如果采药人会吹“鹿哨”，他就不用冒险攀爬悬崖峭壁，也不必指望那份不靠谱的运气了。因为原始森林中生存着成群结队的麋鹿，那为首的“鹿王”体形比牯牛还要壮硕，生有骨钉般的鹿角，枝杈纵横，锋利坚硬，山里的大兽见了它也得避让三分。它生性奇淫，每逢春末夏初，它都要在一天之内，先后同百余头母鹿交配，最后精尽垂死，卧倒在地呦呦长鸣。这种鹿鸣相当于一个求救信号，深山里的母鹿听到之后，便会立刻衔着灵芝赶来，别看采药的人苦苦寻觅不到“千年灵芝”。深山老林里的鹿群却总能找着，等那鹿王吞下灵芝，用不了多少时间，它就又能腾奔蹿跃恢复如初了。由此可见千年灵芝神异奇妙之处，谁能找到这么一株，就能换来一世富贵。
那些擅长“哨鹿”的猎户，便掐算着时日，比鹿王交配早一天两天进山，事先做好伪装，在头上戴顶鹿角帽，穿一件鹿皮袄，怀中裹根铁棒，躲到森林中模仿鹿鸣，引得母鹿衔来灵芝，然后打闷棍放倒母鹿，剥皮刮肉再取走灵芝草。不过学这种声音得有天赋，一万个人里未必有一个人能够模仿得像。
倘若不走运，撞上凶猛无比的鹿王，拿弓箭土铳也未必对付得了，就得拼命逃向林木茂密之处，因为鹿角最怕密林，倘若被藤萝枝杈缠住动弹不得，它就只有任人宰割的份了。
第二章镜里乾坤放山
关东有三宝，人参、貂皮、乌拉草。人参是百草之王、中药之首，历来在关东三宝里占着第一位。山区将人参俗称为“棒槌”，管进深山老林采挖野山参的行当称为“放山”。一般春、夏、秋三季都可以放山，直到下枯霜为止。
放山人在近千年采挖山参的过程中，也逐渐形成了一套独特的民间习俗，包括“暗语、技术、禁忌、工具”等。根据人参生长年代划分为“三花儿、巴掌、二角子、灯台子、四匹叶、五匹叶、六匹叶”，最大的是八匹叶。八匹叶人参主茎长两层叶子，称二层楼；每层四个杈的是四匹叶，两层四匹叶相加成为“两层楼八匹叶”，极其罕见。五匹叶以上即为“大棒槌”。
想去挖大棒槌，首先要拉帮，也就是进山之前组织帮伙，这事都由“把头”负责。把头是一伙放山人的首领。能当把头的人，必须具有丰富的经验，懂山规，讲仁义，有挖参技术，会观山景，能够看出哪座山会生长人参，进山后不会迷路。
有了队伍就能进山了，不过进山也要选黄道吉日，一般为初三、初六、初九或初八、十八、二十八。进山后的第一件重要的事是祭拜山神爷老把头孙良。用三块石头搭成老爷府，在老爷府前祷告，祈求保佑。然后选择背风向阳的山坡搭地炝子，也就是简易的窝棚，再用木杆支架苫树皮防雨，里面铺上草和狗子皮，作为在山里过夜住宿的地方。晚间在窝棚前点起火堆，驱赶蚊虫，防止野兽，去潮气暖身以及为迷路的人指示方向。烧的柴火要顺着摆放，一般由把头点火。放山人每天从这里出发去不同的山林挖参。
到山里寻找人参的过程在行话里叫“压山”，又称开山、巡山、压趟子、撒目草，名目很多。压山之前先由把头“观山景”，选定去哪片山林，这是对山形山势和树木植被的仔细观察，判断哪里会生长人参。有时候把头会根据晚上做的梦决定压山的地点，此时众人只管跟随，不能点破。
压山时帮伙人员要分工“排棍儿”，把头为头棍儿，中间的人称腰棍儿，排在最外边的称边棍儿，边棍儿也要有丰富的放山经验。放山人拿索宝棍，按照排棍儿顺序横排，两人间距丈余，索宝棍尖可搭在一起，不放过一块砖的距离，拔草缓行，寻找人参。讲究“宁落一座山，不落一块砖”。
压山时不准乱喊话，看见东西喊出来就得拿着，即使看见蛇也不例外，怕分心和迷路。压山时头棍和边棍边走边“打拐子”，将细树枝折断成90度作为记号，以避免重复搜寻。
按把头和边棍所指的方向拐弯是“打拐子”，遇到林子太密了，几步之外可能彼此看不见，又不许乱喊，因此要用索宝棍敲击树干的办法彼此联系，称为“叫棍儿”，敲一下树干，每人依次回敲一声，既示意自己的位置，又示意继续压山。
休息抽烟时索宝棍要搂在怀里立着，防止人参跑了；绝对不准坐树墩，传说树墩是山神爷老把头的座位；烟口袋没烟了，不能说“没有”，怕不吉利，拍拍烟口袋，别人会送烟；不准打瞌睡，打瞌睡容易“麻达山”，也就是迷路。另外压山时还有个大忌讳，不准拉屎撒尿，是怕冲撞了山神老把头。
如果途中遇到了蛇可是个好兆头，因为蛇是“钱串子”，预示着即将开眼儿；遇到老虎也主大吉大利，放山人也称老虎为山神爷；走过的地方没发现人参，如果把头认为这个地方能有人参，就返回再找，叫“翻趟子”。放山人把干鹿角、干狍子角叫“干找”，见到不吉利，预示着白忙活。放山人抽烟称“拿火”，休息称“拿蹲儿”，吃饭称“拿饭”，睡觉称“拿觉”，改变住处称“拿房子”，意思都是为了拿到人参。挖到人参称“撮住了米口袋”，“没开眼儿”也称“没撮住米口袋”，做饭的称“端锅的”。
发现人参叫“开眼儿”，要大喊：“棒槌！”这叫喊山。把头要问：“什么货？”这叫接山。发现人参者得如实回答几匹叶。当发现人参者回答五匹叶或六匹叶时，大伙会一齐喊：“快当！快当！”这在东北话中的意思是顺利，也有祝贺的意思。
发现人参者立即敲两下树干，把索宝棍插在人参旁边。因其有功，此时可休息抽烟。把头也要抽烟歇气定神儿，准备“抬棒槌”。如果看花了眼，喊了山却发现不是大棒槌，叫“诈山”。喊诈山要么回枪子，要么给山神爷老把头磕头谢罪，继续压山。有时几天没开眼儿，为振奋精神，故意喊山，叫“喊空山”。放山人对二角子情有独钟。二角子是开山的钥匙，预示能拿到大棒槌。发现二角子要烧香磕头致谢。压山第一次开眼儿如果是四匹叶，发现人参者接山时只能答“棒槌”，因为“四”不好听。
压山找到人参之后，接下来还要挖参，俗称“抬棒槌”。首先用棒槌锁锁住棒槌——两头拴着大钱的红线绳，大钱上的年号越吉利越好，红绳中间绕在人参的主茎上，两头大钱分别搭在插在地上的索宝棍和树枝上，以便防止棒槌跑掉，因为地形复杂，参草难辨，转眼不见，有时再找很难，然后大伙跪在人参前，或塔建老爷府，以草代香，磕头拜谢山神爷老把头，再打火堆驱赶蚊虫，由把头开始挖参。