朱倩误会了刘欣的目光，虽然没有人明说，但谁都知道今天晚上刘欣会宿在她的房里。于是，刘欣本来只是对她今晚吃饭的表现予以肯定，却被她理解成了别的意思。
这也难怪，朱倩对女儿虽然管教的严厉些，内心都是十分疼爱的，就在刘欣出去的这些日子，蕊儿一直是和她睡在一起的。刘欣出去这么久，而马芸、卞玉都已经有了五个月的身孕，显然不适合做那件事情，今天晚上注定了要有一场暴风骤雨。
其实朱倩内心也十分期待着这一刻，她是一个正常的年轻女人，也有着强烈的欲望，尤其是跟了刘欣以后，她体会到了做一个女人的幸福。同时，朱倩又十分矛盾，蕊儿毕竟不是刘欣亲生的，七岁的孩子也已经知道许多事情了，今晚把她撵到别的房间，自己却和刘欣睡在一起，谁知道她会怎么想呢。
就在朱倩忐忑不安，无所适从的时候，刘欣双手背在身后，悠闲地踱进了这所小院。第一个竟然是刘蕊，这个小姑娘过去对刘欣总是若即若离，最大的原因却是对他有些害怕。谁也没想到的是，只不过因为昨天下午讲了一段故事，现在刘欣在蕊儿眼里已经成了她最亲的人。过去，刘蕊总要被朱倩逼着，才不情不愿地叫他一声爹，现在却早欢快地跑了过去，拉着刘欣的手，甜甜地喊道：“爹，您是来给我讲故事的吗？”
刘欣一把将小姑娘抱了起来，手指轻轻在她鼻子上刮了一下，说道：“蕊儿乖，爹就是来给你讲故事的。”
刘蕊拍着小巴掌，高兴地说道：“噢，太好了，听爹讲故事了。”
昏黄的油灯下面，朱倩一针一线地做着女红，偶尔抬起头来看一眼刘欣父女俩，刘蕊支着下巴，忽闪忽闪着大眼睛，正听得入神。朱倩的心底突然有了一阵温馨，现在的她终于有了一丝家的感觉。
不知不觉，外面的更鼓敲了三下。若是往常，最多到二更时分，刘蕊就会被朱倩哄着睡觉去了，可是今天小姑娘的精神头还足得很。朱倩几次想要起身催促，见到讲得口沫横飞的刘欣，还是忍了下来。
刘欣见外面已经三更天了，摸了摸刘蕊的小脑袋，说道：“爹今天就讲到这里，蕊儿听话，该睡觉了，爹明天接着讲。”
刘蕊歪着脑袋看着刘欣说道：“爹，你可不许骗人。”
朱倩赶紧责怪道：“蕊儿，怎么能这样和老爷说话！”
刘欣却伸手止住她，呵呵笑着对刘蕊道：“乖，爹说话算话，什么时候骗过人的。”
刘蕊一副认真的模样，说道：“爹不羞，爹说谎，爹昨天还骗我。”
刘欣奇怪道：“昨天？我昨天什么时候骗过你？昨天我答应今天继续讲，现在不是在讲了吗。”
刘蕊小嘴一撇，说道：“哼，爹昨天说这故事是大娘讲的。今天大娘说了，这故事她也没听过，您没看见大娘下午也听得津津有味吗？”
刘欣不禁莞尔，这小姑娘还会分析思考，脑袋瓜子还挺灵光的，眼珠一转，说道：“大娘她们都喜欢听你讲故事？”
刘蕊骄傲地说道：“对啊，她们都好喜欢听啊，还让我明天继续讲呢。”
刘欣笑着哄她道：“那蕊儿可要早点睡觉了，要是再不睡，刚才爹讲的东西你可要全忘记了。”
刘蕊侧着头想了一想，说道：“蕊儿听爹的，蕊儿要和爹娘一起睡。”
小姑娘这话一说，朱倩早已经尴尬地低下了头，从耳根到脖子，红成了一片。刘欣也无奈地嘿嘿干笑两声道：“好，蕊儿和爹娘一起睡，来，乖，快睡觉。”
熄了灯，刘蕊毫不客气地躺到了他们两个中间，一双白嫩的手臂还紧紧地搂着刘欣的脖子，在小姑娘的眼里，这个后爹可比她的亲爹还要得多。朱倩的前夫一直想要个儿子，可朱倩自从生下女儿后，始终没有能够再怀上，她虽然是家中大妇，却因此不讨丈夫的喜欢，连累着蕊儿也不被他爹待见。
没多大功夫，小姑娘便出了微微的鼾声，虽然是黑夜，刘欣的眼力却极好，可以看到她的脸上挂着甜甜的笑容。刘欣将小姑娘的手臂轻轻拿开，伸手便去摸床里的朱倩，这段时间他也确实憋坏了。
朱倩任由刘欣的大手在自己身上游走，渐渐也有些情动，可中间隔着女儿，她一动都不敢动，连大气也不敢出，生怕被女儿听到什么不该听的声音。朱倩咬牙蹙眉，强自忍住，只是呼吸越来越重。
刘欣笑了笑，说道：“我把蕊儿送到厢房去。”
朱倩担心道：“别，不要把她吵醒了。”
