见它好容易有了精神，蓉姐儿就偷偷在鱼篓里藏一条鱼，假作是自己钓着的扔给大白，大白咪呜咪呜叫两声，低头就吃，蓉姐儿跟茂哥儿两个蹲下来看它吃鱼，茂哥儿还伸着小肥手去摸大白的背。等下次蓉姐儿再拿鱼的时候，茂哥儿也站着想喂给大白，可这鱼是新鲜的，尾巴还在动，他又想碰又不敢碰，最后抓着蓉姐儿的手腕扔到大白面前的盘子里，自己拍拍手，又点点胸口，就像那鱼儿是他捉上来的。大白喉咙里发出呼呼哧哧的声响，蓉姐儿知道这是它高兴了，它也知道红色的那些不能吃，便是蓉姐儿钓到桶里，也还要倒回池子的。吃饱了舔干净爪子，大白又翻过肚子睡觉了。&ldo;大白是不是生病？&rdo;蓉姐儿拿了绣花棚子，她绣的花已经很有模样了，原在来的船上收的那些个猫毛，才放在小匣子里，这回拿出来，想学着绣个屏。&ldo;大白是年纪大了。&rdo;玉娘也在串针，手上拿的却是一付鞋底，蓉姐儿盯着看看又垂下头，她知道，那是给算盘的。玉娘怎么也没答应，倒在秀娘面前说，认算盘当弟弟，两个拜下干亲，往后她也算有了一门亲戚了，还要按姐姐的样子，给算盘定一门亲。这话是玉娘自个儿了算盘说的，算盘赌了气，当场就喊她姐姐，让她照着模样给他寻摸一个，说完就甩了袖子走了，沉着脸好些天，外头的小厮都进来诉苦，说小王管事脾气大，有个不好就要发作，事儿办差了一点就革月钱，还有人差点儿被他赶出门去。秀娘把玉娘叫到身边，把丫头都遣出去，握了她的手：&ldo;你说说，你是怎么想的，怎么又认下来当弟弟了。&rdo;&ldo;我也没甚个想头，嫁，我是不愿的，我知道算盘是自小就没了娘，想寻个能照顾些他的，既是照顾，干姐姐也成，不必非得当娘子，娶亲，还是寻个清白女儿更好些。&rdo;玉娘说完再不肯开口了。秀娘这儿离不了玉娘，王四郎又离不开算盘，可这两个因着这桩事，却扯不干净了，宅子里的姑娘哪个不知道算盘喜欢玉娘，还有谁敢嫁给算盘。这真是两头都不知怎么回绝，玉娘自然不是真心想认算盘当弟弟，不过叫他断了这个念想，不成想算盘竟一口认了下来，玉娘还只在房里做做针线，帮着秀娘理理家事，秀娘还是觉着她守着一辈子不嫁太凄凉了些。玉娘却不觉得：&ldo;女人这辈子，由人不由己，我偏偏想当个能自己作主的。&rdo;这话叫蓉姐儿听了去，玉娘给她守夜，她赤了脚从c黄上跳下来，跳到凉c黄上，把脚伸进玉娘的被窝：&ldo;玉娘，你真不嫁人了？&rdo;玉娘背了身子，睁开眼睛，黄黄的大月亮透过窗纸映进光辉来，她也不转身，伸手给蓉姐儿捂住脚：&ldo;嗯。&rdo;&ldo;为甚？&rdo;蓉姐儿抱着肩膀：&ldo;因为算盘不好？&rdo;玉娘坐起来，乌发散在肩上，看蓉姐儿的脸在月光下映得白玉也似，眼睛也熠熠生光，摸摸她的光洁的脸蛋：&ldo;傻姑娘，你不懂，赶紧去睡。&rdo;蓉姐儿皱皱鼻子，缩了脚跳两步上c黄，盖着被子，闷声道：&ldo;我懂！&rdo;玉娘还不曾叹气，她却叹起来，觉得玉娘可怜，嘴上说不明白，又说一句：&ldo;我懂。&rdo;这回声儿更低，扯起被角盖住眼睛，吸着鼻子就要哭出来。第二日又去问秀娘：&ldo;娘，为甚玉娘不肯嫁？&rdo;她想问的也不是这桩事，到出口又是一样的话，秀娘点点她：&ldo;小姑娘家家问这些作甚，你少管这些事，赶紧的，把衣裳首饰捡一捡，吴家邀了咱们赏月亮呢。&rdo;中秋十五，十四这一日却是玩月的好时候，还是既不耽搁一家子团圆满过节，也能会旧友聚亲朋，吴家送了帖子来，请王家一家去吴家园子里头赏月游园。秀娘告罪一声四郎回乡接父亲去了，吴夫人便又笑：&ldo;爷们不在，咱们几个也好玩乐。&rdo;若是原先，能出去玩，蓉姐儿定高兴，如今她却只提不起劲来，闷闷做一会子针线，抬头对秀娘道：&ldo;娘，玉娘太可怜了。&rdo;秀娘被她这一说也跟了叹一回气，可再叹也扳不过玉娘的心思来，她这前十八年尝遍了苦楚，再不肯涉足了，又把那等蓉姐儿出阁便回去泺水，守着织机过日子的话说了一回。秀娘自然不肯，便是一直呆在王家又怎的，阖家都把当作真的沈家亲戚了，哪一个敢说一句嘴，可她就是不愿，秀娘知道她能守着心志从门子里跳出来，便是个坚定的人，立定了的志向，再改是不能了，叫过算盘安抚两句。