皇后拉起崔缊蓉那双见证过无数风霜的手，细腻的指尖轻轻摩挲着那些细微却坚韧的茧疤，眼里闪烁着复杂的情绪。
既有疼惜，又带着些许不易察觉的歉意。
“本宫一直挂念着你在外的安危，能为国效忠，自然是每一位忠良之后的责任，但你所承受的，远比旁人沉重。这份坚韧令人敬佩。”
皇后的话语中蕴含着深深的感慨。
崔缊蓉回应时，脸上挂着温婉的浅笑。
那笑容仿佛春风拂面，柔和却又带着难以言喻的距离感：“多谢皇后娘娘关怀备至，身为臣女，能为国家尽忠，乃是我的荣幸与本分，何谈辛苦二字。”
她的眼眸深处，平静如水，没有丝毫波动。
那是一种历经世事后的沉稳，也是对过往云烟的一丝淡然与释怀。
皇后轻轻拍打着崔缊蓉的手背，笑容如花绽放。
示意她在一旁的锦凳上就座：“来，不妨与本宫分享一番，这些年你在边疆的所见所闻，生活又是如何？”
崔缊蓉心中洞若观火，她以巧妙的言辞。
将边疆的艰难与挑战编织成一幅幅生动的画面，既真实又不失巧妙地掩饰了某些秘密。
她深知，皇后这一番嘘寒问暖，并非全然出于关心。
更多的是为了探知她的真实想法，为宋衍熠的布局铺路。
皇后听着，眼中精光一闪即逝，显然对崔缊蓉的应对早有所预料，一切尽在掌握之中。
“哎，短短六年，竟发生了如此多的变故。你本宫虽曾请求皇上网开一面，无奈因衍熠的事宜缠身，自顾不暇。”
皇后言语间透露着几分遗憾与无奈。
“好在你安然归来，往后记得常来宫中陪陪本宫。”
皇后温柔的话语中饱含着期待。
崔缊蓉温顺应诺，起身告辞，皇后目送着她渐行渐远的背影。
脸上的笑容逐渐消失，转身步入了幽深的内殿，留下一室静谧。
不久，宋衍熠步入殿中，恭敬行礼，皇后轻轻挥袖。
示意他无须多礼，母子二人并肩而坐，气氛融洽。
“母后，您对缊蓉有何见解？”
宋衍熠关切地询问。
皇后略作思考，缓缓答道：“无论是幼时的记忆，还是边疆归来的变化，她都能从容应对，毫无破绽，让人刮目相看。”
宋衍熠心中稍感安慰，连日来与崔缊蓉的偶遇让他觉得她似乎有所不同。
那份疑惑在他心中徘徊，不禁怀疑是否自己太过敏感。
或许，真的只是自己多虑了吧？
谈及未来，他神色凝重：“遗憾的是，父皇受谣言所惑，认为我和缊蓉的联姻带有不吉之兆，加上边疆战事未息，我们的婚事不得不延期。”
闻言，皇后眉头微蹙：“这件事我已然知晓，但皇上的决定并非易改，需要我们精心筹谋一番。”
“儿臣明白，只怕要劳母后费心了。”
宋衍熠的话语里藏着深意，母子之间交换了一个眼神，无须多言，一切尽在不言中。
与此同时，崔缊蓉与妹妹崔韵和结束了在后宫各处的问候。
站在了庄严的太后寝宫门外，耐心等待太监的通报。