刘欣却早已将小姑娘连人带被子抱了起来，说道：“放心，她睡得死着呢，就是把她扔下河她也不会醒。”
没有了中间这个小电灯泡，两个人忘情地拥抱在一起，一时间，床榻摇曳声、呻吟声、喘息声在房间里荡漾开来，组成一美妙的交响乐章……
云收雨住，刘欣没有像往常那样需索无度，就连刚才一波的动作都温柔了许多。朱倩静静地躺在刘欣的怀里，她能够明显感觉到刘欣的变化，聪明的她自然明白刘欣这样做完全是因为她怀孕了。没有千言万语，朱倩却感受到浓浓的爱意，这一刻，她终于彻底放松了自我，从过去的阴影中走了出来。
刘欣一边轻抚着她的身体，一边轻声说道：“以后不许再将自己当着府里的下人了，你是我的女人，也是这府里的女主人之一。以后不许把蕊儿管得那么严，你看她活泼的天性全给你抹杀了，我会把她当作亲生女儿一样对待的。以后你自己要放松些，总是这样心思重重的，人容易老的，我会生气的……”
这些话很久以前刘欣就想和朱倩说了，只是过去每次她都是直接在刘欣的怀里睡着了，一直到今天才找到机会。只有他的女人都真正把自己当成这个家里的一员，刘欣才能放心地去外面打拼，而不会有什么后顾之忧。不管刘欣说什么，朱倩只是轻轻的“嗯”一声，她还陶醉中刚才的幸福当中。
接下来的几天，刘蕊变得忙碌起来，小姑娘每天早上最要紧的就是缠着刘欣讲故事，她听得特别认真，生怕漏掉一个细节。到了下午就是她开故事会的时候了，她不仅讲得绘声绘色，还总会加上许多肢体动作，马芸、卞玉这些听众经常被她逗得哈哈大笑。刘蕊长期被朱倩束缚住的天真活泼性格完全释放了出来，她现在就是州牧府里的一个小开心果，哪里还像原来那个呆呆傻傻的小姑娘。
平时只知道忙着做家务的朱倩似乎也受到了感染，没事的时候也加入到听众的行列，女儿过得开心，她也跟着开心起来，原先那些莫名的担忧总被抛到了九宵云外。
蔡琰现在每天下午也是准时到场，不仅这故事的情节深深吸引了她，更因为这些故事是刘欣编出来的。在蔡琰的心里，能编出如此精彩的故事，除了刘欣这样才华横溢的旷世俊杰，其他人是做不到的。蔡琰一边听着故事，一边还忍不住东张西望，期待能够看到刘欣的身影，却总是不能如愿。
这一切却逃不过马芸的眼睛，说实话，对这个才貌双全的小妹妹，马芸还是很有好感的，何况自己原来根本就可以算作她的粉丝。自从刘欣纳了朱倩以后，马芸的思想算是彻底转变了，她已经不再奢望能够独占刘欣，只要自己在他心中的地位独一无二，她就满足了。如果刘欣愿意，马芸是不会介意蔡琰嫁进门来，只是她也知道，蔡邕这样一个大学问家是会答应让自己的女儿去给别人做妾的，看来他们两个只能是有缘无份了。
没过几天，便是除夕。今年与往常不同，这是刘欣他们一家独自过大年夜。有了朱倩这个管家的好手，自然不用刘欣、马芸他们操心，各项事务都安排得井井有条。
州牧府的后面也建有一座祠堂，那是祭拜祖先的地方。刘欣现在的身份是汉室宗亲，按理汉高祖刘邦是要拜一拜的，但家也没有他的画像，更重要的是，刘欣对这流氓、无赖出身的家伙不感兴趣，觉得他和自己这个小偷比起来也好不到哪里去。他真正要感谢的人，其实是他的义父，如果不是因为当初碰到了义父，后来阴差阳错地生那么多事，他也不会有今天的地位。
于是，祠堂的香案上便摆上了一只漂亮的漆器宝钿盒，正是这只盒子引出了后面林林总总的奇遇。刘欣带着马芸、卞玉、朱倩还有刘裕、刘蕊，朝着这只盒子恭恭敬敬地鞠了三个躬。按照朱倩的说法，女人是不可以进祠堂，但刘欣显然不理这一套，而且马芸也对这种男尊女卑的思想嗤之以鼻。
年夜饭十分丰盛，刘欣还亲自下厨烤了一些野味，让他和马芸感到有些美中不足的，就是没有炒菜。刘欣已经暗下决心，等过了年，抽个时间去把炒锅和铁铲明出来。有了前段时间的适应，现在全家人坐在一起吃饭，气氛格外融洽。
吃过晚饭，刘欣就带了刘蕊、刘裕姐弟俩去院子里燃放爆竹，用“噼哩啪啦”的声响来驱除邪气，迎接新年。
马芸看着像个顽童似的刘欣，笑道：“行了，别吓着孩子，该贴春联了。”
刘欣一拍脑袋：“哎呀，我怎么把这事忘了，今年这对联还没准备呢。”