埃莉诺抑制住唇角的弧度，没有答话。
“如果艾德文走在你前面……卡斯蒂利亚的第一继承人会是你，和你的子嗣。”
只要家主签署文件确认，女主人就能在丈夫去世后完全掌握家业；即便是亲生长子，也必须等母亲过世后才有权继承。
“大人，这……”埃莉诺的口气显得不知所措，“但那个孩子……”
侯爵再次宽容地笑起来：“啊，那个孩子？你大可以放心，他只是个私生子，和艾德文在别的女人那里留下的孩子没什么区别，她母亲也什么都拿不到。当然，我和卡斯蒂利亚的所有人都对你抱有期待。”
“我在努力，”埃莉诺羞赧似地埋头，“愿女神保佑。”
“嗯，”侯爵满意地应，“你知道之后该怎么做。你很聪明，和你父亲一样……”
埃莉诺将五指缩回袖子里，紧紧握成拳，语气依旧谦卑克制：“父亲和我……都受您照拂，对此我不胜感激。”
她的确该谢这位侯爵，感谢他教会她世界的严酷。
埃莉诺还记得自己匍匐在这位父亲的“挚友”脚边，哭着求他救她父亲。
那时，身体康健的侯爵怜悯地俯视她：“孩子，你请不起更好的医生。放弃吧。”
她请不起，但侯爵有这个能耐。他只是不愿意，他乐得看着老友死去，将本该属于她的家业转卖抽成，而后将她送进冰冷冷的圣所。
他以为她年幼、对此一无所知，其实她什么都知道。
“查理走得太突然了……我现在都觉得遗憾，”侯爵咳嗽着笑：“你也许恨过我，恨我这个监护人将你从圣所领出来、把你嫁给个一只脚迈进棺材的老头。”
埃莉诺闭了闭眼，没有否认。
她不想回忆起自己的新婚夜。
对此侯爵并不意外，反而教导小辈般柔声说：“但你看，只是半年，你就从一无所有的孤儿变成了男爵夫人，在南乌尔姆拥有数座庄园，有资格成为卡斯蒂利亚的新娘。”