苏海飞家的房子没有苏拉家大，分内外两间，内间是夫妻俩住，外间儿子苏伟住，衣柜饭桌电视机也都在外间，厨房则是院子里搭起来的小棚，院里还养着两只鸡。
苏伟比苏拉小一岁，正是淘气的时候，父母都管不住，偏是害怕苏拉。小时候，他耍横踢翻了苏拉堆的泥堡，被苏拉逮住，威胁下次要割了他的小鸡鸡。
阎秀君指挥苏海飞给苏拉在苏伟的小床旁边又支了个简易木床，就算扎下了窝。苏伟吓得把自己的漫画书、玩具都藏在怀里，生怕苏拉要来抢。苏拉今天没心情找他的麻烦，放下书包，找了个小马扎，趴在饭桌上写作业。
没有爸爸了，没有妈妈了，她只剩下好好学习一条路了。苏海跃是大学生，江世敏考了近十年的大学，终于拿到了大专文凭，在苏拉心中，所谓的靠自己，就是读书。
阎秀君看着自觉学习的苏拉，和自己警惕地搂着玩具的儿子，觉得对比实在扎眼，只得叹气，出去做饭去了。
等她做好了饭，回到屋里，饭桌上却空空如也，苏拉不见了。
“你姐呢？”阎秀君问苏伟。
“跑出去玩了。”苏伟哼哼唧唧地说，“她就会装。”
苏拉背着书包，气喘吁吁地往火车站跑。
她知道去鹤市的火车一天只有早上和下午各一班。早上的已经走了，江世敏只能坐下午的。
妈妈走的那一瞬间她就后悔了。她不应该放狠话，不应该对妈妈这么凶。她就应该再软一点，再撒一下娇，说不定妈妈就带她走了。她还有机会。
妈妈常常挂在嘴上的话是，想要什么，就努力去争取，不要坐在地上哭，抱怨人家不给你。
苏拉决定要为自己再争取一把。
她不知道鹤市是什么样子，只知道有很多高楼大厦和小汽车。她不害怕外面的凶险，不害怕陌生人，不害怕高楼大厦和小汽车，她只想和妈妈在一块儿，是死是活都在一块儿。
去火车站的路，她跟着江世敏走过很多次，但自己一个人走的时候，还是不一样，碰到路口她总是犹豫。麓城比她记忆中还要远。苏拉想抄近路，翻过一个小山坡，坡下就是火车站。卖烧饼的大姨就从那儿出摊，可以捎她进去。
但苏拉的规划蓝图再度折戟。山坡上一个不曾预料的泥坑卡住了她的脚，她拔了很久都没□□，索性把鞋留在了里面。
苏拉终于气喘吁吁地抵达了火车站，火车已经鸣过两次笛了。
卖烧饼的大姨牵着苏拉的手，沿着月台一个车窗一个车窗地找，都没找到江世敏。
苏拉站在月台边大喊：
“妈妈！”
许多妈妈回过头来，没有一个是她的妈妈。
卖烧饼的大姨奇怪地说：
“刚才我看着阿敏上的车啊，应该就在这节车厢。”
但是火车已经开动了。
刚开始，苏拉还能跟着跑，但火车跑起来的时候，她就再也跟不上了。
火车真快啊，绿色的车屁股带起长长的白烟，驶向高楼林立的南海之畔，把内陆的封闭保守远远甩在后面。
那一天，苏拉光着一只脚，追出了好远好远。
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江世敏第一次寄钱回来，是她离开榴城的三个月后，一次就寄了八百块钱。阎秀君把它当做三个月的生活费，死死抠在手里，不让苏海飞发现。
然而第二个月，江世敏又寄了八百块钱。阎秀君这才醒悟，八百块是一个月的钱。她逢人就说，我们嫂子果然在南方挣了大钱。
听者都不信，做什么活能来钱这么快？该不会是什么不干净的事情吧？
流言遂传遍了毛纺厂大院里每个家庭的餐桌。
苏拉是听不得这些闲话的。别的孩子成群结队地跟在苏拉后面，把你妈是破鞋儿，你是野孩儿唱成小调。不论多少次的，苏拉都会冲上去，挑最高最壮的那个扭打成一团。
她经常带着一身的泥土和伤回来。阎秀君连苏伟都管不过来，更没有精力管她，只叫她去洗干净了再来吃饭。