九爷很想瞧瞧。
弘晖从侍卫手中接过缰绳，亲自为两位叔叔牵来马匹：“九叔，十三叔，请上马。”
“这如何使得！”十三爷连忙侧身：“怎么让太孙为我二人牵马？”
九爷也没想到当今太孙竟然亲自为他牵马。
弘晖态度十分坚定，列了几条理由，九爷和十三爷只好上马。
面上虽然无奈，但二人心底都美滋滋的。
在马背上对视一眼，都看到对方眼中明晃晃写着几个字：弘晖比当年的弘晳强太多了！
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官道两旁百姓夹道欢迎。
有许多当年目送九爷和十三爷出海的人小声感慨：“天呐！九爷和十三爷怎么晒得这么黑了？”
“是呀，当年第一次瞧见九爷的时候，我们都惊为天人。怎么出了趟海，人变得像刚从煤窑里钻出来似的？”
“瞧瞧后面那些侍卫、船员，一个个也都晒得黢黑黢黑的。”
“可想而知这八年，他们在海上多么辛苦。”
“诶？我怎么觉得人比以前好了很多？我记得八年前出海的队伍逼着长很多呐！”
“老天爷，那些人该不会是没回来吧！”
百姓的声音断断续续传到九爷和十三爷耳中。经历了最初和孩子们团聚的喜悦后，两人的心情再次沉重起来。
这八年在海上的生活，的确远超旁人想象的艰难。不仅艰难，很多次他们都是游走在死亡的边缘。
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回到驿馆，弘晖让弘霈华裳和弘暾跟在身边，和九爷十三爷一起聊了大约一个时辰。
晚膳后，他写了道折子派人送回京，同时有一封书信给他阿玛。
三日后，九爷和十三爷在乾清宫觐见，奏陈这八年来在海上的经历。
直到这时康熙爷才知道，他的九儿和十三儿在海上几次险些丧命。他们遭遇了几次海战，都落过海，都中过枪，都受过刀伤，也曾被偷袭很多次。
看到九爷和十三爷身上这八年来新添的大大小小疤痕共十几处，康熙爷眼睛湿了，心疼他的儿子。
同时心底又是一阵后怕：“若你们没出海，朕无论如何也想象不出海面上竟然是那般光景。也不会知道，原来外面有那么多国家在开疆拓海。”
“胤禟，胤祥，你二人乃是本朝的大功臣。”康熙爷说着看了四爷一眼：“老四前几日已经上了奏折，要为你们请封郡王。有些大臣还不乐意，明儿个大朝，朕就要亲自驳斥他们。郡王爵位，是你们应得的。”
次日大朝，康熙爷让大太监罗列了九爷和十三爷这八年来的功绩，而后宣布要给这两个儿子加封郡王，同时要在紫禁城那边六部处刻碑记事。
九爷和十三爷谢了恩，下朝后又被康熙爷留住说话。
两个孩子揉着眼睛盼到半夜，才把九爷盼回来。
秦晚见他进来，朝五个正聚在一块翻书信的孩子努努嘴：“喏，都不肯睡觉，盼着你回来好好说说话。”
九爷看了一眼相亲相爱的五个孩子，又看了看秦晚：“你把孩子们教养的很好，这些年辛苦你了。”
若在别家，福晋大约要谦虚两句。秦晚直接反问：“你怎么谢我？”
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