完颜康答道:“胡马依北风,越鸟巢南枝。”
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该嘱咐的都嘱咐完了,完颜康便去见完颜承麟。两人算是老相识了,完颜康还帮过完颜承麟一个大忙。两人见了面,少了几分客套,完颜承麟只略略说了几句:“忽都这是到了长个儿的时候了吧?可也太瘦,要吃好些。”
接着便是向完颜康说起西夏的概况来。
这一趟差使并不会很容易,尤其完颜承麟是才从前线刷了点军功回来的,对金、夏两国的纠葛更是明白一点。他告诉完颜康:“很难。不止李安全一人,圣上也,咳咳。西夏那里,不打得疼他疼了,也不肯收手。西夏人口又少,又常征战,出产也少,还要靠着劫掠维持一些补给呢。”
好么,有客观的经济需要,这就更停不下来了。除非打到不划算。
如此看来,这趟任务难度是s级的,想要做得出色,几乎不可能。唯有一个办法,就是徒单衡讲的,在西夏内部扶植起一个主和的、亲金的政权。这个办法有一个弊端——在西夏扶植了一个主和的皇帝,金国皇帝又傻逼了,还得打!
两人面面相觑,都有些头疼。最后还是完颜承麟说:“走一步看一步吧,兴庆府里波谲云诡,也未必没有机会。咱们只消不堕了大金国的威风,也不算这一趟差使没办好。”
完颜康回到家里,对包惜弱道:“妈,还是将那匹马拿来吧。”包惜弱吃了一惊:“怎么又要牵了去?这也太招眼啦。”完颜康道:“此一时,彼一时。”现在要兴风作浪了,那必须带去蹓蹓,招人眼。
到得启程这一日,完颜康果然打扮起来,锦袍金冠,乘那匹招牌的淡金色的名马,一路招摇出京。整个队伍的风采,全在他一人身上,至于身后还带了三百骑士,这已经没有太多的人去关心了。
出得京来,完颜承麟便取笑他:“你这个样子,不晓得今夜要入多少少女的梦里了。”完颜康见四下再无人围观,翻了一个大大的白眼:“你不如说我是小白脸。”完颜承麟哈哈大笑:“你我赛过一程,让我好看看你这马脚力如何,是不是中看不中用!”
两人扬鞭而行,跑不三、五十里,到前面一所驿站前即停下,完颜承麟道:“必是你体轻,马才跑得快的!”完颜康放声大笑:“你也会赖皮吗?”
因有蒙古之忧,两人此番走的不是北线,而是中都往南行一段,再折向西。经河北、山西、陕西而入西夏。这一路最起初的一段,完颜康去年往少室山去的时候走过。当时忧心如焚,哪里有心思留意其他?这一回却小心得多,只见田间也有务农的百姓,看起来挺有秩序的样子。比起上京路来,这一队明显是金兵的人马,受到的敌意倒不多。
中途在易州休整,完颜康很是注意勒住人马,不令扰民,他自己却与完颜承麟两个微服闲逛。完颜康仗着自己有随身窃听器,一路仔细听着,唯恐再有什么“勒索财物的小王爷”的事情发生。出乎意料的,这里的秩序居然不错。
再往南行一段,便折往西,这一路便都是新鲜了。此时便要完颜承麟与他讲解沿途风物。越往西去,便见不止民居、景色不同,连民生也很有些凋蔽了。完颜承麟道:“往西与夏交锋、往北与蒙接战,百姓疲弊。此地又不是十分靠北,若宋军来攻,虽不是前线,少不得要出些人伕马力。如何不困顿?陕西最苦,往上二、三百年,自宋时与西夏相持,便是如此了。兴,百姓苦;亡,百姓苦。”
完颜康道:“兴总比亡好。”
完颜承麟道:“正是,别人亡总比自己亡好。”
两人兴致便都高不起来,完颜承麟为躲避这氛围,转说起如何转运粮草,损耗多少。何地兵马可战,什么地的地方可作埋伏。
两人身负使命,是往兴庆府道贺李安全生日,沿途不敢多作停留,一口气行到西夏境内。完颜康不由大吃一惊:“怎地如此凋弊了?”其实金国也是,到得陕西境内的时候,已有破败之兆。不想西夏国内比金国还要破!这么破了,你们还打什么打?!
完颜承麟倒是并不意外,有些怀念地道:“这里啊,我上回来过,差一点儿就能拿下来啦,后来夏兵攻得急,只好暂退,倒是迁了不少人口回来。”完颜康秒懂,这不就是传说中的打草谷吗?虽然现在不叫这么个名字,事情的本质并没有改变。金国和西夏,你抢我、我抢你,谁也不肯吃亏。
这一队人马入境,对方如何不如?两人说话的功夫,便有一个青年纵马而来:“前面可是金国使节?”
完颜承麟扬声道:“正是,阁下何人?”
一问一答间,来人已领数骑到了跟前。完颜康仔细看去,只见这是一个二十余岁的青年,一身西夏贵族的服饰,秃发、带两枚大大的黄金耳环,微有些髭须。个头并不高,气质很是平和。完颜康不由有些吃惊,此人的相貌虽然不同,这气息倒是很熟悉嘛。隐约有点中都里太子的平和气息。
又过片刻,又有数骑过来。领头的一人,完颜康却还有些印象了,便是当初为李安全游说中都权贵的那位西夏宗室。完颜康含笑与他打了招呼,对方却看着他骑的马瞪大了眼睛。完颜康读懂了他的意思:这不是我们送给你的马吗?你这么骑过来给我们皇帝看了,不是找事儿吗?
完颜康只作不知,四人互通了姓名,才知道这青年也是西夏宗室,他叫德任,他的父亲是西夏的齐王嵬名遵顼,或者简单的说,叫李遵顼。完颜康对他,有一种莫名的关切感,连完颜承麟也有同感。
李德任的父亲是西夏的状元,他自己也有很不错的文化素养。完颜康与他东拉西扯,从酒泉的来历,说到陕西的山河,一口气回溯到了唐代,又说起唐朝与党项人的渊源,继而讲到唐代的佛寺。西夏举国上下都信佛,完颜康在少林寺抄了几个月的经书,两人又说起鸠摩罗什所译心经与玄奘所译之不同来。
只苦了另一位仁兄,得了空儿才提醒一句:“世子这般,只怕弊国圣上不喜。”
完颜康笑道:“得了别人送的礼物,珍而重之的展示,不是一种礼貌吗?啊,对了,这是贵国太后送我的,不知太后现在何处?”
罗太后啊,被李安全同学给软禁了……
李德任咳嗽一声,打了个岔道:“世子且到驿馆休息,余事待安顿好了再说。”
完颜康一笑:“好。”
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到了驿馆,完颜康才换完衣裳,李德任便过来见他。却又不说旁的,依旧东拉西扯,完颜康知道他有心事。这回完颜康倒沉得住气了,你来我往,你说我便接了。此后数日,皆是如此。
西夏国土并不大,很快便到了兴庆府。才进兴庆府,完颜康便震惊了,以眼神示意完颜承麟。完颜承麟面容整肃,微微点头。那一位一直不得说话的仁兄微有点得意地问:“贵使,敝国城比中都如何?”