克莱芒主城的吊桥应当早已收起，却没有人来找埃莉诺。她感到庆幸，又有些荒谬的悲凉袭上心头。即便她真的就这么永远地消失了，会在意的人也只有她那可怜操劳的父亲。
“父亲……”
埃莉诺一怔，立即坐回床边。
乔治显然陷入了幻觉：“请不要将我送走……我不想去威海姆……”
老马歇尔将次子送给宿敌当质子并决然抛弃的事，埃莉诺有所耳闻。而纵使他在锦标赛场上表现得再无畏，他也有软弱的那一面。
“请您再多看看我，我不会让您失望的，请您看看我……我不比哥哥差……”他的呼吸急促起来，语声艰涩，“我宁可为您战死，也好过……好过作为人质，因为您背弃诺言被处决。您为什么不明白？您……为什么就从来不愿意听我说话呢？”
这些心绪乔治一定从来没向任何人吐露过半句。因为在锦标赛场上，他永远带着游刃有余的迷人微笑－－区别只在于输了会摘下头盔笑得满不在乎，赢了笑则得笑地稍开怀些。
意外一头撞进对方竭力隐藏的内心世界，埃莉诺心虚起来，更多的却是疼惜。她再次打湿麻巾拭去乔治额际的汗水，哪知他竟然一把抓住了她的手。
病人体弱，埃莉诺能轻易甩脱，但她没有。
“格里高列，”乔治将她错认为了记忆中的某个人，呼唤的口气苦涩而隐忍，“这听上去很可笑，你也的确说那太荒谬了，但我无意与你竞争……你是威海姆大人的亲生子，你有那么多……那么多……为什么要因为一把剑记恨我至今？”
他哑声笑起来，抓得更紧：“还是说……你在意的还是丽莎的事？女神保佑，我对你的未婚妻没半点非分之想，这么说很卑鄙……但我还不至于沦落到要和你抢女人……况且丽莎并非我喜欢的类型……”
语声低下去，乔治松开手，剧烈咳嗽起来。
埃莉诺艰难地将他的上身稍稍支起，舀起一木勺加了罂粟蜜的温水凑到他唇边。他乖顺地喝下去，很快安静下来。但他未收肩伤影响的右手却不停握紧又松开，像是要从虚空中抓住什么作为凭依。
六七岁时埃莉诺生过一场大病，她唯一记得的便是病中母亲与她紧紧相握的手。
也许这样也能让乔治好受些。念及此，埃莉诺便按住了乔治翻覆的手背。他的动作停了停，似乎因这触感而疑惑。她改覆为握，对方的手指却摸索着调转了方向，钻入了她的指缝。
第一次与异性十指相扣，埃莉诺不由僵硬起来。
少年的指节有茧，体温极烫，她想缩手，却被缠得更紧。