中才艺双绝的更是不知凡几，明楹从前在宫中生活数年，所见这位皇兄，也不过只是敬仰与远观，从来都不曾想到过现今居然与他一同走在小城的初夏之中。
这个问题，之前从东宫出来的那晚，她也这么问过。
只是那时觉得问了也不过是庸人自扰，自寻烦恼，所以及时止损，觉得知晓太多也并无什么用处。
“杳杳。”傅怀砚低眼看她，“我少年时遇见你时，明大人与我说你性子娇纵，可是我后来在宫闱之中遇到你时，你却又全然并无从前所谓的娇纵，处处都是挑不出错处的恭顺。”
“最开始的时候，我的确只是想着力所能及地多照拂你几分。你去岁及笄的时候，我原本也不过只是想着从前明大人所托，却在那日春雨之中，看着你孤身一人看着阶前梨树的时候，片刻失神，觉得你本该不是这样的。”
“当时不过是片刻而过的感触，后来才后知后觉，原来动心最开始的情绪，居然是心疼。”
年少时她于簌簌雪中唤的那句阿兄，当真让他惦记了很多年。
那时他在想，倘若他年少时再出众一些，是不是就不会让她变成后来这样处处谨慎卑微的模样。
可是终究是无果。
傅怀砚很轻地捏了一下她的手腕，对她道：“……所以杳杳在我面前，可以任性一点。”
从当年父亲与母亲接连逝世开始，所有人都在告诉她，往后的日子无人庇佑，一定要步步谨慎，未免行差步错，一定要恭顺谦卑，不能有丝毫逾矩，尤其是深宫这样的地方。
这些提醒都是善意的，可是却从来没有人告诉她，也可以任性一点。
不知不觉间已经走到小院前面。
来福之前气恼得很，此时也没有摇着尾巴前来迎接，只叫唤了两声表达了它被关在院中的不满，然后狠狠地咬了一口院中的菜，吃得砸吧砸吧嘴。