司马厝复又瞥了那棋盘一眼。
当他缺钱吗？还真缺。
在朔边军营时，他可没少自掏腰包来补给军需，现在回了京也是两手空空，说是勒紧裤腰带过活也不为过。
“老夫愿为侯爷对手，讨教一番。”
现场摆开了架势，司马厝和东家各执一方，落子有声。
“西城门外数十余里，黑崖林寨，为贩卖流民之窝点。”岑衍不知在何时跟了过来。
可这些人不见路有冻死骨也就罢了，居然还以活人为玩物。荒唐！
“他们是自愿的，侯爷可信？”云卿安缓缓上前，在司马厝身后不无残忍地解释道，“慈州被让，流民无处可去，便只得舍命讨钱以安老小。”
“胜注日后定当双手奉上，只是……”东家会意，却是在悄悄地瞟了眼作壁上观的云卿安后，语气莫名说，“在这之前，侯爷不妨先看看此局战果。”
只见庄园四周铺金盛水的沟渠缓缓朝一侧裂开，流水渗落进其下露出的深地两侧，中央赫然是一个巨型棋盘。
云卿安垂眸。
云卿安放软了语气，道：“你该明白的。外敌未却，山河未定，家国未安。”
他山之石，可以攻玉。司马厝平日里虽无闲心下棋，倒是用兵筹谋惯了的，应对起来倒也自成一派，沉静不迫而未落下风。
“督主。”那东家站稳，在云卿安旁边躬身。
止步，不好不坏。
“够了！”司马厝回身冷冷直视着他，眸中是毫不掩饰的恨意，“难为云督耳提面命。”
抢先手之利以掌握主动权，司马厝主杀伐而攻势凌厉，霸道而蛮横。瞻前顾后虽优柔寡断，难成大器。可有时，也并非坏事。
倒也在意料之中。
无人相逼，有无人不逼，这让他们似乎已经不知该如何作出反应。
以棋作局，人命为注，诱他进场，输已成定局。还是自己费尽心力亲手下的棋，不想竟将活人推入死路。
“认输”这一说法，对他而言根本就不存在。可惜了，没能试探出什么来。
司马厝的目光掠过棋盘上死气沉沉的人。
棋格之上，衣衫褴褛的人们横死其中。这一局对弈，竟是以人为棋！
司马厝瞳孔骤缩，猛地起身逼近东家质问：“这些，可都是你干的？”
红方落败已成定局，此局已无再进行下去的必要。
良久无人应答。
“你们……”司马厝嗓音沙哑，眼泛着红，“何人逼你们来此？”
那天在酒楼，云卿安究竟有没有寻出端倪，若是寻出了保不准会将他和龚河平联系到一起。
司马厝往后靠了靠，下巴轻抬，那眼神像是在索问。
显露的不过是冰山一角，恰巧让他看到罢了。
云卿安只在一边安静地看着。
司马厝先是接过棋子，毫无停顿地在棋盘放落后才歪着头挑眉看云卿安，目光带着嘲。
这小小的一寸方格，成了他们的落脚点，丧生地。
东家连连倒退，却也是见惯大场面的，硬气地答道：“本庄做的是正经生意，棋奴那可都是堂堂正正花钱买来的。”