唐周见他脸上这样的笑容，怔怔地伸手去摸自己腰间的玉穗，却忽然触碰到苏灵均尚未收回去的手指。顿时只感觉被什么东西烫了一下，仓皇地收回手指。唐周最后只是说了一声感谢。
这时门外有人敲门，说是楼下热闹，特邀绪正兄前去斗诗。唐周作诗水平一般，但对这样的热闹的场面极为喜欢，也就将之前心中涌起的异样抛之脑后了。
第47章小书生47
很快，乡试的时间就到来了。在考试当日，唐周睡得很不安稳，早早就醒来了。醒来时就开始在屋子里走动，在客栈里随便吃点东西，将自己昨夜准备的能够坚持完考试的干粮水壶，还有用得到的生活用品都带上。就在天没亮的时候出了门。
唐周走出客栈，才见了这个时候已经不少人起床了。见到唐周，有人还亲切对唐周说道：“绪正兄，时间还早，起这么早做什么。”
唐周说：“夜不能寐，实在难熬。”
对方也说：“我正也是，真是承受不住。”
唐周与他说笑了几声，就出客栈去了。这时天还黑着，不过已经稍微有破晓之意。唐周感受到这省城内凌晨所吹拂来的清风，只觉得连自己的呼吸之间都甘冽了不少。这时候街道上开始6续有了人，唐周打算随便呼吸一下晨早的空气，让自己的心情不那么紧张，也不断念着《清静经》。
几遍清静经下来，满脑子都是：观空亦空，空无所空；所空既无，无无亦无。。。唐周的心情便安定下来几分。
远远也见了不少学子已经往贡院而去，一路上人潮拥挤，唐周走在其中，跟随而去。猛然地，不知是谁在身后着急赶来，唐周来不及反应被人用肩膀撞了一下，一下子差点跌倒，幸亏有人拉了唐周一把。唐周只嗅闻到一种极为清冽的冷香，没看清拉自己的人是谁。唐周想要抬头道谢，再一回时，已然在这人群里不见刚才那搀扶他一把的人了。
唐周见时间紧急，也没在这件事上多做纠结。
很快唐周来到贡院门口，跟随在这众学子身后排队验身份。现在还只是凌晨天未全明，灯旗下氛围庄严肃穆，无一人敢胡乱言语。
只见贡院最外一道龙门站了不少兵役，他们都手持文书，即将开始点名识认。唐周看了看门前几处的设序，从上面的字找到自己籍贯所在地。他跟随过去，安静等在后头。排过去后，验明身份，东西全部被检查清楚，全身搜身之后便直接进入考场了。
唐周找到了自己号舍，自己便坐在其中。
号舍一人一间，极为简陋狭窄。只有上下两板，一板作为写字当做桌子用，一板当作椅子坐。晚上睡觉时，两板合起来做床休息。这接下来的三场考试，总共要考九天六夜，吃喝拉撒皆必须在这号舍。
唐周与这众多学子这几日待在这贡院号舍内。开考时脑中思绪开拓，奋笔疾书。不考时坐在其中背书念诵。休息时，就脱下外衫当作被子盖在身上，身后靠着坚硬的两块木板。号舍太小，根本躺不下一个人，唐周蜷缩着身体，能睡则睡，睡不着就背书。冷时，用他们供给的火炉点燃取暖，也可以用这火炉加热食物和水。
这考试可谓是极为艰难困苦。在这期间，有承受不住的书生会隔着号舍偷偷聊天，相互结识。一日，唐周听闻隔壁有人轻轻敲了墙壁，只听旁边一人道：“兄台，我的干粮吃完了，可否救济一番？”
唐周找到自己的东西，看了看，现粮食还够，便将自己的粮食分了他一点。
对方道：“多谢兄台。我看我们相邻，想来应该是老乡。不知道兄台姓名是？”
唐周道：“姓唐名周，字绪正。”
唐周还是不太了解这里面的规则，多的话不敢再偷偷说了。只怕到时候兵役现他偷偷说话，判他一个作弊就难说。对方似乎知晓唐周担心此事，也不和唐周进行闲聊了。听他咀嚼干粮的声音，看起来是饿了一天没吃饭，应该是一场考完后，没有及时填补足够的粮食。
不过这立马就是最后一场考试，很快就能够出去。唐周怕他噎着，偷偷将自己还剩下一些水的水壶塞给他。不久之后，他又重新塞回来了，唐周看了一眼，对方恐怕是吃完之后小小地喝了一口，多没喝。其他的全都剩给唐周。
这几天好在没赶上下雨，要是下雨，这些学子在这号舍里更加难熬。若要是考试当时遇上下雨，这里外都漏雨的情况下又得保护住试卷以免沾湿破损，不然试卷坏了就判落榜。那样唐周更是难以处理了。
这众多学子在这贡院号舍里苦苦熬了几天之后，所有的考试都考完，众人才得以解放。唐周在那小小的空间里蜷缩了几日，只感觉是全身都酸胀得很。
唐周刚从号舍里解放，拿了自己的东西要走，突然看见一个人朝自己过来。过来时边走边喊：“绪正兄！绪正兄！”说话倒是极为热情亲切，来到唐周面前十分有礼地躬身行礼，给唐周拜了一拜。
他说道：“多谢绪正兄出手相助。没想到绪正兄竟然如此年轻，我看绪正兄有吉人天相，定然能够金榜题名的！”
唐周感谢他的吉言，只是说：“没想到其中考了一个偏僻地方风俗，我伤透了脑筋。想破了脑袋才写出来，也不知道会怎么样。”唐周忧心忡忡地这样说道。
这人说：“这地方风俗是老风俗了，几年未见过，更也是闻所未闻，不知道为何会突然考到。想来会的人也不多，绪正兄不必过分担心。”
两人出门时相谈甚欢。走出贡院时，唐周听闻人群中有人喊道：“唐周！唐周！在这！我在这里！！”
在这极为熙攘的环境里，这声音竟然异常响亮清脆，唐周举目望去，在人群中看见一人依旧穿一身绯红，那极为鲜亮的色彩极为显眼。也正是和他当时说的确实是能一眼瞧见他了。
他在那大声呼喊不说，还招摇着手臂，根本不顾及旁人的目光。只见他面容带笑，俊朗非常，别的人频频注目，但他似乎满心满眼都是唐周之所在。
苏灵均和林方接唐周回去后，唐周洗完澡，穿上了林方给他准备的衣服，将自己重新梳理好去吃饭。