感觉到怀中人儿明显僵硬的姿势，霍止水体贴地为她换了个较为舒适的姿势。一丝熟悉的清香沁入他鼻隙，他心旌不禁为之一荡。是了，就是这种清香，这种清雅的淡淡菊香，这种让他情不自禁想要接近的清香。
静静地吸吮她的体香，感受她如猫儿般慵懒地蜷缩在他怀中，他竟感觉到——
幸福？
太遥远的事吧？已经有多久没有接触到这个词语了？他一直以来，谈论的都是责任，公理，正义。
“你，是不是觉得我是一个很没用，很娇气的千金小姐？”洛红尘突然开口。
霍止水有些错愕：“你怎么会这么问？”那正是他所轻视的，想来也应该是她所轻视的吧。
“你的确是这么觉得，对吧？”洛红尘无力地阖上眼睛。
霍止水皱眉，不习惯也不喜欢她这种自贬的样子。
“不。”他摇摇头，寻找词语来解释自己的看法，“女子的身体与男子相比本来就较弱，而我是已经习惯了这样的环境，所以并不在意，你与我是不同的。”
洛红尘微笑：“习惯？我听说过，你从小就是在很严酷的条件下生活的，是吗？”
霍止水点头。
“譬如？”洛红尘挑眉。
“譬如……”霍止水深呼一口气，“在八岁那年被独自扔进毒蛇谷。”
“啊！”洛红尘惊喘一声。
霍止水不再作声。
沉默半晌，洛红尘迟疑道：“你，愿不愿意听听我的故事？”不知道为什么，她就是想把自己的过往告诉他，在这个时间，这个地点。
“说吧。”霍止水拥紧她，似乎已预料到她要说什么，且已经等待很久了。
洛红尘靠拢他，闭上眼睛，细细诉说她的从前。
六岁以前，她过的是无忧无虑，快乐自得的日子，父慈母爱，一家六口生活虽清贫倒也可得温饱，崇尚诗书的父母也从不吝啬教他们读书习文。然而六岁那年，一场瘟疫席卷了那个城镇，全镇的人几乎在一夕之间死得干干净净，只余他们兄妹四人。哥哥带着她们来到苏州，起初行乞为生，慢慢的才开始正常生活。
柴米油盐的艰辛她尝过无数，两个姐姐一向体弱多病，独独她是自小就有男孩脾性，争强好胜，因此家中事情，就是她能帮哥哥分担一些，保护两个姐姐，也便成了她习以为常的责任。而坑蒙拐骗的事，她也着实做了不少。
犹记得十岁那年在苏州街头被以冯常喜为首的一帮小混混殴打，她强忍着，硬是一声都没有叫出来，也就是那次，她认识了好打抱不平的冉紫兮，又与她合谋狠狠教训了那帮小混混一顿。
也许她是遭老天垂怜吧，哥哥的事业越做越大，家里也一天天富裕起来。她整日闲得无事，便与几个好姐妹开了这清扬婉轩。看多了这世上的人情世故，也便懂得了如何来利用它。普通人家的小姐都是乖乖地在家待嫁，满心渴望嫁得个如意郎君，独她偏不这么想，在她心目中，男人是竞争对手，是棋子，是朋友，却不值得托付终生。
霍止水细心倾听，头一次发现，原来她也曾经遭遇过如此的苦难，心中不由泛上一丝怜惜。
夜，依旧漫长，但已并不寒冷。
※※※
天明。晨露稀疏。
一大早，绮罗便迫不及待地来到后山水牢。
“喂，”她趾高气扬地敲敲铁栏，“考虑好了没有？一晚的时间，难道还不够吗？”
霍止水依旧是冷盯她一眼，不屑回答。
“你……”绮罗登时杏眼圆瞪，怒上心来，“你这是敬酒不吃吃罚酒！”
霍止水冷笑道：“那又如何？”
“……”绮罗正要发作，却被洛红尘的笑脸有效地截住：“公主，您先别急，您听我说。”
绮罗暂压下怒气，道：“你说。”
洛红尘忙点头哈腰：“是是。只是不知能不能和公主您单独谈谈？”
绮罗凤眼微眯：“你有什么阴谋？”
“您看，我能耍什么阴谋？我又不会武功。”
霍止水皱眉看她，这丫头，又想耍什么花招？
接受到霍止水的疑问的眼神，洛红尘给他一个安抚的微笑。经过一夜的单独相处，两人的默契似乎增加了不少。
绮罗沉吟一阵，料洛红尘也不敢做什么，便命士兵开门，把她拉了出来。
临行，洛红尘看见霍止水抛来一个警告的眼光，意思是你最好给我小心一点。她笑笑。她保护自身是绝对没有问题，只是他就要牺牲一下了。
走出牢门，绮罗沉声问道：“你要说什么？”
洛红尘一副很认真的样子：“我要告诉你，霍止水之所以拒绝你，是因为他已经有未婚妻了。”
绮罗脸色陡变，半晌不言，末了，她敏锐而敌视地盯住洛红尘：“你说的那个未婚妻，就是你自己吧？”她就知道，这女人一看就不是什么好东西。
“嗄？”洛红尘呆了一呆，为什么她会这么认为呢？难道她和霍止水看起来很般配么？
“不不不，当然不是。”她连忙否认。“我的意思是说，我们中原人是很讲义气的，他这人又死心眼，是舍不下自己的未婚妻的。”
绮罗挑眉看她：“你的意思是他没有利用价值了？那我不如干脆把你们俩一起杀了。”
“不不不，我不是这个意思。”洛红尘偷瞄一眼她的神色，“虽然他忘不了他的未婚妻，但我看公主你如此的貌若天仙，只要让他和你相处上几天，他就必然会了解你的好，而投进你的怀抱的。”她突然觉得自己好像鸨母。