“你乱说什么！”许琰不知何时回来的，他很是生气，几乎吼起来，挡住了邻居的去路：“你和我妹妹说什么！”“我说什么？我说什么了我？”饶是嘴硬，也被许琰吓了一跳，气势矮了几分，胡搅蛮缠地上楼去了：“还不是为你们好，我能说什么……”许溪低着脑袋，眼里润润的，很努力的忍着，才没让眼泪掉下来，手中的爆米花沉重得快要把她压垮了。“别听别人乱说什么，是哥让你出去玩的。”许琰摸出钥匙开门，伸手把那桶爆米花接过来放在桌子上，又去牵许溪的手，她的手凉冰冰的，一口热气哈上去，才让她重新清醒过来。“我去写作业了。”许溪抽出手，径直就往房间走，仿佛只有彻夜的写题，才能赎清自己的罪孽。许琰想说什么，张了张嘴，还是没能发出声音，希望许溪自己能想明白。已经夜里两点了，对面的灯还亮着，许琰起身又躺下，躺下又起身，还是担心的爬起来，披上件衣服，去敲许溪卧室的门框。“哥？”许溪抬头，像是在迷宫里乱撞的旅人，焦急盲目，用尽全力也没有头绪。手里的笔被抽走了，一双大手握着一双小手，温暖传递过来，许琰在旁边坐下，他甚至有些紧张，不知道该怎么开导自己这个学识远超自己的妹妹才更有说服力。“你每天这么努力的做题，哥哥都看在眼里，动脑子的辛苦可不比干活的辛苦轻松，只不过身体上的辛苦更能被人看到。何况你也不是为了自己一个人在努力，快高考了，你的压力可比我大得多，你只是当下没有赚钱。”许琰咽了咽口水，怕自己没说清楚，慌忙解释道：“我的意思是那种直接拿到手的钱，可学习明明是一条更艰难的路，也更长远，你只是现在还没到收获的时候，你需要克服的困难不止是学习本身，还有像今天这样被人说三道四的误解，就是你看不到收获，可你还得坚持，你能明白我在说什么吗？”“嗯。”许溪咬着嘴角，眼中闪动的却不是泪光。“好了，不早了，快睡吧。”许溪是个聪明的孩子，许琰相信她一定听明白了，拍拍她的肩膀：“哥哥以后还要靠你呢！”许溪看着许琰的背影，高壮健硕，却早已消磨了年轻人该有的意气风发，他废旧的青春没有任性的权利，全都湮灭在养家糊口的琐碎之下。
眼泪吧嗒吧嗒掉下来，缓缓洇开的墨色晕开了成长罅隙里不易察觉的酸楚和委屈，许琰从没抱怨过自己的付出，可许溪太清楚了，当下的付出和收获像是站在天平两级的悖论，他们都只能选择一端。春天的风沙与晴雨隐藏着万物生发的希望，抽条生长的绿叶和繁盛绽放的花朵终要凝结出夏日的果实，热烈燃烧才能照亮的前路，如期抵达了抉择的岔路口。高考来临，许琰比许溪还要紧张许多，第一天顺利度过，只要再接再厉，正常发挥，许溪心仪的大学便可稳稳收入囊中。第二天上午的考试结束，许琰却没有等在考场外，只有邻居急匆匆打来电话：“你快来回来吧，你家出事了，门都被砸了，哎呀，红油漆泼的满墙都是。”“我哥呢？”“不知道啊……就是联系不上你哥，才给你打，这不打了好几遍才接。”烈日燥的人心焦，拥挤的人流裹挟着考生，许溪只想马上赶回去，一时打不到车，只能在路边找辆单车赶路。田樵摇下车窗冲许溪喊：“你干什么去？”许溪满头都是汗珠，又累又急：“我，我家出事了，我得回去。”“快上车，让司机送你过去。”见许溪犹豫，田樵解释道：“放心，我父母在旁边酒店开了房间给我休息。”这时也顾不得许多了，许溪连连道谢，赶紧上车。“千万别误了下午考试。”田樵不放心的提醒一句，才叮嘱司机开车。